Lo más importante que puede hacer cualquier persona con EPOC que fume es dejar de fumar. Lo segundo más importante es estar en un entorno sin humo. Tanto si tiene EPOC como si cuida a alguien con EPOC, descubra lo que dicen los expertos sobre cómo dejar de fumar y hacer que dure.
Si tiene EPOC, el paso más importante que puede dar para controlar su enfermedad es dejar de fumar.
El segundo paso más importante es vivir en un entorno sin humo.
Tanto si inhala directamente el humo como si lo recibe del humo de segunda mano, el humo del cigarrillo acelera el daño que ya se está produciendo en los pulmones. Evitar el humo ralentiza el daño y, de hecho, retrasa la progresión de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica.
Además, cuando se deja de fumar, se reduce el riesgo para usted y los que le rodean de sufrir otros problemas de salud graves, como las enfermedades cardíacas.
Dejar de fumar puede suponer la diferencia entre vivir más y mejor, o no vivir en absoluto. Esto es especialmente cierto ahora que la EPOC forma parte de su vida. La buena noticia es que fumar es un factor de riesgo que puede controlar. He aquí cómo.
1. Fije una fecha para dejar de fumar
Si quieres dejar de fumar, es útil fijar una fecha para hacerlo, dice la doctora Lindy Wolfenden. Wolfenden es profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Atlanta. También es directora del laboratorio de función pulmonar para pacientes externos de la Clínica Emory. Fijar una fecha para dejar de fumar formaliza el intento de abandono. Y, aunque pueden ser necesarios varios intentos, la probabilidad de dejar de fumar de forma permanente aumenta con cada intento que se hace.
Cuando elija una fecha para dejar de fumar, hágalo cuando sea menos probable que tenga estrés añadido. El estrés es un obstáculo importante para cualquier cambio de comportamiento. Esto es especialmente cierto cuando intenta dejar de fumar.
Marque la fecha para dejar de fumar en su calendario. Los expertos recomiendan que, a medida que se acerque, se concentre mental y emocionalmente en esta fecha como un momento de nuevos comienzos y mejor salud.
2. Espera sentirte miserable
Cuando deje de fumar por primera vez, será duro. Puede que te sientas miserable, irritable, incluso deprimido. Pero, según la Asociación Americana del Pulmón, la nicotina se elimina rápidamente del organismo. Suele ser indetectable a las 24 horas de haber dejado de fumar.
Durante unas semanas, es posible que sientas más hambre de lo normal. Es posible que quiera comer bocadillos todo el día, cualquier cosa que le ocupe las manos y la boca. Sin embargo, una vez superados los primeros días, empezará a sentirse más controlado.
Lleve en el bolsillo un chicle sin azúcar o un caramelo duro durante este tiempo como solución a corto plazo cuando le apetezca un cigarrillo.
3. Elimine los desencadenantes del tabaquismo
Un desencadenante del tabaquismo es cualquier cosa que su cerebro haya relacionado con fumar. Cada uno de los desencadenantes del tabaquismo es diferente. Su desencadenante de fumar puede ser el olor del humo del cigarrillo, su café de la mañana o ver un cenicero.
Wolfenden sugiere eliminar el tabaco de la casa, el porche y el coche. Las personas deberían hablar con sus familias para sacar de casa los cigarrillos, los ceniceros y los mecheros. Retiren todo lo que les recuerde al tabaco.
4. Pruebe los sustitutos de la nicotina
Los sustitutos de la nicotina son medicamentos que reducen las ganas de fumar de las personas, dice el doctor Neil Schachter. Schachter es profesor de medicina pulmonar y director médico del departamento de cuidados respiratorios del Centro Mount Sinai de Nueva York. Los tratamientos de sustitución de la nicotina (TRN), dice, incluyen chicles, parches, inhaladores y pastillas de nicotina.
La terapia de sustitución funciona introduciendo la nicotina en el organismo sin el zumbido que se produce al fumar. La terapia de sustitución de la nicotina no proporciona la misma sensación que un cigarrillo. Sin embargo, los tratamientos suministran suficiente nicotina para detener los síntomas de abstinencia.
Las posibilidades de éxito son mayores para quienes utilizan ayudas para dejar de fumar, afirma Schachter. Hasta el 50% de las personas que utilizan el sustituto de la nicotina dejan de fumar.
Schachter recomienda combinar los productos de sustitución de la nicotina con otras medidas para dejar de fumar. Esto puede incluir terapia de grupo o grupos para dejar de fumar. Una vez que los ex fumadores se han alejado de los cigarrillos, pueden dejar de consumir la cantidad de nicotina que contiene el medicamento de sustitución.
Si quieres probar los sustitutos de la nicotina de venta libre, Schachter sugiere que primero busques consejo profesional. Habla con tu médico o con un grupo de apoyo. Puedes llamar a la Asociación Americana del Pulmón o a la Sociedad Americana del Cáncer para obtener más información y localizar un grupo cerca de ti.
5. Pregunte por los medicamentos aprobados por la FDA para ayudar a los fumadores a dejar de fumar
Schachter dice que hay dos medicamentos aprobados disponibles que pueden ayudar a las personas a dejar de fumar. El primero es Zyban. También es conocido como el antidepresivo Wellbutrin. Zyban ayuda a algunas personas a dejar de fumar reduciendo las ansias de nicotina. También puede reducir el apetito.
Schachter cuenta a los médicos que Zyban se utilizó por primera vez en los servicios psiquiátricos para pacientes internos. Los médicos observaron que los pacientes con ansiedad y depresión que tomaban Wellbutrin eran capaces de dejar de fumar. Hoy en día, Zyban está aprobado por la FDA como medicamento de prescripción para dejar de fumar.
Otro medicamento de venta con receta es Chantix. Actúa indirectamente sobre el metabolismo de la nicotina, dice Schachter. Esto ayuda a superar la dependencia química. Chantix bloquea los efectos placenteros de la nicotina en el cerebro.
Ambos fármacos tienen una advertencia de "caja negra" en la etiqueta que indica el tipo de advertencia más grave en el etiquetado de los medicamentos con receta. La advertencia incluye informes sobre síntomas como cambios en el comportamiento, hostilidad, agitación, estado de ánimo deprimido y pensamientos suicidas (pensar en hacerse daño o matarse o planear o intentar hacerlo) mientras se toma cualquiera de estos medicamentos para dejar de fumar.
6. Sepa por qué tiene ganas de fumar
Si eres fumador y has intentado dejarlo antes, puede que ahora te sientas culpable. Esto es especialmente cierto en el caso de las personas con enfermedades como la EPOC o las cardiopatías. Schachter dice que puede sentirse avergonzado por no haber dejado de fumar y preocuparse de que los demás le juzguen. Sin embargo, Schachter también dice que deje de preocuparse. Los fumadores no son autodestructivos, perezosos o desmotivados, dice. El ciclo de dejar de fumar y luego volver a hacerlo, dice al médico, se debe a la poderosa adicción que crea fuertes ansias de fumar. Volver a fumar después de dejarlo no es un reflejo del carácter de la persona que intenta dejarlo.
La gente fuma porque es adicta a la nicotina, dice Schachter. Y la nicotina de los cigarrillos es tan adictiva como la heroína o la cocaína. En su libro Life and Breath (La vida y el aliento), Schachter explica que cualquier persona que fume al menos entre cinco y diez cigarrillos al día se considera adicta al tabaco. Y a veces hace falta una gran catástrofe, como una hospitalización, para que la gente pueda dejar de fumar y seguir siendo exfumadora.
Incluso aquellos que han podido dejar de fumar durante años pueden volver a sentir el impulso de fumar. Y aunque no hay dos fumadores iguales, intentar dejar de fumar es garantía de que aumentarán los sentimientos de estrés, ansiedad y depresión.
7. Busque apoyo o asesoramiento
Una forma de lidiar con el estrés de dejar de fumar -y aumentar las probabilidades de que lo dejes definitivamente- es considerar la posibilidad de recibir asesoramiento grupal o individual, según Wolfenden. Y, añade, hable siempre con su médico para obtener la mejor ayuda posible.
Dejar los cigarrillos para siempre
Entonces, si los cigarrillos son tan adictivos, ¿se puede dejar de fumar definitivamente? Sí. Cualquiera que quiera dejar de fumar tiene entre un 3% y un 5% de probabilidades de hacerlo, dice Schachter. La mayoría de los pacientes que dejan de fumar tienen que intentarlo varias veces. Pero cada vez que se intenta dejar de fumar, se tiene otro 5% de posibilidades.
Las posibilidades de dejar de fumar de una vez por todas se van sumando con el tiempo. Por ejemplo, digamos que está en su cuarto intento de dejar de fumar. Esto significa que tienes un 20% de posibilidades de conseguirlo:
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4 intentos de dejar de fumar X 5% de posibilidades = 20% de posibilidades de lograrlo
Schachter dice al médico que las probabilidades están cada vez más a su favor cuantos más intentos haga para dejar de fumar cigarrillos. Pero si tiene un desliz y se fuma un cigarrillo, no se castigue, dice Schachter. La mayoría de los fumadores recaen varias veces antes de dejar de fumar definitivamente. Schachter cree firmemente que la mayoría de las personas que tienen la fuerza necesaria para intentar dejar de fumar, dejarán de hacerlo.
