¿Le falta el aire? ¿Está cansado todo el tiempo? Así es como su médico sabrá si tiene hipertensión arterial pulmonar.
Es posible que tenga que consultar a un especialista del corazón, llamado cardiólogo, o a un especialista del pulmón, llamado neumólogo. O bien, su médico puede enviarle a un centro especializado en el diagnóstico y tratamiento de la HAP.
Pero una vez que su médico sepa que usted padece la enfermedad y cuál es su causa, podrá recomendarle un tratamiento que tenga las mejores posibilidades de ayudarle.
Examen físico
Primero te harán uno completo y hablarán de tu historial médico. Tu médico querrá saber todos tus síntomas, desde cuándo los tienes y cuándo los notas. Deberá informarle de cualquier otra enfermedad que padezca y de si algún miembro de su familia tiene problemas de corazón o pulmón. Le auscultarán el corazón y los pulmones y comprobarán si hay hinchazón en las piernas y los tobillos y si los labios o la piel están azules.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre pueden mostrar si su cuerpo está recibiendo suficiente oxígeno. También muestran signos de otras enfermedades que podrían estar causando sus síntomas o provocando la presión arterial alta. Su médico probablemente hará pruebas:
-
El funcionamiento de su hígado
-
Qué tan bien funcionan tus riñones
-
Qué tan bien funciona su tiroides
-
Si tiene un trastorno autoinmune
-
Si tiene infecciones, incluido el VIH
Mirando tu corazón
El siguiente paso es obtener una buena imagen de lo que ocurre con su corazón y sus pulmones. El médico buscará cualquier cosa inusual en el tamaño y la forma de las cámaras y arterias del corazón. También buscará masas en el pecho o cicatrices en los pulmones.
Los médicos utilizan algunas pruebas de imagen comunes para observar el pecho:
-
Ecocardiograma. Una máquina utiliza ondas sonoras para hacer una imagen de su corazón. También puede estimar la presión dentro de tus arterias.
-
Radiografía de tórax
-
TAC de tórax... Una potente radiografía realiza imágenes detalladas del interior de su tórax.
-
Resonancia magnética: potentes imanes y ondas de radio crean imágenes de tu corazón.
Mirar los pulmones
Otras pruebas examinan específicamente sus pulmones y su funcionamiento.
-
Pruebas de función pulmonar. Estas miden lo bien que fluye el aire dentro y fuera de sus pulmones y cuánto pueden contener. También se mide lo bien que intercambian dióxido de carbono y oxígeno.
-
Gammagrafía de ventilación/perfusión pulmonar: mide tanto el flujo de aire como el de sangre en los pulmones. También revela los coágulos de sangre.
-
Biopsia a pulmón abierto. En raras ocasiones, el médico puede recomendar una biopsia de pulmón a cielo abierto. Una biopsia a pulmón abierto es un tipo de cirugía en la que se extrae una pequeña muestra de tejido de los pulmones bajo anestesia general para comprobar una posible causa secundaria de la hipertensión pulmonar.
Otras pruebas
Un estudio del sueño puede mostrar cuánto oxígeno recibe su cuerpo mientras no está despierto y si tiene apnea del sueño.
Un electrocardiograma mide la actividad eléctrica del corazón y muestra si los latidos son constantes y regulares.
Las pruebas genéticas pueden mostrar si tiene HAP debido a un defecto genético y si los miembros de su familia son más propensos a padecerla.
Cateterismo cardíaco derecho
Si los resultados de sus pruebas apuntan a una HAP, la mejor manera de estar seguros de que la tiene es con un procedimiento llamado cateterismo cardíaco derecho. Durante la prueba, estará despierto o ligeramente sedado... El médico introduce un tubo fino, llamado catéter, en una vena grande... ya sea en el cuello, la ingle o la muñeca. El tubo atraviesa el cuerpo hasta llegar al corazón y luego al vaso que va desde el lado derecho del corazón hasta los pulmones, llamado arteria pulmonar. El catéter tiene un pequeño globo en la punta que se infla hasta tocar las paredes de la arteria. Entonces se mide la presión allí.
Durante ese procedimiento, es posible que también le hagan otra prueba llamada estudio vasodilatador. El médico le administra un fármaco que relaja los vasos sanguíneos. Si disminuye la presión de la arteria pulmonar, algunos fármacos vasodilatadores podrían ayudar a tratar la HAP.
Prueba de esfuerzo cardiopulmonar
Para ver la gravedad de su HAP, su médico necesita ver su corazón y sus pulmones en acción... Pueden solicitar pruebas exhaustivas para encontrar los límites de la capacidad de ejercicio y ver si necesita oxígeno. Esto ayuda a su médico a decidir cuánta actividad física es segura para usted. Una vez iniciado el tratamiento, es posible que se realice esta prueba de vez en cuando para comprobar si el plan está funcionando bien.
