El cáncer u otros problemas de salud pueden hacer que usted y su médico decidan extirpar uno de sus pulmones. En la mayoría de los casos, un pulmón sano debería ser capaz de suministrar suficiente oxígeno y eliminar suficiente dióxido de carbono para que su cuerpo se mantenga sano.
Los médicos llaman neumonectomía a la operación para extirpar un pulmón.
Una vez que se haya recuperado de la operación, podrá llevar una vida bastante normal con un solo pulmón. Podrá realizar las tareas cotidianas sin problemas. La operación no parece causar ningún problema en el pulmón restante.
Aun así, su capacidad pulmonar será la mitad de lo que era, por lo que puede notar que le falta el aire con más facilidad, especialmente cuando hace ejercicio. También es más probable que tenga dolor, cansancio, problemas de corazón y otros problemas de salud. Y si tiene una enfermedad que afecta al resto del pulmón, como un enfisema o una bronquitis crónica, es probable que le cueste más que antes recuperar el aliento. Tendrá que hablar con su médico sobre los síntomas que note y los tratamientos que pueden ayudarle a respirar mejor.
Por qué puede ser necesario extirpar un pulmón
El cáncer de pulmón es la razón más común. Normalmente es un cáncer que se inicia en los pulmones, pero también puede ocurrir cuando los tumores se extienden allí desde otra parte del cuerpo.
No todas las personas con cáncer de pulmón necesitan que se les extirpe un pulmón. Puede ser una opción para las personas con tumores especialmente grandes o que crecen cerca del centro del pulmón.
Otros problemas de salud que pueden necesitar tratamiento con una neumonectomía son:
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Una lesión grave en el pulmón
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Enfermedad pulmonar con la que se nace
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EPOC
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Tuberculosis
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Infección por hongos en el pulmón
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Bronquiectasia, cuando las paredes de sus vías respiratorias se engrosan y cicatrizan
Qué ocurre durante una neumonectomía?
Te darán un medicamento para dormirte completamente para la operación.
Un cirujano le hará un corte en el lado del pecho más cercano al pulmón que hay que extirpar. Colapsará el pulmón, cerrará los grandes vasos sanguíneos que lo rodean, cortará el bronquio principal lo más cerca posible de la tráquea y extraerá el pulmón. A continuación, cerrarán lo que queda del tubo bronquial cortado y se asegurarán de que no haya fugas de aire.
En una neumonectomía extrapleural, el cirujano también extirpará el revestimiento de la pared torácica (llamado pleura) junto con partes de otros tejidos cercanos, y los parchará con materiales resistentes, estériles y artificiales.
Qué ocurre después de una neumonectomía?
Por lo general, tendrá que permanecer en el hospital durante una o dos semanas después de la cirugía para que el equipo médico pueda vigilar su ritmo cardíaco, su respiración y su presión arterial y comprobar si hay alguna infección.
Aunque puede estar dolorida, no debería tener un dolor grave. Dígale a su médico si siente alguno, especialmente si aparece de repente.
Es posible que trabaje con un profesional capacitado, llamado terapeuta respiratorio, para aprender ejercicios especiales de respiración, que tendrá que hacer varias veces al día. Estos ejercicios le ayudarán a fortalecer su respiración y a eliminar el líquido que se acumula a causa de la operación.
Necesitará que alguien le lleve a casa desde el hospital y le ayude en las tareas domésticas durante los primeros días. Tómelo con calma al principio: no levante objetos pesados. Se cansará con más facilidad, pero su fuerza y resistencia deberían recuperarse en las próximas semanas o meses.
Llame a su médico si nota algo que parezca una infección o si tiene fiebre, tos, hinchazón o dolor que empeora. Llame al 911 si tiene dolor en el pecho, dolor al respirar, falta de aire u otros problemas para respirar.
