Anticuerpos monoclonales para el lupus: Aprenda más sobre estos nuevos tratamientos, cómo funcionan y quién debe tomarlos.
Los anticuerpos monoclonales son un tipo de medicamento biológico que los investigadores fabrican en el laboratorio. Actúan como los anticuerpos (proteínas del sistema inmunitario) que ya tiene el organismo. Se llaman monoclonales porque son clones de un anticuerpo específico. Se dirigen a determinadas células implicadas en la respuesta inmunitaria que provoca la inflamación del lupus, en lugar de a todo el sistema inmunitario.
La FDA ha aprobado dos anticuerpos monoclonales para el lupus:
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Belimumab (Benlysta)
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Anifrolumab-fnia (Saphnelo)
Un tercero, el rituximab (Rituxan), no está aprobado específicamente para el tratamiento del lupus, pero los médicos a veces lo recetan en lo que se denomina uso fuera de etiqueta.
Belimumab (Benlysta)
Este medicamento actúa para reducir el número de células anormales de la proteína B en el organismo. Los investigadores creen que estas células desempeñan un papel en el lupus.
Los estudios han demostrado que el belimumab reduce los síntomas del lupus y hace que las crisis sean menos frecuentes y menos graves. Estas mejoras duraron hasta 10 años. Las personas que lo tomaron informaron de que estaban menos cansadas, lo que favoreció su calidad de vida.
La FDA ha aprobado el belimumab para adultos y niños mayores de 5 años. No es eficaz para todos los enfermos de lupus. No lo tome si está utilizando otros fármacos biológicos para reducir la respuesta del sistema inmunitario. No está aprobado para las personas con lupus grave que afecta al sistema nervioso central. Algunas investigaciones demuestran que puede no ser tan eficaz si se tiene ascendencia africana.
Una de las complicaciones del lupus es la nefritis lúpica. Cuando se padece, el sistema inmunitario del organismo ataca los riñones, lo que puede dañarlos y provocar una insuficiencia renal. Se ha demostrado que el belimumab ayuda a algunas personas cuyos riñones están afectados.
Hay dos formas de tomar este medicamento. Puede recibir infusiones intravenosas en un consultorio médico o inyectárselo bajo la piel.
Puede sentir efectos secundarios mientras toma belimumab. Los más comunes son:
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Diarrea
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Fiebre
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Inflamación en la nariz y la garganta
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Bronquitis
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Insomnio
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Dolor de piernas y brazos
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Dolores de cabeza por migraña
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Depresión
Náuseas
Las vacunas, especialmente las que contienen virus vivos, pueden no ser seguras cuando usted está tomando belimumab. No debe estar cerca de otras personas que hayan recibido recientemente vacunas con virus vivos, como las vacunas contra la varicela y la polio oral. Hable con su médico antes de vacunarse.
Anifrolumab (Saphnelo)
El interferón es una proteína que indica a su sistema inmunitario que se acelere y ataque la infección. Cuando se tiene lupus, el cuerpo envía demasiadas de estas señales. El anifrolumab interrumpe esas señales.
El anifrolumab puede reducir los brotes de los síntomas del lupus. También puede ayudar a las personas que están reduciendo lentamente su dosis de esteroides. El uso prolongado de esteroides puede dañar las glándulas suprarrenales, por lo que los médicos pueden pedir a los pacientes que reduzcan la cantidad que toman.
No tome anifrolumab si ya está tomando belimumab. Si su lupus afecta gravemente a los riñones o al sistema nervioso central, es probable que su médico no se lo recomiende. Tampoco está aprobado para los niños.
Este medicamento se administra por infusión intravenosa en una consulta médica cada 4 semanas. Las infusiones duran unos 30 minutos cada una.
Los efectos secundarios del anifrolumab pueden ser:
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Infecciones del tracto respiratorio superior y resfriados
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Bronquitis
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Reacciones en el lugar de su infusión
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Herpes zóster, también conocido como herpes zóster
Al igual que con el belimumab, las vacunas con virus vivos suponen un peligro para las personas que reciben anifrolumab. Hable con su médico antes de vacunarse. Es posible que tenga que retrasar su tratamiento para recibir las vacunas. El anifrolumab es un fármaco relativamente nuevo, y los científicos todavía están estudiando cómo interactúa con las vacunas.
Rituximab (Rituxan)
Los médicos utilizan este fármaco sobre todo para tratar el linfoma, un cáncer que afecta a las células B. También es un tratamiento para la artritis reumatoide.
El rituximab se dirige a las células B, que desempeñan un papel en el lupus, por lo que los investigadores lo probaron en personas con esta enfermedad. Los estudios no aportaron suficientes pruebas de su eficacia, por lo que la FDA no lo ha aprobado para el lupus.
Algunos médicos creen que aún puede mejorar los síntomas del lupus, y se les permite prescribirlo fuera de la etiqueta. Esto significa que el lupus no está oficialmente incluido en la lista de enfermedades para las que está aprobado.
Los investigadores del lupus siguen estudiando el rituximab.
El rituximab se administra en forma de infusión intravenosa, que puede durar varias horas.
Los efectos secundarios pueden ser:
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Infecciones del tracto respiratorio superior y resfriados
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Bronquitis
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Náuseas
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Diarrea
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Dolores de cabeza
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Hinchazón de los brazos y las piernas
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Espasmos musculares
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Anemia
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Infecciones de las vías urinarias
No tome vacunas hechas con virus vivos antes o durante su tratamiento con rituximab. Y evite el contacto con personas que hayan recibido recientemente vacunas con virus vivos. Si utiliza rituximab, consulte a su médico antes de vacunarse.
¿Cuánto cuestan?
Cuánto debe esperar pagar por el tratamiento con anticuerpos monoclonales? Eso depende de su seguro médico, entre otros factores. No todas las aseguradoras cubren estos medicamentos.
En general, los anticuerpos monoclonales son caros, en parte porque su fabricación es costosa. Cualquier fármaco que reciba por infusión puede tener costes añadidos para la clínica en la que lo reciba y el profesional médico que supervise su vía intravenosa.
Los fabricantes de belimumab, anifrolumab y rituximab ofrecen programas que pueden ayudar a compensar los costos.
