La enfermedad pulmonar crónica puede hacer que se sienta sin aliento y que pierda el tono muscular. Puede tener miedo de hacer ejercicio o de realizar las actividades que antes disfrutaba. El ejercicio no sólo es seguro con la enfermedad pulmonar, sino que mejora su respiración, su fuerza y su autoestima. Descubra cómo volver a hacer ejercicio si su enfermedad pulmonar le ha dejado de lado recientemente.
Cuando la enfermedad pulmonar interrumpe su rutina de ejercicios
Por Susan Bernstein
El ejercicio es estupendo para su salud, su fuerza y su calidad de vida. Pero si tiene una enfermedad pulmonar crónica, síntomas como la falta de aire pueden hacer que tenga miedo de hacer ejercicio.
La enfermedad pulmonar puede interrumpir su rutina de ejercicios, haciendo más difícil ser tan activo o independiente como antes, dice Pat Owens, de 76 años, que vive sola en Tucson, AZ. Utiliza oxígeno suplementario para apoyar su respiración durante ejercicios como sentadillas, levantamiento de piernas y equilibrio sobre una pierna mientras se agarra al fregadero de la cocina.
También tengo algunas cintas de ejercicios y estiramientos. Camino dentro de casa y, cuando puedo, también salgo al exterior. Hago todas las tareas domésticas, las compras y la colada, dice Owens, que padece una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Intento mantenerme tan activa como puedo, para poder seguir cuidando de mí misma. Mi único obstáculo es que no puedo moverme tan rápido como antes. Tardo más en hacer las cosas, pero al menos las hago.
Si hace tiempo que no hace ejercicio debido a una enfermedad pulmonar, empiece de nuevo poco a poco, dice el neumólogo Albert Rizzo, director médico de la Asociación Americana del Pulmón.
Sólo tienes que ir a tu ritmo. Escuche a su cuerpo y aumente lentamente su actividad, dice. El ejercicio es muy importante para aumentar la fuerza muscular y la respiración, pero también mejora el estado de ánimo. Incluso puedes hacer ejercicios mientras estás sentado en una silla. Puede ser algo sencillo, como ir y venir al buzón o dar una vuelta a la manzana.
Pulmones y corazón más fuertes
Somer Love, de 41 años, fue nadadora, buceadora y animadora en el instituto, y disfrutó del esquí y el voleibol mientras crecía en Utah. Tiene fibrosis quística, una enfermedad pulmonar crónica con síntomas como falta de aire, congestión e infecciones frecuentes que pueden impedirle ser activa.
Algunos días, el simple hecho de ir al baño o a la cocina puede ser agotador. Cuando puedo, salgo a pasear al aire libre. Quizá sea porque estamos viviendo una pandemia mundial, y es mi única forma de estar en el mundo y no en cuarentena, dice Love. Vivo para mis paseos y también lo hace mi perro, Tulip. Estoy agradecida por los días en que puedo salir a la calle y hacerlo".
Love intenta hacer ejercicios de resistencia para tonificar los músculos y ayudar a limpiar y fortalecer sus pulmones. Si su enfermedad pulmonar crónica la margina a veces, puede volver a ponerse en marcha con sólo 1 o 2 minutos de rebote en una pequeña cama elástica. Otra cosa de la que estoy muy orgullosa es que este año también he encontrado a mi yogui interior. He disfrutado mucho experimentando con el yoga y escuchando a mi cuerpo.
Superar los miedos
Los síntomas de la enfermedad pulmonar pueden hacer que tenga miedo de hacer ejercicio, pero en realidad es bueno para sus pulmones, dice el doctor Frank C. Sciurba, director del Centro de Investigación de Enfisema/COPD del Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh.
Su reflejo es evitar cualquier actividad que pueda desencadenar su falta de aire. Puede perder la condición física y la forma, dice Sciurba. Si hace más ejercicio, podrá hacer más y su condición física mejorará. Es posible que tenga miedo de esforzarse si tiene dificultad para respirar.
La rehabilitación pulmonar, en la que un terapeuta respiratorio le enseña a hacer ejercicio de forma segura, a ganar fuerza y resistencia y a respirar de forma más eficiente, puede ayudarle a volver a estar activo.
Se puede empezar con ejercicios de fuerza con bandas de resistencia, pesas ligeras o sentadillas, y luego trabajar hasta caminar en una cinta de correr, dice. Los ejercicios de la parte superior del cuerpo también ayudan a mejorar la respiración. Los músculos que utilizas cuando te falta el aire son los mismos que utilizas cuando trabajas con los brazos. Entrena tus músculos para hacer esos movimientos sin que te falte el aire.
La enfermedad pulmonar puede hacer que las actividades que antes se podían hacer ahora parezcan muy difíciles, y eso da miedo, dice Trina Limberg, terapeuta respiratoria de Pulmonary Care Consulting and Training en San Diego, California.
Si sus músculos se descondicionan, puede sentir que sus piernas no soportan el peso de su cuerpo o que sus brazos no pueden cargar con las compras, dice Limberg. Tiene más dificultad para respirar durante las actividades ordinarias y su mundo empieza a encogerse.
La enfermedad pulmonar suele causar también depresión o ansiedad, dice. Si los síntomas interrumpen las actividades que te gustan, como jugar al golf, tu autoestima puede caer en picado. La rehabilitación puede ayudarle a hacer ejercicio de forma segura y con menos dificultad para respirar.
Puede aprender a utilizar los pulmones de forma más eficaz y aprender a marcar el ritmo y nuevas técnicas de respiración. Puedes alcanzar altos niveles de forma física que pueden ser sorprendentes y muy alentadores.
Oxígeno y oxímetros
Si tiene oxígeno suplementario, asegúrese de utilizarlo cuando haga ejercicio. Su médico puede ajustar el caudal para favorecer su respiración durante los entrenamientos.
Si voy a hacer ejercicio, necesito oxígeno, dice Valerie Chang, que tiene EPOC. Utiliza concentradores de oxígeno portátiles con baterías adicionales en los paseos o cuando utiliza una máquina de remo en su casa de Honolulu. Escucho podcasts mientras remo. Una de las ventajas de remar es que puedes permanecer inmóvil. Puedo conectar mi oxígeno y remar, y simplemente pensar o meditar mientras hago ejercicio.
También puedes utilizar un pulsioxímetro, un pequeño dispositivo que se coloca en el dedo y que mide los niveles de oxígeno en la sangre, cuando haces ejercicio, dice Rizzo. No te alarmes si la cifra baja durante una actividad extenuante. Sólo tienes que reducir la velocidad y dejar que la cifra vuelva a subir.
Manténgase positivo
Love sabe que algún día podría necesitar un trasplante de pulmón. Dice que hacer ejercicio con regularidad podría ayudarla a retrasar la operación, y también ha mejorado su calidad de sueño y sus niveles de energía.
No siempre es fácil. No puedo salir por la puerta y dar un paseo. Tengo que tener en cuenta muchas cosas, como la calidad del aire, la temperatura, si tengo el tanque de oxígeno lleno. Tengo que tener el pulsioxímetro en la mano en todo momento, dice.
Hace un año, una infección hizo que su función pulmonar cayera en picado. No sabía si podría recuperarse y volver a hacer ejercicio, pero empezó poco a poco a ganar resistencia y confianza.
Un resfriado o un virus pueden ser devastadores para alguien con una enfermedad pulmonar crónica. Así que empecé a moverme, dando pasos de bebé, caminando distancias cortas y experimentando con el yoga, dice. Poco a poco fue ampliando sus paseos y manteniendo las posturas de yoga durante más tiempo. Toma clases de yoga en línea diseñadas para personas con enfermedades pulmonares avanzadas en una plataforma llamada Beam. Ver que mi cuerpo empezaba a curarse y a sentirse más fuerte de nuevo fue emocionante y energizante. Me enganché, y me atrevo a decir que empecé a amar el ejercicio de nuevo.
