¿Le duele el pecho cuando respira, tose o ríe? Este dolor agudo, punzante o ardiente se llama dolor torácico pleurítico. Averigüe qué puede causarlo.
Este tipo de dolor suele estar relacionado con problemas en las membranas pulmonares llamadas pleura. Pero el término puede utilizarse para describir cualquier dolor torácico intenso que se produzca al respirar, toser o reír. Muchas cosas pueden causarlo, como infecciones, coágulos de sangre y problemas cardíacos.
Como ocurre con cualquier dolor torácico, es necesario que te examinen. Su médico puede utilizar pruebas de imagen como radiografías, tomografías y electrocardiogramas para averiguar por qué le duele. También es posible que le hagan análisis de sangre. Estas son algunas de las posibilidades.
Pleuresía
Esta afección es la principal causa de dolor torácico pleurítico. La pleuresía también puede causar dolor en los hombros o en la espalda. Puede doler tanto respirar que se hacen respiraciones pequeñas y poco profundas.
La pleura son dos capas finas en forma de lámina. Una cubre los pulmones. La otra recubre el interior de la pared torácica. Hay una pequeña cantidad de líquido en el espacio entre las dos capas (el espacio pleural). Esto ayuda a que las capas se deslicen suavemente al respirar.
La pleura puede irritarse y rozarse dolorosamente entre sí. El médico puede escuchar su respiración y oír el sonido rasposo que esto provoca.
Los médicos no siempre saben cuál es la causa de la pleuresía. A veces desaparece por sí sola.
Los tratamientos incluyen:
-
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno para el dolor
-
Medicamentos con corticosteroides para la inflamación
-
Medicamentos broncodilatadores para facilitar la respiración
La pleuresía suele estar causada por otro problema de salud, como una infección. Si es así, su médico tratará también esa afección.
Infección pulmonar
La neumonía bacteriana y las infecciones de tuberculosis (TB) son causas comunes de dolor torácico pleurítico. Los virus como la gripe o incluso una infección por hongos pueden desencadenar infecciones en los pulmones. Otros síntomas son:
-
Fiebre, sudoración y escalofríos.
-
Tos con flema verdosa, amarilla o con sangre
-
Pérdida de apetito
-
Cansancio
-
Dolores musculares
-
Dolor de cabeza
El tratamiento dependerá del tipo de infección que tengas. Recibirás:
-
Antibióticos para una infección bacteriana... y tuberculosis.
-
Medicamentos antifúngicos
Si es una infección viral, puede desaparecer por sí sola. Los AINE, como el ibuprofeno y el paracetamol, pueden ayudarle a sentirse mejor.
Llame a su médico si:
-
Tiene una tos que no desaparece
-
Le falta el aire
-
Tener dolor en el pecho y fiebre
-
Tose sangre
Coágulos de sangre
Una embolia pulmonar (EP) es un coágulo que bloquea el flujo de sangre a los pulmones. Puede poner en peligro la vida. Por lo general, el coágulo se forma en una vena profunda (como en la parte inferior de las piernas), se desprende y se desplaza a los pulmones. Además del dolor torácico pleurítico repentino, puede tener:
-
Dificultad para respirar
-
Respiración rápida
-
Un ritmo cardíaco rápido
-
Tos (con o sin sangre)
-
Mareo o desmayo
-
Sudoración
-
Ansiedad o sensación de temor
Acude al médico de inmediato si tienes estos síntomas.
Los tratamientos incluyen:
-
Anticoagulantes para reducir el tamaño del coágulo y evitar que se formen otros nuevos
-
Medicamentos que disuelven los coágulos, utilizados cuando una EP es grande o pone en peligro la vida
Colapso pulmonar (neumotórax)
Cuando el aire entra en el espacio pleural, la presión puede hacer que su pulmón se colapse total o parcialmente. Esto puede ser causado por:
-
Una lesión en el pecho
-
Daño por enfermedad pulmonar
-
Algunos procedimientos médicos
Un pulmón también puede colapsarse sin una razón obvia.
En algunos casos, un pulmón colapsado pone en peligro la vida. Los principales síntomas son el dolor repentino en el pecho y la dificultad para respirar. En los casos peores, puede tener:
-
Niveles bajos de oxígeno
-
Presión arterial baja
-
Ritmo cardíaco rápido
Un neumotórax menor puede curarse solo. El tratamiento de los más graves puede incluir:
-
Una aguja o tubo insertado entre las costillas para extraer el aire y que el pulmón pueda expandirse
-
Terapia de oxígeno
Problemas del corazón
Un ataque al corazón es una de las cosas que los médicos quieren descartar cuando alguien se queja de dolor en el pecho. Pero a menudo, un ataque al corazón se siente como una presión y se desplaza por uno de los brazos o hacia el cuello o la mandíbula. También puede:
-
Tener náuseas
-
Sudar mucho
-
Tener falta de aire
Si crees que puedes estar sufriendo un ataque al corazón, llama al 911 ahora.
La pericarditis ocurre cuando el saco que rodea el corazón se inflama. El dolor torácico pleurítico aparece repentinamente y suele sentirse en la parte delantera del pecho. También puede haber fiebre.
Muchas cosas pueden causar pericarditis. Una infección es una razón común. La afección suele ser leve y puede desaparecer por sí sola. Por lo general, el tratamiento incluye:
-
Un medicamento AINE para aliviar el dolor
-
Descanso
-
Un medicamento llamado colchicina para bajar la inflamación y evitar que el problema se repita
Si los médicos saben cuál es la causa de la pericarditis, probablemente tratarán también ese problema.
Enfermedades autoinmunes
Estas afecciones se producen cuando el sistema inmunitario ataca por error a los tejidos sanos del cuerpo. La artritis reumatoide y el lupus son dos de las más comunes que pueden desencadenar un dolor torácico pleurítico. Ambas se dan con mayor frecuencia en las mujeres. Otros síntomas son:
-
Dolor en las articulaciones
-
Cansancio
-
Fiebre, erupción facial, sequedad de ojos (para el lupus)
El tratamiento para ambas afecciones incluye:
-
Medicamentos AINE.
-
Corticosteroides o fármacos biológicos para controlar la inflamación
-
El fármaco antipalúdico hidroxicloroquina (Plaquenil) para disminuir los brotes
-
Medicamentos que suprimen el sistema inmunitario, como el metotrexato
COVID-19
Unos pocos trabajos de investigación e informes de casos han informado de que el dolor torácico pleurítico puede ser un síntoma de COVID-19, la infección causada por el nuevo coronavirus. Pero se necesita mucha más investigación. A medida que se desarrolle la historia de la pandemia, los investigadores aprenderán más sobre todos los síntomas del COVID-19.
Los síntomas más comunes de COVID-19 son:
-
Tos
-
Fiebre
-
Dificultad para respirar
Si tiene alguno de estos síntomas, busque ayuda médica de inmediato:
-
Problemas graves para respirar
-
Dolor o presión en el pecho que no desaparece
-
Confusión
-
Tinte azul en los labios o en la cara
