Lupus e ictus: ¿Cuáles son los factores de riesgo?

El lupus aumenta el riesgo de sufrir un ictus. Afecciones como la vasculitis, la hipertensión arterial y el síndrome antifosfolípido son factores de riesgo comunes.

De hecho, si tiene LES, tiene ocho veces más probabilidades de sufrir un ictus que el resto de la población. Los accidentes cerebrovasculares representan el 30% de los fallecimientos de las personas con LES.

Lupus e ictus: ¿Cuáles son los factores de riesgo?

Un ictus se produce cuando los vasos sanguíneos que llevan nutrientes y oxígeno al cerebro se bloquean por un coágulo o se rompen. Entonces, parte del cerebro pierde oxígeno y nutrientes y las células cerebrales comienzan a morir.

Cuando se tiene lupus, hay muchas cosas que pueden aumentar el riesgo de sufrir un ictus. Según los expertos, pueden ser los medicamentos, la inflamación causada por el lupus u otras afecciones médicas que pueda tener.

Afecciones médicas. Si además del lupus tiene otra enfermedad, se denomina comorbilidad. Pueden interactuar entre sí y empeorar su salud. En el caso del lupus, ciertas comorbilidades suponen un mayor riesgo de sufrir un ictus.

Estas incluyen:

• Vasculitis. Afección en la que los vasos sanguíneos o las paredes de los mismos se inflaman. Provoca un engrosamiento de la pared que puede restringir el flujo sanguíneo. En algunos casos se cree que la vasculitis es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el cuerpo es atacado por su propio sistema inmunitario. En la vasculitis, el sistema inmunitario ataca los vasos sanguíneos.

• Síndrome antifosfolípido (APS). Es un tipo de enfermedad autoinmune que provoca coágulos en venas y arterias. El APS también puede provocar abortos.

• Hipertensión. También conocida como presión arterial alta, es la presión que ejerce tu sangre sobre las paredes de las arterias. Esto provoca daños en la pared de los vasos y en el flujo sanguíneo, lo que puede llevar a la formación de coágulos.

• Aterosclerosis prematura. Es una enfermedad que endurece y estrecha las arterias. Puede ocurrir cuando se es relativamente joven. Con el tiempo, las arterias pueden obstruirse, lo que corta el flujo sanguíneo normal.

• Enfermedades inflamatorias crónicas. Cuando estás enfermo o lesionado, tu sistema inmunitario envía células inflamatorias para destruir las bacterias o reparar las células dañadas. Pero si su cuerpo libera estas células cuando no está enfermo o lesionado, esto provoca una inflamación crónica. La inflamación aumenta la posibilidad de sufrir un accidente cerebrovascular.

• Endocarditis de Libman-Sacks. Se produce cuando el endocardio, la capa más interna del corazón, se lesiona y se inflama. Es una afección común junto con el lupus.

• Depósitos inmunológicos en su cuerpo. Cuando unas partículas extrañas llamadas antígenos, como un virus o una bacteria, entran en tu cuerpo, tu sistema inmunitario libera anticuerpos para combatirlas. Los anticuerpos se unen a los antígenos para crear complejos inmunitarios que pueden depositarse en los órganos o en la sangre. Forma parte de la respuesta inmunitaria normal, pero si se acumulan en exceso pueden causar problemas como la vasculitis.

Raza y etnia. Los estudios muestran que las personas negras, asiáticas e hispanas con LES tienen un riesgo mucho mayor de sufrir un ictus en comparación con otras razas. El riesgo es aún mayor si las personas de color que tienen lupus también tienen:

• Presión arterial alta

• Nefritis lúpica: inflamación del riñón que puede causar presión arterial alta.

• Dislipidemia: es una condición en la que los niveles de lípidos en la sangre, como el colesterol o los triglicéridos, son demasiado altos o demasiado bajos. La dislipidemia puede causar otras afecciones como la enfermedad arterial coronaria y la enfermedad arterial periférica.

En estos casos, los estudios señalan que la detección precoz y el cribado de los factores de riesgo entre las personas de color con lupus pueden reducir sus posibilidades de sufrir un ictus.

La edad. Las personas más jóvenes con lupus tienen un mayor riesgo de sufrir un ictus. Según las investigaciones, las probabilidades de sufrir un ictus se duplican si se tiene LES y se es menor de 50 años. Un estudio que analizó a 4.451 personas descubrió que la edad media para sufrir un ictus cuando se tiene lupus era de 34 años.

Es un ictus o una niebla de lupus?

Es importante tener en cuenta que los síntomas comunes del lupus, como la niebla cerebral, también pueden imitar los síntomas de un accidente cerebrovascular. También conocida como niebla lúpica, afecta a entre el 70% y el 80% de las personas y puede provocar síntomas cognitivos, como tener dificultades para pensar con claridad o recordar cosas.

Otros síntomas comunes de la niebla del lupus son:

• Confusión y problemas de concentración

• Dificultad para realizar varias tareas a la vez

• Tener dificultades para encontrar la palabra adecuada

• Necesitar leer las cosas varias veces o no poder seguir el ritmo de una conversación

• Tardar mucho en resolver problemas o hacer planes

Si nota estos síntomas, comuníquelo a su médico para que pueda descartar un posible ictus.

Cosas que puede hacer para reducir el riesgo de ictus

Alrededor del 80% de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir. Con pequeños cambios en la dieta y en el estilo de vida en general, es posible reducir considerablemente el riesgo de sufrir un ictus.

Debería:

Llevar una dieta sana. Una alimentación equilibrada con cereales integrales, alimentos bajos en grasas y colesterol, fibra, frutas y verduras mantendrá su salud física bajo control. Antes de probar una nueva dieta o cortar alimentos, habla con tu médico al respecto. Si tienes acceso a un nutricionista o a un dietista titulado, pueden ayudarte a elaborar el plan de alimentación que mejor te convenga.

Reduzca el consumo de alcohol. Si bebe y tiene lupus, considere la posibilidad de beber sólo con moderación. Los medicamentos que toma pueden interactuar con el alcohol y provocar varios efectos secundarios. Por ejemplo, varios medicamentos que se utilizan para tratar el lupus cuando se mezclan con el alcohol pueden provocar daños en el hígado.

Haga más ejercicio. El ejercicio regular puede ayudar a mantener el peso y la presión arterial bajo control. También puede reducir el colesterol malo y los niveles de glucosa. Todo ello reduce el riesgo de sufrir un ictus.

Intente mover su cuerpo con ejercicio moderado durante al menos 30 minutos al día unas cinco veces por semana. Esto puede incluir paseos, subir escaleras, nadar o montar en bicicleta. Si es la primera vez que hace ejercicio, empiece despacio y añada intensidad a sus ejercicios a medida que vaya ganando fuerza y resistencia.

Deje de fumar. Fumar puede espesar la sangre y aumentar el riesgo de formación de coágulos. También puede provocar la acumulación de placa en los vasos sanguíneos. Dejar de fumar reducirá en gran medida el riesgo de sufrir un ictus. Hable con su médico para que le aconseje cómo dejar de fumar. Puede probar alternativas al tabaquismo, como píldoras o parches de nicotina, asesoramiento o medicamentos para ayudarle a empezar.

Reduzca la presión arterial. Las comidas y los tentempiés saludables, el ejercicio regular y un consumo bajo de cafeína pueden ayudar a reducir la tensión arterial. Pruebe movimientos suaves como el yoga, el tai chi, la medicación y otras prácticas complementarias como la terapia cognitiva conductual para mejorar el bienestar general.

Un objetivo de presión arterial saludable suele ser de alrededor de 130/80. Puede cambiar ligeramente si tiene problemas renales relacionados con el lupus. Si no puede controlar su presión arterial, su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a su cuerpo a regularla.

Controle el colesterol. Las comidas saludables y el ejercicio físico pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol malo. Pero a veces los cambios en el estilo de vida no son suficientes. En ese caso, el médico puede recetar estatinas o hidroxicloroquina, una clase de fármacos diseñados para reducir los niveles de colesterol y prevenir los coágulos.