Hay una serie de afecciones que pueden provocar una tos continua (crónica) o falta de aliento. A continuación te presentamos algunas razones para estos problemas, junto con los medicamentos de venta libre y los cambios saludables que tu médico podría recomendar.
Puedes tratar los problemas respiratorios en casa?
Hay una serie de afecciones que pueden provocarle una tos continua (o crónica) o dificultad para respirar. El primer paso es hablar con su médico. Le ayudará a averiguar lo que ocurre. También le dirá si hay cosas que puede hacer en casa para sentirse mejor.
Estas son algunas de las causas comunes de la tos o la falta de aire a largo plazo, junto con los medicamentos de venta libre y los cambios saludables que su médico podría recomendar para aliviar sus síntomas.
Tos crónica: Causas y autocuidado
Algunas afecciones que pueden provocar una tos persistente son:
Goteo postnasal. Es cuando la mucosidad de la nariz baja por la parte posterior de la garganta. Puede ocurrir debido a cosas como una alergia, un virus, una infección de los senos paranasales y el polvo o los humos en el aire.
Dependiendo de su edad, su estado de salud general y la causa de su goteo postnasal, su médico puede recomendarle una versión de venta libre de uno o más de estos medicamentos:
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Píldoras antihistamínicas como cetirizina (Zyrtec), difenhidramina (Benadryl) o loratadina (Claritin)
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Píldoras descongestionantes como la fenilefrina (Sudafed PE) o la pseudoefedrina (Sudafed)
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Aerosoles nasales medicados como azelastina (Astelin), fluticasona (Flonase) o bromuro de ipratropio (Atrovent)
Algunas otras cosas que puede hacer en casa son:
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Utilizar un humidificador, o respirar el vapor de una ducha caliente.
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Beba mucho líquido para diluir la mucosidad.
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Apoye la cabeza con almohadas cuando duerma para que la mucosidad no se acumule en la parte posterior de la garganta.
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Utiliza una olla neti para limpiar tus conductos nasales con un enjuague salino.
Asma. El estrechamiento de las vías respiratorias de los pulmones puede hacer que tosas, tengas sibilancias o te falte el aire. Un tipo llamado asma variante de la tos sólo le hace toser. Su médico le recetará medicamentos como parte de un plan de tratamiento para controlar su asma.
Algunas otras cosas que puedes hacer para sentirte mejor son:
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Conozca qué factores desencadenantes desencadenan sus síntomas, como el moho o la caspa de las mascotas, y evítelos.
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Haga ejercicio con regularidad. Pregunte a su médico cómo hacerlo de forma segura.
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Manténgase en un peso saludable.
Reflujo ácido. Es cuando el ácido del vientre sube por el esófago, el conducto que conecta el estómago con la boca.
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Su médico podría recomendarle una versión de venta libre de un medicamento que reduce el ácido del estómago, llamado inhibidor de la bomba de protones. Los más comunes son el esomeprazol (Nexium), el lansoprazol (Prevacid) y el omeprazol (Prilosec).
Algunos cambios en el estilo de vida también pueden aliviar la tos y otros síntomas del reflujo ácido. Es posible que desee:
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Reducir los alimentos grasos, el chocolate, los refrescos, los zumos ácidos y el alcohol.
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Deje de comer unas 2 ó 3 horas antes de acostarse para descansar o dormir.
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Eleve la cabecera de su cama entre 15 y 20 centímetros.
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Pierde los kilos de más, si tienes sobrepeso.
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Si fuma, deje de hacerlo.
Un resfriado. Los medicamentos de venta libre para el resfriado con ingredientes que combaten la tos como el dextrometorfano (DayQuil, Delsym, Robitussin) y la guaifenesina (Mucinex) ofrecen un alivio menor para la mayoría de los adultos. Pero no hay que dar estos medicamentos a los niños para la tos relacionada con el resfriado. Los expertos dicen que son demasiado arriesgados.
Otras cosas que pueden ayudar son:
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Tomar líquidos calientes, como té o sopa de pollo.
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Coma de media a una cucharadita de miel. Aunque esto no es seguro para los bebés de 1 año o menos.
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Chupa un caramelo duro o una pastilla para la garganta. Pero no se los dé a los niños de 6 años o menos.
Coronavirus (COVID-19). La tos es uno de los principales síntomas del virus. Otros posibles signos son la fiebre, la pérdida del olfato o del gusto y el cansancio.
Si tienes tos y te preocupa que puedas tener COVID-19, llama a tu médico. Utiliza una mascarilla si tienes que acudir a una cita médica. La mayoría de las personas con síntomas leves mejoran con el reposo. Mientras te recuperas, es importante que te quedes en casa y mantengas las distancias con otras personas, incluso con los seres queridos de tu hogar. Hágalo durante el tiempo que le indique su médico. De este modo, será menos probable que transmita el virus.
Si tienes una tos fuerte u otros síntomas graves, como problemas para respirar, llama a tu médico o al 911 inmediatamente. Si te diagnostican COVID-19, es posible que necesites atención hospitalaria que podría incluir medicación y oxígeno adicional. Algunas personas que tienen mucha dificultad para obtener aire necesitan ayuda de un tubo de respiración conectado a una máquina, llamada ventilador.
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Fumar. Con el tiempo, encender un cigarrillo puede provocarle una tos constante con flema. También puede hacer que respires con dificultad o que te falte el aire.
Puedes empezar a revertir el daño a tus pulmones haciendo un plan para dejar de fumar:
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Comprométase con una fecha para dejar de fumar.
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Diga a sus seres queridos que quiere dejar el hábito.
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Piensa en los hábitos saludables que pondrás en práctica cuando tengas ansias de fumar.
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Tira todos tus cigarrillos.
También puedes preguntarle a tu médico si cree que la terapia de reemplazo de nicotina podría ayudar. Hay versiones de venta libre como parches, chicles y pastillas. No es seguro para las mujeres embarazadas o los adolescentes.
Tos crónica: Cuándo llamar al médico
Hable con su médico de inmediato si tiene tos y:
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Empeora o dura más de 10 días.
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Su respiración es ruidosa o tiene problemas para tomar aire.
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Tienes fiebre o dolor en el pecho.
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Tose sangre o mucosidad de aspecto amarillo o verde.
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Pierde peso sin intentarlo.
Dificultad respiratoria crónica: Causas y autocuidado
La falta de aire que dura semanas o meses podría deberse a condiciones como estas:
Obesidad. El peso extra en el pecho y el vientre hace que los músculos que utilizas para respirar trabajen más. Si le falta el aire y su médico le diagnostica obesidad, pídale que le ayude a elaborar un plan para bajar a un peso saludable.
Puede considerar la posibilidad de someterse a una intervención quirúrgica para perder peso o tomar medicamentos. Pero incluso si usted y su médico deciden que una de esas opciones es la adecuada para usted, tendrá que hacer cambios saludables en su vida.
Es posible que le recomienden:
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Aprenda a llevar una dieta equilibrada y nutritiva. (Pueden remitirte a un dietista para que te ayude).
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Empieza un programa de caminatas o ejercicios suaves para que te muevas más.
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Busca una terapia de conversación que te ayude a reducir la alimentación emocional.
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Encuentra grupos de apoyo en línea, donde conocerás a otras personas que están en un viaje de pérdida de peso.
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Se produce cuando las vías respiratorias de los pulmones se estrechan e influyen, y los sacos de aire que absorben el oxígeno se dañan. Fumar cigarrillos es la causa más común de esta enfermedad de larga duración. Los médicos tratan la EPOC con medicamentos. En el caso de la enfermedad avanzada, pueden recomendar cosas como oxígeno adicional o cirugía.
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Algunos cambios saludables pueden ayudar a mantener los síntomas bajo control y a ralentizar el progreso de la EPOC. Lo más importante es dejar el hábito si fuma. Considere también la posibilidad de apuntarse a un programa de rehabilitación pulmonar, que puede enseñarle cosas como el ejercicio, los métodos de respiración y el apoyo social.
Póngase también todas las vacunas que le recomienden sus médicos. Éstas ayudan a prevenir las infecciones que pueden agudizar los síntomas de la EPOC.
Enfermedad pulmonar intersticial. Este grupo de trastornos pulmonares provoca inflamación y a veces cicatrización en los pulmones. Puede provocar una falta de aire que empeora con la actividad. También puede provocar una tos seca. Los tratamientos incluyen medicamentos, rehabilitación pulmonar, oxígeno adicional y, en casos graves, un trasplante de pulmón.
Algunas cosas que puede hacer para sentirse mejor son:
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Habla con un dietista para que te dé la nutrición adecuada.
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Ponte todas las vacunas que te recomiende tu médico.
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Si fuma, deje de hacerlo.
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Pide ayuda a tus seres queridos cuando la necesites y considera la posibilidad de unirte a un grupo de apoyo online.
Insuficiencia cardíaca. Esta enfermedad de larga duración se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre al resto del cuerpo. Además de la falta de aire, puede provocar la acumulación de líquido en otros órganos vitales, como los pulmones. El tratamiento de la insuficiencia cardíaca puede consistir en medicación, un dispositivo implantado que mantiene el ritmo cardíaco regular o cirugía.
Los cambios en el estilo de vida pueden aliviar los síntomas. Algunos de los más importantes son:
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Compruebe su peso diariamente para asegurarse de que no tiene una acumulación de líquido.
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Reduzca la sal en su dieta.
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Pregunte a su médico si necesita beber menos agua.
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Limite o deje de beber alcohol. Hable con su médico sobre cuál es la opción más adecuada para usted.
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Manténgase en un peso saludable.
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Pregunte a su médico por un programa de ejercicio seguro.
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No fume.
Hipertensión pulmonar. Este tipo de hipertensión afecta a las arterias que llevan la sangre a los pulmones. Obliga a tu corazón a trabajar más y provoca síntomas como la dificultad para respirar cuando te mueves. También es posible que se canse con facilidad. Los medicamentos recetados suelen tratar la hipertensión pulmonar, pero las personas con síntomas graves necesitan cirugía.
Hable con su médico sobre los cambios en el estilo de vida que pueden ayudarle, como:
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Un programa de caminatas o de ejercicios.
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Una dieta equilibrada con limitación de alimentos salados
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Beber menos líquido
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Evitar o limitar el consumo de alcohol
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Dejar el tabaco
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Vacunas recomendadas
Evita quedarte embarazada, porque la hipertensión pulmonar puede causar complicaciones peligrosas. Pero no utilices píldoras anticonceptivas, que aumentan el riesgo de coágulos. Habla con tu médico sobre otro tipo de anticonceptivo.
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Falta de aliento crónica: Cuándo llamar al médico
Es una buena idea hablar con el médico cada vez que tenga problemas para respirar y no esté seguro del motivo. Llámale enseguida si sientes que te falta el aire cuando no te mueves o si te cuesta más de lo normal respirar. Llame al 911 si tiene una falta de aire grave o problemas para respirar junto con dolor en el pecho o náuseas.
