Cuando un incendio forestal hace estragos, las llamas son la mayor amenaza, pero el humo plantea sus propios riesgos. Descubra los síntomas que debe tener en cuenta, quiénes corren más riesgo de sufrir problemas de salud y las medidas que puede tomar para limitar la cantidad de humo que respira.
Descubre los síntomas que debes tener en cuenta, quiénes corren más riesgo de sufrir problemas de salud y las medidas que puedes tomar para limitar la cantidad de humo que respiras.
¿Cuáles son los síntomas?
Los altos niveles de humo de los incendios forestales pueden hacer que cualquier persona:
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Tenga una nariz que gotea
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Sentir que les arden los ojos
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Toser
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Sibilancias
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Tener problemas para respirar
Si tienes una enfermedad del corazón, el humo podría empeorar tus síntomas. Podrías tener:
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Dolor en el pecho
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Corazón acelerado o palpitante (palpitaciones)
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Falta de aliento
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Cansancio
Si tienes una enfermedad pulmonar, tus síntomas también podrían empeorar. Podrías tener:
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Más problemas para respirar profundamente o con facilidad
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Tos
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Flema
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Molestias en el pecho
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Sibilancias
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Dificultad para respirar
Quién corre más riesgo?
Tus posibilidades de tener problemas de salud aumentan si eres:
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Menor de 18 años
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De 65 años o más
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Embarazada
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Vivir con una enfermedad de larga duración como una enfermedad cardíaca o pulmonar, asma o diabetes
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Un combatiente de incendios forestales o un trabajador al aire libre
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Carecer de acceso a una atención sanitaria asequible o experimentar la falta de vivienda
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Vivir con un sistema inmunológico debilitado debido a una condición de salud o medicamentos
Además, si no te has vacunado contra el COVID-19, ten en cuenta que el humo de los incendios forestales puede hacerte más propenso a contraer infecciones pulmonares, incluido el virus que causa el COVID-19. Si contrae el coronavirus, la inhalación del humo de los incendios forestales podría empeorar sus síntomas.
Lo mejor que puede hacer para reducir las posibilidades de contraer el COVID-19 es vacunarse. Las vacunas contra el COVID-19 son seguras y eficaces para todas las personas mayores de 12 años.
Si tiene que permanecer en un refugio público para catástrofes durante un incendio forestal, ayude a protegerse contra el COVID-19 usando una máscara y llevando desinfectante de manos con al menos un 60% de alcohol.
Afecta el humo de los incendios forestales a la salud mental?
Puede que sí, sobre todo si el humo se mantiene durante mucho tiempo o vuelve a aparecer. Pero la investigación sobre los vínculos entre el humo de los incendios forestales y la salud mental aún está en sus primeras etapas. Necesitamos más estudios para comprender mejor los posibles efectos.
Sabemos que la amenaza de los incendios forestales puede afectar a la salud mental. Las investigaciones demuestran que vivir uno de estos incendios aumenta las probabilidades de padecer enfermedades como la depresión y el trastorno de estrés postraumático (TEPT).
Antes, durante y después de un incendio forestal, es habitual:
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Sentir miedo
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Preocuparse constantemente
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Dormir mal
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Tener síntomas similares a los de la depresión
Alguien que ha pasado por un desastre natural como un incendio forestal también podría:
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Tener pesadillas, recuerdos o pensamientos sobre ello una y otra vez
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Preocuparse mucho
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Sentirse culpable por razones poco claras
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Faltar mucho al trabajo o a la escuela
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Comer o dormir demasiado o no lo suficiente
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Evitar a las personas o las actividades
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Tener menos energía
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Tener muchos dolores de estómago o de cabeza
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Sentirse desesperado o impotente
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Beber o fumar demasiado, o recurrir a las drogas
Pide ayuda si tú o alguien que conoces tiene alguno de estos síntomas durante 2 semanas o más. Habla con tus seres queridos, amigos de confianza o tu médico. También puede obtener apoyo y asesoramiento llamando o enviando un mensaje de texto a la Línea de Ayuda para Catástrofes al 800-985-5990. Es confidencial y está disponible las 24 horas del día.
Si has pensado en hacerte daño o matarte a ti mismo o a otra persona, busca ayuda de inmediato. Llama al 911 o a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 800-273-TALK (8255).
Qué puedo hacer para evitar o limitar el humo de los incendios forestales?
Adopte medidas de seguridad como estas en casa:
Mantenga las ventanas y las puertas cerradas. Manténgase fresco y seguro utilizando un filtro de alta eficiencia en su aire acondicionado o unidad de habitación. Si no tiene aire acondicionado y hace demasiado calor dentro, busque refugio en otro lugar.
Evite empeorar la calidad del aire. Podrías contaminarla al:
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Quemando velas
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Utilizar una estufa de gas, propano o leña
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Encender una chimenea
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Utilización de aerosoles
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Freír o hervir la carne
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Fumar tabaco
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Pasar la aspiradora
Considera la posibilidad de comprar un limpiador de aire portátil. Asegúrate de que su tamaño es adecuado para la habitación en la que quieres utilizarlo. Comprueba también que el fabricante dice que no crea un contaminante del aire llamado ozono.
Prepara una habitación de tu casa para que sea una habitación limpia. No debe tener chimenea y pocas ventanas y puertas. Si tienes un limpiador de aire portátil, úsalo aquí.
Considere la posibilidad de comprar respiradores N95. Éstas pueden protegerle de las partículas transportadas por el aire si se ajustan bien a su cara y las lleva correctamente. Se venden por Internet y en algunas tiendas de artículos para el hogar.
Si tiene un problema de salud a largo plazo, como asma, EPOC o enfermedad cardíaca, y vive en una zona afectada por el humo de los incendios forestales, puede tomar medidas de seguridad como las siguientes.
Antes de la temporada de incendios forestales:
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Pida a su médico que elabore un plan de acción con las medidas que va a tomar para proteger su salud.
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Mantenga un suministro de 7 a 10 días de sus medicamentos en un recipiente a prueba de niños y a prueba de agua para llevarlo con usted si tiene que evacuar.
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Compre comestibles que pueda comer sin cocinar, ya que freír o asar a la parrilla puede contaminar el aire dentro de su casa.
Cuando hay humo de incendios forestales en el aire:
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Comprueba la calidad del aire en tu zona. Siga las instrucciones para salir al exterior y hacer ejercicio para las personas sensibles.
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Siga cualquier consejo o plan de acción que le haya dado su médico.
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Evacua si tienes problemas para respirar u otros síntomas que no desaparecen. Llama también a tu médico.
Después de un incendio forestal:
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Siga comprobando la calidad del aire, ya que el humo puede persistir después de que termine un incendio forestal.
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Llame a su médico si tiene síntomas que empeoran o no desaparecen.
