La bronquitis y la neumonía son infecciones pulmonares y pueden ser difíciles de distinguir. Conozca las causas de cada afección, sus síntomas y lo que puede hacer para tratarlas.
Pero cuando se trata de bronquitis y neumonía, puede ser un poco más difícil saber lo que está pasando y cómo distinguirlas.
La bronquitis se produce cuando los bronquios, que llevan el aire a los pulmones, se infectan y se inflaman. Hay dos tipos:
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Bronquitis aguda. Dura unas semanas y suele desaparecer por sí sola.
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Bronquitis crónica. Es más grave y es más probable que la padezcas si fumas. En este artículo, nos ocuparemos de la bronquitis aguda.
La neumonía es otra infección en los pulmones, pero en lugar de en los bronquios, se produce en unos pequeños sacos de aire de los pulmones llamados alvéolos. Puede ser leve, pero a veces es grave, sobre todo para los más jóvenes, los adultos de 65 años o más y las personas con sistemas inmunitarios más débiles.
Aprenda más sobre estas dos afecciones C vea en qué se parecen y en qué se diferencian:
Síntomas de la bronquitis aguda
Puede tener varios problemas para respirar, como:
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Congestión torácica, en la que siente el pecho lleno o tapado
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Tos: es posible que expulse mucha mucosidad que es clara, blanca, amarilla o verde
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Dificultad para respirar
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Sibilancias o un sonido silbante al respirar
También puede tener algunos de los síntomas típicos del resfriado o la gripe, como:
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Dolores corporales
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Escalofríos
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Sensación de agotamiento
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Fiebre baja
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Goteo y congestión nasal
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Dolor de garganta
Incluso después de que desaparezcan los demás síntomas, la tos puede durar unas semanas mientras los bronquios se curan y la inflamación disminuye.
Cuándo llamar al médico por una bronquitis
Llame a su médico si su tos:
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Saca mucosidad que se espesa o se oscurece de color
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Le mantiene despierto por la noche
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Dura más de 3 semanas
También querrá llamar a su médico si tiene tos y:
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Un líquido de mal sabor en nuestra boca (podría ser reflujo)
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Fiebre de más de 100,4 F
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Sibilancias o dificultad para respirar
Síntomas de la neumonía
Los síntomas de la neumonía pueden ser leves o graves en función de lo que la cause, de su edad y de su estado de salud general. Los síntomas más comunes son:
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Tos (puede expulsar mucosidad amarilla, verde o incluso con sangre)
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Fiebre
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Escalofríos con temblores
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Dificultad para respirar (en algunas personas, esto ocurre sólo cuando suben escaleras)
También puede tener:
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Dolor en el pecho (puede tener un dolor punzante o agudo que empeora cuando tose o respira profundamente)
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Confusión (más común en adultos de 65 años o más)
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Sensación de agotamiento
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Dolor de cabeza
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Sudoración abundante y piel húmeda y pegajosa
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Vomitar o tener la sensación de que podría hacerlo
Cuándo llamar al médico por una neumonía
Llame a su médico si tiene una tos que no desaparece o si tose con pus. Otros síntomas que pueden motivar una llamada:
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Dolor en el pecho
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Fiebre que se mantiene en 102 F o más
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Escalofríos con temblores
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Dificultad para respirar mientras realiza sus actividades diarias
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Problemas para respirar
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Incapacidad para retener los líquidos
¿Qué causa la bronquitis?
La mayoría de las veces, los mismos virus que provocan el resfriado o la gripe también causan bronquitis. Sin embargo, a veces la culpa es de las bacterias.
En ambos casos, a medida que el cuerpo lucha contra los gérmenes, los bronquios se hinchan y producen más mucosidad. Esto significa que las aberturas para que fluya el aire son más pequeñas, lo que puede dificultar la respiración.
¿Qué causa la neumonía?
La neumonía puede ser causada por:
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Bacterias
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Ciertos productos químicos
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Hongos
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Micoplasmas, que son como bacterias y dan síntomas más leves (a veces se llama neumonía ambulante)
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Virus (los mismos que causan los resfriados y la gripe también pueden provocar neumonía)
A medida que el cuerpo lucha contra los gérmenes, los sacos de aire de los pulmones se hinchan y pueden llenarse de líquido o pus, de forma parecida a como se hinchan los bronquios y se llenan de mucosidad cuando se tiene bronquitis.
Tratamientos de la bronquitis
La mayoría de las veces, la bronquitis aguda desaparece por sí sola en un par de semanas. Si es bacteriana, su médico puede darle antibióticos. Si tiene asma, alergias o sibilancias, el médico puede recomendarle un inhalador.
Lo mejor es evitar los medicamentos para la tos, a menos que la tos no te deje dormir por la noche. Sacar la mucosidad en realidad te ayuda porque elimina la suciedad de los pulmones. Evite dar medicamentos para la tos a los niños menores de 4 años. Para los niños de 4 años en adelante, consulta primero con tu médico.
Estas son algunas cosas que puedes hacer para aliviar los síntomas:
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Bebe mucha agua. De ocho a doce vasos al día ayudan a diluir la mucosidad y facilitan la expulsión de la misma.
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Descansa mucho.
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Toma analgésicos de venta libre con ibuprofeno (Advil, Motrin), naproxeno (Aleve) o aspirina para aliviar el dolor, pero evita dar aspirina a los niños. Puede usar acetaminofén (Tylenol) para ayudar con el dolor y la fiebre.
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Utiliza un humidificador o prueba el vapor para aflojar la mucosidad; una ducha caliente puede funcionar bien.
Tratamientos de la neumonía
Si está causada por una bacteria, te darán un antibiótico. Si está causada por un virus, puede recibir un medicamento antiviral. Y si es muy grave, es posible que tengas que ir al hospital, aunque eso no es tan común.
Para aliviar los síntomas, puedes hacer muchas de las mismas cosas que con la bronquitis:
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Bebe mucho líquido
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Descansa todo lo que puedas
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Tome analgésicos para el dolor y la fiebre
Y de nuevo, lo mejor es evitar los medicamentos para la tos. De hecho, hay muy pocas pruebas de que puedan ayudar a combatir la tos de la neumonía.
La neumonía suele desaparecer en pocas semanas con el tratamiento, pero puedes estar cansado hasta un mes.
