Obtenga más información del médico sobre la cirugía de trasplante de pulmón, incluyendo quién puede necesitarla, cómo se realiza, las tasas de supervivencia y más.
Quién puede necesitar un trasplante de pulmón?
La mayoría de las personas con una enfermedad pulmonar grave y en fase terminal pueden ser consideradas para un trasplante de pulmón. El procedimiento debe considerarse cuando alguien parece que va a morir sin la cirugía y no hay otras opciones disponibles. También puede considerarse un trasplante de pulmón en personas cuya enfermedad pulmonar es tan grave que ya no pueden disfrutar de la vida.
Las enfermedades pulmonares más comunes por las que se somete a las personas a un trasplante de pulmón son:
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Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (enfisema y bronquitis crónica)
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Fibrosis pulmonar idiopática
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Fibrosis quística
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Hipertensión arterial pulmonar idiopática
Entre las personas con estas afecciones, las razones del trasplante de pulmón pueden variar. Por ejemplo, en el enfisema, el tejido pulmonar es destruido por el tabaquismo; en la fibrosis pulmonar idiopática, el tejido cicatricial sustituye al pulmón sano.
Los centros de trasplante de pulmón pueden dudar a la hora de considerar a personas mayores de 60 o 65 años para un trasplante de pulmón.
Cómo prepararse para un trasplante de pulmón
El proceso de evaluación para un trasplante de pulmón suele ser largo y complicado. En primer lugar, un médico remite al paciente a un centro regional de trasplantes. En el centro de trasplantes, los médicos, psicólogos, trabajadores sociales y demás personal se reúnen con la persona para recabar información. Esto puede tener lugar en varias visitas que se producen a lo largo de muchas semanas o meses.
Además del estado de los pulmones del paciente, el equipo tiene en cuenta el apoyo familiar y social de la persona, su situación económica, su estructura psicológica y cualquier otro problema médico. Durante la evaluación del trasplante de pulmón se realizan numerosas pruebas, que pueden incluir:
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Pruebas de función pulmonar
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Prueba de esfuerzo cardíaco
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Cateterismo de la arteria coronaria
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Prueba de densidad mineral ósea
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Radiografía de tórax
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Tomografía computarizada (TC) de tórax
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Análisis de sangre para la función renal y la función hepática, y un recuento sanguíneo completo (CBC)
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Grupo sanguíneo y anticuerpos presentes en la sangre, para su cotejo con posibles donantes de órganos
Los médicos no suelen recomendar un trasplante de pulmón si se dan las siguientes condiciones: enfermedad cardíaca, hepática o renal significativa; abuso de alcohol o drogas; infecciones continuas; o cáncer... (aunque... si hay una enfermedad cardíaca significativa, algunos pacientes pueden ser considerados para un trasplante combinado de corazón y pulmón)... Además, cualquier persona que siga fumando no puede recibir un trasplante de pulmón.
Entrar en la lista de trasplantes de pulmón
Una vez que se han realizado las pruebas y las entrevistas y se ha llegado a la conclusión de que el paciente es un buen candidato para un trasplante de pulmón, se le incluirá en las listas regionales y nacionales de receptores de órganos. El lugar de una persona en la lista lo determina la Puntuación de Asignación Pulmonar, un complicado cálculo que trata de predecir dos cosas:
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Cuánto tiempo es probable que viva un paciente sin un trasplante de pulmón
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Cuánto tiempo se espera que viva un paciente después de recibir un trasplante de pulmón
Las personas con puntuaciones más altas son consideradas primero cuando los pulmones de los donantes de órganos están disponibles.
Qué ocurre durante un trasplante de pulmón
Cuando se disponga de los pulmones de un donante compatible, el candidato a trasplante será llamado urgentemente al centro de trasplantes para preparar la cirugía. Los miembros del equipo quirúrgico se desplazan para examinar los pulmones del donante fallecido y asegurarse de que son adecuados para el trasplante. Si lo son, la cirugía del receptor comienza inmediatamente, mientras los pulmones están en tránsito hacia el centro.
Los cirujanos pueden realizar un trasplante de un solo pulmón o uno doble. Cada opción tiene sus ventajas y desventajas, y la elección varía según la enfermedad pulmonar del receptor y otros factores.
El cirujano realizará una gran incisión en el pecho durante el trasplante de pulmón. La incisión varía según el tipo de trasplante de pulmón:
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Una incisión en un solo lado del tórax (para un trasplante de un solo pulmón)
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Una incisión a todo lo ancho de la parte delantera del pecho, o una incisión a cada lado (para un trasplante de pulmón doble)
La inconsciencia total se mantiene con anestesia general durante la cirugía. Algunas personas que reciben un trasplante de pulmón tendrán que someterse a un bypass cardiopulmonar durante la cirugía. Mientras están en bypass, la sangre es bombeada y enriquecida con oxígeno por una máquina, en lugar de por el corazón y los pulmones.
Después de un trasplante de pulmón
El tiempo que transcurre hasta la recuperación total después de un trasplante de pulmón varía mucho de unas personas a otras... Sin embargo, lo normal es que pasen dos o más semanas en el hospital...
Las semanas posteriores al trasplante de pulmón son ajetreadas, llenas de actividades destinadas a garantizar el éxito a largo plazo. Estas incluyen:
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Ejercicios regulares de fisioterapia y rehabilitación
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Sesiones educativas para aprender un nuevo y complicado plan de medicación de por vida
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Visitas frecuentes al médico
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Pruebas periódicas de la función pulmonar, radiografías de tórax, análisis de sangre y procedimientos como la broncoscopia
Muchos centros de trasplante ofrecen alojamiento temporal en las cercanías para los pacientes y sus familias, con el fin de facilitar las visitas frecuentes.
Pronóstico del trasplante de pulmón
Un trasplante de pulmón puede quitar la falta de aire y hacer posible un estilo de vida activo que puede durar años. Para muchas personas, un trasplante de pulmón es nada menos que salvar la vida.
Tras recuperarse de una operación de trasplante de pulmón, más del 80% de las personas dicen no tener limitaciones en su actividad física. Entre las personas que sobreviven cinco años o más, hasta el 40% sigue trabajando al menos a tiempo parcial.
Sin embargo, las posibles complicaciones tras el trasplante de pulmón son inevitables. El rechazo del sistema inmunitario a los pulmones del donante puede ralentizarse, pero no detenerse por completo. Además, los potentes fármacos inmunosupresores necesarios tienen efectos secundarios inevitables, como diabetes, daños renales y vulnerabilidad a las infecciones.
Por estos motivos, la supervivencia a largo plazo tras un trasplante de pulmón no es tan prometedora como la de otros órganos, como el riñón o el hígado.
Aun así, más del 80% de las personas sobreviven al menos un año tras el trasplante de pulmón. Después de tres años, entre el 55% y el 70% de los que reciben un trasplante de pulmón están vivos. La edad en el momento del trasplante es el factor más importante que influye en la supervivencia del trasplante de pulmón.
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