La bronquitis aguda provoca una tos persistente. Asegúrese de recibir el diagnóstico y el tratamiento adecuados para deshacerse de ella rápidamente.
La bronquitis se produce cuando los bronquios, que transportan el oxígeno desde la tráquea hasta los pulmones, se inflaman. El revestimiento de los tubos produce mucosidad, lo que empeora la tos.
Esta enfermedad también puede provocar sibilancias y dificultar la respiración.
Para saber con seguridad si su reciente enfermedad es una bronquitis aguda y no una alergia u otro problema, debe acudir a su médico.
Aunque muchos casos desaparecen por sí solos, otros requieren tratamiento. Obtenga más información sobre cómo los médicos diagnostican y tratan la bronquitis:
Cómo sé si es aguda o crónica?
En primer lugar, es importante establecer una línea de tiempo.
Si tiene tos y problemas respiratorios que duran meses o años, puede tratarse de una bronquitis crónica. Se trata de un problema de salud a largo plazo que necesita un tratamiento continuo.
Algunas personas con bronquitis crónica muy grave la padecen toda la vida. Otras pueden tratarla con éxito. Es más probable que la padezca si fuma.
Suele requerir una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Algunas formas importantes de mejorar su salud pulmonar son:
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Deje de fumar; pregunte a su médico sobre las terapias que podrían ayudarle.
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Evite las cosas que pueden irritar sus pulmones, como el humo de segunda mano, la contaminación del aire y el polvo.
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Lávate mucho las manos para disminuir las probabilidades de infección.
Pero esos pasos también son importantes si cree que tiene bronquitis aguda.
Para conocer otras formas de tratar la tos, acuda a su médico para saber cuál es la causa.
Diagnóstico de la bronquitis aguda
Cuando vea a su médico, esté preparado para hablar de sus síntomas en detalle. Debe ser capaz de responder:
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1. ¿Desde cuándo tiene la tos?
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Está tosiendo con mucosidad?
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Hay sangre en su esputo?
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Ha tenido fiebre u otros síntomas, como opresión en el pecho?
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Tuvo un resfriado antes de la tos?
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Tiene sibilancias?
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Le cuesta recuperar el aliento?
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Ha estado cerca de otras personas que tienen el mismo tipo de síntomas?
En la cita, su médico repasará sus síntomas y le hará un examen físico. Le escucharán el pecho mientras tose. Esto puede ser suficiente para hacer un diagnóstico. Es posible que no necesite ninguna prueba. Sin embargo, hay otras ocasiones en las que podría necesitar una o más.
Pruebas
Estas son algunas de las pruebas que podría solicitar su médico:
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Radiografía de tórax. Si tiene fiebre o la ha tenido recientemente, esto puede ayudar a descartar o confirmar una neumonía.
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Cultivo de esputo. Si los síntomas son graves, el médico puede tomar una muestra de la mucosidad que expulsa al toser (esputo). Una prueba de laboratorio puede indicar si la mucosidad está causada por una alergia o por la tos ferina (pertussis), que es una infección bacteriana muy contagiosa. Los síntomas graves también pueden significar otra prueba.
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Espirometría. Es una prueba de la función pulmonar. Mide la cantidad de aire que pueden contener tus pulmones y la rapidez con la que puedes expulsarlo todo. La prueba puede ayudar a su médico a averiguar si tiene asma u otro problema respiratorio, junto con su bronquitis.
Tratamientos
No se sorprenda si su médico le recomienda simplemente reposo y mucho líquido. Un ataque de bronquitis aguda suele desaparecer por sí solo. Dejar que su cuerpo descanse y beber mucho líquido puede ayudar a que desaparezca más rápidamente.
Otros tratamientos pueden ser:
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Un supresor de la tos (pero sólo si ya no expulsa mucosidad; si lo hace, significa que sigue despejando las vías respiratorias y es probable que su médico no le aconseje que lo tome)
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Analgésico
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Dormir cerca de un humidificador o sentarse en un baño con vapor
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Broncodilatadores (medicamentos inhalados que ayudan a abrir las vías respiratorias)
¿Qué pasa con los antibióticos?
Los antibióticos son potentes medicamentos que tratan las infecciones bacterianas. Pero la bronquitis aguda suele estar causada por una infección viral. Los antibióticos no sirven para tratar un virus.
Si su médico cree que la causa es una bacteria, es posible que le recete antibióticos.
Si es así, asegúrese de tomar toda la receta de antibióticos. Aunque te sientas mejor, la infección podría seguir en tu organismo. Es importante que te asegures de eliminar todas las bacterias a la primera.
Otros medicamentos
Un ataque de bronquitis aguda puede dificultar aún más la respiración si tiene otros problemas respiratorios.
Las alergias, el asma o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) pueden estrechar las vías respiratorias. Si tiene una de estas enfermedades junto con la bronquitis, probablemente necesitará un inhalador y otros tratamientos.
Asegúrese de informar a su médico de todos los medicamentos que ya está tomando para asegurarse de que ningún fármaco interactuará con los demás.
Cuidados en casa
Incluso con el tratamiento, la tos puede durar unas semanas más. Debería volverse más leve y más seca con el paso de los días. También es posible que te sientas cansado durante un tiempo más. Haga planes para descansar. No espere tener mucha energía de inmediato.
Si la tos no mejora y sigues sintiéndote mal, vuelve a consultar a tu médico. Podría tratarse de una infección bacteriana. O puede que tengas otros problemas respiratorios que te impidan superar la bronquitis aguda.
