¿Rabios y rabietas? ¿Adiestramiento para ir al baño? Los niños pequeños pueden ser complicados, pero aprender a evitar estos errores puede hacer que su crianza sea mucho más fácil.
Los niños pequeños, llenos de energía y deseosos de poner a prueba tus límites, así como sus piernas, pueden ser un reto especial para los padres. Pero aunque los niños no vienen con un manual de instrucciones, la aventura puede ser más divertida si se conocen algunos errores comunes que cometen los padres y cómo evitarlos.
Error 1: ser incoherente
Los niños pequeños se desenvuelven mejor cuando saben qué esperar, ya sea a qué hora se bañan y se acuestan o qué consecuencias tendrán si se portan mal. Cuanto más constantes y predecibles sean las cosas, más resistente y agradable será el niño.
Arréglalo:
En la medida de lo posible, mantén rutinas regulares para tu hijo. La constancia puede ser un reto cuando los padres (u otros cuidadores) no se ponen de acuerdo.
Si no está seguro de cuál es la mejor manera de reaccionar cuando su hijo tira la comida al suelo o no hace caso de la hora de acostarse, siéntese con su pareja para decidir con antelación cómo van a responder ambos, y luego cúmplalo.
"No hay que enviar mensajes contradictorios", dice la pediatra Tanya Remer Altmann, autora de Mommy Calls: Dr. Tanya Answers Parents' Top 101 Questions about Babies and Toddlers, dice, "realmente quieres ser consistente."
Error 2: abusar del tiempo en familia
Es divertido pasar tiempo con toda la familia. Pero algunos padres se exceden en el tiempo en familia.
El psicólogo clínico Thomas Phelan, autor de 1-2-3 Magic, dice: "Los niños aprecian el tiempo a solas con uno de sus padres". Y señala: "El tiempo a solas también es divertido para los padres, porque no hay rivalidad entre hermanos que enfrentar."
Arréglalo:
Es fácil pasar tiempo a solas con un niño pequeño. Phelan recomienda simplemente tirarse al suelo juntos y jugar. A la hora de dormir, disfruta leyendo un libro juntos o cuéntale cuentos a tu hijo.
Error 3: ofrecer demasiada ayuda
Algunos padres se lanzan a ayudar a un niño pequeño que tiene problemas para hacer algo. Antes de hacerlo, considere la posibilidad de que ayudar a su hijo a completar un rompecabezas o a ponerse una camisa puede enviar el mensaje de que no puede hacerlo solo.
"Los padres que ofrecen demasiada ayuda pueden estar saboteando la capacidad de sus hijos pequeños para ser autosuficientes", afirma Betsy Brown Braun, autora de No eres mi jefe.
Arréglalo:
"Tenemos que enseñar a los niños a tolerar la lucha", dice Braun.
Al mismo tiempo, no hay nada malo en ofrecer elogios y ánimos. "Sé un animador", dice Braun. "Diga: '¡Puedes hacerlo!'".
Error 4: Hablar demasiado
Hablar con los niños pequeños suele ser una idea estupenda, pero no cuando se trata de frenar un comportamiento errante.
Imagina que una madre acaba de decir "no" a la petición de una galleta de su hijo de 2 años. El niño se queja. La madre le explica que es la hora de la cena. El niño coge una galleta de todos modos. La madre se la quita y vuelve a intentar explicarle a su hijo, ahora lloroso. La situación se repite una y otra vez, con una frustración creciente por ambas partes.
"Hablar puede llevar a lo que yo llamo el patrón de hablar-persuadir-argumentar-golpear", dice Phelan. "Los niños pequeños no son adultos en un cuerpo pequeño. No son lógicos, y simplemente no pueden asimilar lo que les estás diciendo."
Arréglalo:
Una vez que le digas a tu hijo pequeño que haga algo, dice Phelan, no hables de ello ni establezcas contacto visual. Si el niño desobedece, dale una breve advertencia verbal o cuenta hasta tres. Si el niño se niega a seguir la línea, dale un tiempo fuera u otra consecuencia inmediata. No dar explicaciones.
Error 5: Servir sólo comida para niños
Parece que tu hijo pequeño sólo come palitos de pollo y patatas fritas? ¿Son las galletas de pescado las únicas que comen? Como algunos padres se dan cuenta demasiado tarde, los niños pequeños alimentados con una dieta constante de alimentos infantiles poco nutritivos pueden resistirse a comer cualquier otra cosa.
Arréglalo:
Anima a tu hijo a probar la comida de los "mayores". "Un buen porcentaje de niños están dispuestos a probar un nuevo alimento si ven que papá y mamá lo disfrutan", dice Altmann. "Si se resisten, sigue poniéndoselo en el plato. Algunos niños necesitan probar cosas una docena o más de veces antes de que les gusten".
Pero no te preocupes demasiado si tu hijo es muy quisquilloso. "La mayoría de los niños pequeños lo son", dice Braun. "A los niños les encanta la lucha por la comida. Si hacemos un escándalo al respecto, se convierte en un problema mucho más grande de lo necesario".
El consejo de Braun es que no te preocupes mientras haya algo que tu hijo pueda comer en el plato. No te permitas, dice, convertirte en la cocinera de tu hijo.
Error 6: deshacerse de la cuna
Las cunas hacen algo más que mantener a los pequeños seguros. Fomentan los buenos hábitos de sueño.
Un niño pequeño trasladado demasiado pronto a una cama "de verdad" puede tener problemas para permanecer en la cama o para conciliar el sueño, por lo que puede acabar subiéndose a la cama con papá y mamá.
"Algunas madres se agotan porque tienen que acostarse con su hijo todas las noches", dice Altmann. "No se dan cuenta de que son ellas las que marcan la pauta".
Arréglalo:
El momento de deshacerse de la cuna es cuando tu hijo pide una cama o empieza a treparse de la cuna. Para la mayoría de los niños, eso ocurre entre los 2 y los 3 años o cuando el niño alcanza una altura de unas 35 pulgadas.
Error 7: Empezar el entrenamiento para ir al baño demasiado pronto
Algunos padres engatusan a sus hijos para que vayan al baño cuando creen que es el momento y les dan duras reprimendas cuando las cosas se tuercen. Eso puede llevar a una lucha de poder.
Arréglalo:
"Los niños aprenden a ir al baño cuando están preparados", dice Altmann. "El proceso no debe precipitarse".
Pero puedes preparar el terreno. Enséñale a tu hijo pequeño el inodoro. Explícale su uso. Si te sientes cómodo, deja que tu hijo te vea usar el inodoro y elógialo si lo hace.
¿Y si tu hijo todavía lleva pañales a los 4 años? "No te preocupes", dice Altmann. "Ningún niño va a ir a la universidad con pañales".
Error 8: Permitir demasiado tiempo de pantalla
Los niños pequeños que ven mucha televisión suelen tener más problemas de aprendizaje más adelante. Y los estudios sugieren que los niños menores de 2 años no pueden asimilar realmente lo que se muestra en las pantallas de la televisión y el ordenador.
Arréglalo:
Mantén a tu hijo pequeño ocupado con la lectura y otras actividades creativas. Mantenga conversaciones y anime a hablar y a escuchar. "Cuanto más tiempo pueda retrasar la exposición de su hijo a la televisión, mejor", dice Altmann.
Error 9: Intentar detener una rabieta
A algunos padres les preocupa que un niño fuera de control les haga parecer unos padres ineficaces. Pero todos los niños pequeños tienen rabietas. Cuando las tienen, es inútil intentar disuadirles, aunque el drama se desarrolle en compañía o en un lugar público.
"Cuando estamos en público y tratamos con un niño, nos sentimos juzgados", dice Braun. "Sentimos que hay un cartel de neón sobre nuestras cabezas diciendo que somos padres incompetentes".
Arreglarlo
: Braun dice que los padres deben recordar que el niño importa más que las opiniones de otras personas -especialmente de los extraños-.
Si la gente mira de reojo u ofrece consejos no deseados, basta con sonreír y decir algo como: "Caramba, ¿te acuerdas de cómo era?". A continuación, recoja al niño llorón y busque un lugar alejado de las miradas indiscretas para que la rabieta siga su curso. Una vez que lo haga, dale un abrazo y sigue con tu día.
