Cuando se contrae una neumonía -ya sea causada por una bacteria, un virus o un hongo- existe la posibilidad de que provoque otros problemas médicos. Descubra qué tipos de complicaciones puede provocar la neumonía y los tipos de tratamiento que puede necesitar.
Bacteriemia y shock séptico
Si las bacterias causaron tu neumonía, podrían llegar a tu sangre, especialmente si no acudiste al médico para recibir tratamiento. Es un problema llamado bacteriemia.
La bacteriemia puede provocar una situación grave conocida como shock séptico. Es una reacción a la infección en su sangre, y puede hacer que su presión arterial baje a un nivel peligroso.
Cuando la presión arterial es demasiado baja, el corazón no puede bombear suficiente sangre a los órganos y éstos pueden dejar de funcionar. Busque ayuda médica de inmediato si nota síntomas como:
-
Fiebre
-
Frecuencia cardíaca rápida
-
Respiración rápida
-
Escalofríos que le hacen temblar
-
Presión arterial baja
-
Malestar estomacal (náuseas, dolor, vómitos o diarrea)
-
Confusión
Su médico analizará su sangre en busca de bacterias y le tratará con antibióticos si tiene bacteriemia. Es posible que te traten en el hospital por bacteriemia o shock séptico.
Abscesos pulmonares
A veces la neumonía puede hacer que se acumulen bolsas de pus en los pulmones. Es más probable que ocurra si usted:
-
Ha tenido una enfermedad de las encías en el pasado
-
Tiene una bacteriemia
-
Tener un sistema inmunológico debilitado: la defensa de su cuerpo contra los gérmenes
-
Abusar del alcohol
Los hombres y las personas mayores son más propensos a tener abscesos pulmonares. Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
-
Fiebre de 101 F o más.
-
Toser con pus
-
Sudores nocturnos
-
No sentir hambre
-
Perder peso sin intentarlo
-
Fatiga
Su médico puede analizar la mucosidad o el pus de sus pulmones para buscar una infección. También pueden tomar una radiografía o una tomografía computarizada de sus pulmones.
Su médico probablemente tratará sus abscesos pulmonares con antibióticos. Es posible que realicen un procedimiento en el que se utilice una aguja para extraer el pus.
Derrames pleurales, empiema y pleuresía
Hay dos capas de tejido que rodean... sus pulmones llamadas pleura. Una envuelve el exterior de los pulmones y la otra recubre la parte del pecho donde se asientan los pulmones. Ayudan a que los pulmones se muevan sin problemas cuando respiras.
Si no se trata la neumonía, la pleura puede hincharse, creando un dolor agudo al inspirar. Si no se trata la inflamación, la zona entre la pleura puede llenarse de líquido, lo que se denomina derrame pleural.
Si el líquido se infecta, se produce un problema llamado empiema. Informe a su médico si tiene alguno de estos síntomas:
-
Dolor en el pecho que empeora al respirar, toser o estornudar
-
Dolor que se traslada a la espalda o al hombro
-
Fiebre
-
Dificultad para respirar
-
No quieres respirar profundamente porque te duele
El médico puede buscar hinchazón o líquido con una radiografía, una ecografía o una tomografía. También podría hacerle un electrocardiograma (ECG) para asegurarse de que un problema cardíaco no es la causa de su dolor de pecho.
Si tiene pleuresía, es posible que necesite medicamentos que detengan la inflamación.
En el caso de los derrames pleurales y el empiema, el médico puede sugerir un procedimiento para extraer el líquido del cuerpo con una aguja. Los antibióticos también son una opción para tratar el empiema.
Insuficiencia respiratoria
Cuando se tiene una neumonía, es posible que los pulmones se llenen de líquido. Si eso ocurre, no podrán transferir suficiente oxígeno a tu sangre ni eliminar el dióxido de carbono que hay en ella. Es una enfermedad grave porque los órganos necesitan oxígeno para funcionar.
Si su neumonía es grave o está en el hospital para tratarla, su equipo de atención médica lo vigilará para detectar signos de esta complicación poco frecuente, pero que pone en peligro su vida.
Es más probable que sufra una insuficiencia respiratoria si está recibiendo tratamiento en el hospital, tiene un sistema inmunitario débil, tiene antecedentes de alcoholismo o es una persona mayor.
Busca ayuda médica de inmediato si tienes alguno de estos síntomas:
-
Respiración acelerada o no poder respirar completamente
-
Sentir que no puede obtener suficiente aire
-
Ritmo cardíaco acelerado o irregular
-
Confusión
-
Un tinte azulado en la piel, las puntas de los dedos o los labios
-
Inquietud extrema
-
Ansiedad
-
Fatiga
-
Sudoración
-
Perder el conocimiento
Para saber si tiene una insuficiencia respiratoria, el médico puede utilizar herramientas como radiografías, tomografías, análisis de sangre y pulsioxímetros. La mejor manera de tratarla es recibir más oxígeno, ya sea a través de una sonda en la nariz o de una mascarilla que el médico coloca sobre la boca y la nariz. También puede recibir medicamentos para tratar cualquier infección que esté causando el problema.
Insuficiencia renal
Si tienes una bacteriemia o un shock séptico, es posible que tu corazón no pueda bombear suficiente sangre a tus riñones. No es una complicación común de la neumonía, pero es grave porque tus riñones dejarán de funcionar si no reciben suficiente sangre.
Las probabilidades de padecer insuficiencia renal son mayores si estás en el hospital o tienes otras enfermedades además de la neumonía.
Su médico estará atento a los signos de problemas renales. Busque ayuda médica de inmediato si tiene estos síntomas:
-
Estás orinando menos de lo normal
-
Hinchazón en los tobillos, las piernas o los pies
-
Dificultad para respirar
-
Confusión
-
Náuseas
-
Debilidad
-
Latidos anormales del corazón
-
Convulsiones
-
Dolor o presión en el pecho
-
Coma
Su médico puede ver si sus riñones están funcionando observando cuánto orina y analizando la orina o la sangre. Su médico tratará la causa de su insuficiencia renal y, en casos extremos, es posible que tenga que limpiar su sangre a través de una máquina de diálisis hasta que sus riñones vuelvan a funcionar.
Insuficiencia cardíaca
Las investigaciones muestran que el 20% de las personas que están en el hospital por neumonía también tienen problemas cardíacos, y los científicos están investigando por qué es así. Algunas de las posibles razones son las bacterias que entran en el corazón, el estrés de la enfermedad que aumenta la posibilidad de tener un problema cardíaco o que el cuerpo no envía suficiente oxígeno a los órganos. Las probabilidades de tener un problema cardíaco relacionado con la neumonía son mayores si eres mayor, estás en el hospital o ya tienes una enfermedad cardíaca.
Busque ayuda médica de inmediato si tiene.
-
Problemas para respirar
-
Ritmo cardíaco acelerado o anormal
-
Tos continua o sibilancias
-
Tos con mucosidad de color rosa por la sangre
-
Hinchazón en los pies, tobillos, piernas o estómago
-
Fatiga
-
Pérdida o apetito, náuseas o pérdida de peso
-
Aumento repentino de peso
-
Confusión
Su médico puede buscar la insuficiencia cardíaca escuchando su corazón, analizando su sangre o comprobando los resultados de una radiografía, un electrocardiograma, un ecocardiograma, una tomografía computarizada o una resonancia magnética. Muchos medicamentos y procedimientos pueden ayudarle a controlar la insuficiencia cardíaca.
