El empiema se produce cuando hay pus entre el pulmón y la membrana que lo rodea. Conozca los síntomas del empiema, su tratamiento y mucho más.
Es más probable que se produzca un empiema si se padecen afecciones como un traumatismo torácico o una neumonía. Siga leyendo para saber más sobre el empiema, qué es, qué lo causa y cómo se puede tratar.
¿Qué es el empiema?
El empiema se produce cuando empieza a acumularse pus en la cavidad que hay entre el pulmón y el espacio pleural, que es la membrana que rodea al pulmón.
Esta afección es el resultado de una infección que se extiende al pulmón. A medida que el pus se acumula en el espacio pleural, experimentará una gran presión en los pulmones, lo que le provocará dolor y dificultad para respirar.
Es más probable que tenga un empiema si padece o ha padecido recientemente enfermedades como:
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Absceso pulmonar
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Lesión o traumatismo torácico
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Cirugía torácica, que se realiza en órganos del tórax como los pulmones, el corazón y el esófago
Otros factores de riesgo son:
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Abuso de drogas por vía intravenosa
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Reflejo de la acidez gástrica
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Abuso de alcohol
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Diabetes mellitus
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Inmunosupresión, que es cuando su sistema inmunológico no está funcionando como debería. Esto puede ser causado por enfermedades así como por medicamentos.
Por lo general, el empiema no provoca daños permanentes en los pulmones. Pero puede ser mortal si no se trata, sobre todo si ha desarrollado un empiema por una infección fúngica.
En general, entre el 20% y el 30% de los pacientes con empiema necesitarán una intervención quirúrgica o fallecerán durante el primer año tras la aparición del empiema.
Síntomas
Si tiene un empiema, puede experimentar los siguientes síntomas:
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Sensación de malestar en general
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Sentirse inquieto
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Pérdida de peso
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Dolor en el pecho que empeora si se inhala profundamente
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Escalofríos y fiebre
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Tos seca
Los síntomas del empiema son similares a los de la neumonía, pero los que tienen empiema pueden tener estos síntomas durante más tiempo.
Diagnóstico
Su médico utilizará los siguientes métodos para ver si tiene un empiema:
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Tomografía computarizada
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Rayos X
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Toracentesis, que es cuando el médico extrae el aire o el líquido alrededor de los pulmones utilizando una aguja para ver el pus en el espacio pleural
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Tinción de Gram del líquido pleural y cultivo, que ayudará a su médico a averiguar qué tipo de infecciones fúngicas o bacterianas están causando su empiema
Los médicos también pueden utilizar el sistema RAPID para determinar cómo tratar su empiema. El sistema RAPID tiene en cuenta lo siguiente:
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Función renal o del riñón (1 punto)
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Pus, específicamente cuánto hay y cuán blanco es (o albescencia) (1 punto)
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Infección, tanto si la has contraído en el hospital como fuera de él (1 punto)
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Dieta, que se fija específicamente en tus niveles de albúmina. La albúmina es una proteína que crea tu hígado. Los niveles más altos de albúmina indican que su cuerpo está luchando contra más inflamación (1 punto)
Los pacientes de bajo riesgo tienen de cero a dos puntos, mientras que los de riesgo medio tienen de tres a cuatro puntos. Por último, los pacientes de alto riesgo tienen de cinco a siete puntos. Cuanto más alta sea su puntuación, más larga puede ser su estancia en el hospital.
Causas
Se puede contraer un empiema por infecciones bacterianas o fúngicas.?
Infecciones bacterianas. Puedes contraer un empiema por exposición a varios tipos de bacterias, como el Streptococcus aureus y el Pseudomonas, que son especialmente frecuentes si has contraído una infección en el hospital. La aparición de un empiema por Streptococcus aureus es especialmente frecuente si se ha sufrido una intervención quirúrgica o un traumatismo.
Las bacterias provocan una inflamación que hace que se produzca más líquido en la cavidad pleural. A medida que pasa el tiempo, las bacterias y otros microorganismos crean un empiema al apoderarse del líquido. El líquido se compone de lo siguiente:
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Células muertas
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Proteínas
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Neutrófilos, que son un tipo de célula inmunitaria que se envía a los focos de infección de todo el cuerpo para destruir los microorganismos causantes de la infección
Después de que la infección desaparezca, el tejido pulmonar puede endurecerse en un proceso conocido como fibrosis. Esto dificultará el buen funcionamiento de tus pulmones. Por eso hay que diagnosticar y tratar el empiema lo antes posible.
Infecciones por hongos. El empiema por hongos es poco frecuente y se asocia a una mayor mortalidad. El tipo de hongo más común asociado a este tipo de infección es la especie Candida.
Al igual que las bacterias, las infecciones fúngicas provocan la producción de líquido en la cavidad pleural.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento del empiema es eliminar la infección del pulmón y curar la infección.
El médico te recetará antibióticos para eliminar la infección y utilizará un tubo torácico para drenar el pus.
Si la infección bacteriana se produjo fuera del hospital, es posible que le receten una cefalosporina combinada con metronidazol o ampicilina con un inhibidor de la betalactamasa. El inhibidor de la betalactamasa aumenta la eficacia de los antibióticos al interrumpir la formación de la pared celular bacteriana. Esto facilita que los antibióticos eliminen las bacterias.
Si es necesario, un cirujano realizará una decorticación, o extirpación del revestimiento pulmonar, si su pulmón no se está expandiendo correctamente...
En cualquier caso, asegúrese de hablar con su médico sobre su historial médico y su estado de salud actual para determinar la mejor manera de tratar su empiema. Su médico determinará qué es lo mejor para usted dadas sus circunstancias.
