¿Quién forma parte de su equipo médico para la EPOC? Su médico de cabecera, su neumólogo, su rehabilitador y su nutricionista pueden ayudarle a mejorar su calidad de vida.
Su equipo de atención a la EPOC está formado por profesionales que le recetan medicamentos, le guían en la terapia para ayudarle a respirar mejor y le dan consejos sobre la dieta, el ejercicio y el alivio del estrés para mejorar su calidad de vida.
Todas estas piezas móviles funcionan mejor cuando se comunican entre sí como un equipo. Usted puede ayudar compartiendo todos los registros y tratamientos con cada uno de los miembros. Es posible que el equipo tenga que evolucionar a medida que sus síntomas y tratamientos cambien en la evolución natural de la enfermedad. Por eso es importante que preste atención a sus síntomas y que consulte a su médico con regularidad.
Sean cuales sean sus necesidades y el lugar en el que se encuentre en su viaje por la EPOC, manténgase en contacto con su equipo para asegurarse de que recibe lo que necesita para mantenerse lo más sano posible y aprovechar al máximo su vida diaria.
Su médico de cabecera
Es posible que su médico de cabecera (GP) o médico de atención primaria le vea unas dos veces al año para realizar una revisión general sobre su EPOC.
Su médico de cabecera puede ser quien le diagnostique la EPOC cuando tenga los primeros síntomas. También es muy probable que sea él quien trate la EPOC de leve a moderada en lugar de un especialista. Su médico de cabecera puede tratarle si contrae infecciones de corta duración, como un resfriado o la gripe, o administrarle vacunas contra la gripe o la neumonía.
Su médico de cabecera puede recetarle medicamentos para ayudarle a respirar mejor, como broncodilatadores y esteroides inhalados u orales. También puede recetar antibióticos si es necesario.
En las visitas periódicas a su médico de cabecera, le harán:
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Comprobar su peso y su índice de masa corporal (IMC). La EPOC puede hacer que algunas personas tengan un peso inferior al normal, por lo que su médico se asegurará de que se mantenga en un peso saludable.
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Compruebe el funcionamiento de sus pulmones. El médico puede comprobar su falta de aire con un aparato llamado espirómetro.
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Le harán un examen físico. Le preguntarán sobre su estado de salud general, su actividad física, la eficacia de sus tratamientos y si fuma o está en contacto con el humo de segunda mano.
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Comprueba si necesitas oxigenoterapia. Si no puedes tomar suficiente oxígeno al respirar, pueden recetarte oxígeno suplementario.
Su neumólogo
Los neumólogos son especialistas en pulmones. Son internistas con varios años más de formación avanzada en el tratamiento de enfermedades pulmonares como la EPOC. Los neumólogos también pueden tener formación adicional en medicina del sueño.
Si su EPOC empeora mucho, su médico de cabecera puede remitirle a un neumólogo. Su neumólogo puede crear un plan de tratamiento individual para su EPOC basado en sus síntomas y en cualquier otro problema de salud que tenga.
Los neumólogos pueden realizar procedimientos como la broncoscopia. Utilizan un instrumento largo y fino para observar el interior de los pulmones y comprobar si hay daños en la EPOC. Durante una broncoscopia, el neumólogo también puede colocar pequeños espirales o válvulas en las vías respiratorias para ayudarle a respirar mejor.
Su neumólogo puede realizar pruebas para comprobar cómo afecta la EPOC a sus pulmones y a su salud en general, como éstas:
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Análisis de sangre
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Espirometría
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Radiografías de tórax o tomografías computarizadas
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Estudios del sueño para comprobar si hay apnea del sueño
Terapeuta de rehabilitación pulmonar
Su médico puede recetarle rehabilitación pulmonar. Los terapeutas de rehabilitación pulmonar le enseñan ejercicios y habilidades para ayudarle a respirar mejor, mantenerse sano y ser más activo.
Los terapeutas de rehabilitación pulmonar le harán un examen físico. Le preguntarán si es muy activo. Comprobarán su ritmo cardíaco, su presión arterial y la cantidad de oxígeno que ingiere al respirar.
Los rehabilitadores pulmonares también le hablarán de nutrición, de cómo tomar sus medicamentos, de cómo relajarse y controlar el estrés, de cómo afrontar la EPOC cuando se viaja y de cómo evitar las complicaciones de la EPOC.
Farmacéutico
Los medicamentos son una parte esencial del tratamiento de la EPOC. Por ello, las personas con EPOC suelen acudir al farmacéutico más que al médico de cabecera o al neumólogo. Por eso, estos especialistas en medicamentos altamente capacitados son una parte esencial de su equipo de atención médica para la EPOC. Las investigaciones demuestran que pueden servirle para controlar mejor su enfermedad.
Informe a su farmacéutico sobre sus síntomas, especialmente si empeoran. Es posible que puedan consultar con su médico para ajustar su dosis o ayudarle con medicamentos de venta libre que podrían ayudar a disminuir sus síntomas. Los farmacéuticos también conocen su historial de vacunas y pueden informarle sobre las que le faltan, especialmente las que son importantes para las personas con EPOC.
Y saben cómo ayudarle a dejar de fumar, que es lo mejor que puede hacer para frenar la progresión de su EPOC.
Terapeuta de salud mental
Es común que las personas con EPOC se depriman y se pongan ansiosas, por lo que su médico puede remitirle a un terapeuta de salud mental, consejero, psicólogo o psiquiatra.
El médico puede recetar medicamentos para tratar enfermedades mentales como la depresión o la ansiedad. Pero es posible que encuentres alivio o consejos de superación hablando de tus sentimientos en las sesiones con tu terapeuta.
Nutricionista o dietista
Si necesita ayuda para mantener un peso saludable, puede acudir a un nutricionista o dietista titulado especializado en EPOC.
Los nutricionistas o dietistas pueden darle consejos específicos para una alimentación saludable que le ayuden a ganar o perder peso si lo necesita.
Cirujano torácico
Si los síntomas de la EPOC se agravan y siempre le cuesta respirar, el neumólogo puede remitirle a un cirujano torácico. Estos se especializan en cirugía pulmonar.
Un cirujano torácico puede comprobar si usted es un buen candidato para la cirugía pulmonar y si está lo suficientemente sano para someterse a la operación.
Un cirujano torácico puede realizar cirugías pulmonares en caso de EPOC grave o avanzada.
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Bullectomía para eliminar los sacos de aire en forma de bulbo que obstruyen las vías respiratorias
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Cirugía de reducción de volumen pulmonar para reducir el tamaño de su pulmón y ayudarle a respirar mejor
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Trasplante de pulmón para sustituir un pulmón enfermo por uno sano de un donante
Estas cirugías se realizan en el hospital.
Equipo de cuidados paliativos
A veces llamados cuidados de apoyo, se trata de un equipo de médicos, enfermeras y trabajadores sociales que trabajan juntos para ayudarle a mantener la mejor calidad de vida. Lo hacen de tres maneras principales:
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Aliviar el dolor, la falta de aire y los problemas de salud mental como la ansiedad con medicamentos y terapias
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Educarle a usted y a sus seres queridos sobre los cambios en la vida durante la EPOC
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Guiarle hacia un plan general para manejar los medicamentos, los síntomas y la progresión de la enfermedad
Nunca es demasiado pronto para hablar con su médico sobre los cuidados paliativos. También puede buscar en Internet recursos como GetPalliativeCare.org.
