La disnea, o falta de aire, puede ser una señal de advertencia de un problema de salud. Aprenda más sobre los síntomas, las causas y los tratamientos de la disnea.
Disnea (dificultad para respirar)
Qué es la disnea?
Cuando te falta el aire, no puedes recuperar la respiración ni hacer llegar suficiente aire a los pulmones. Tu médico puede llamarlo disnea. Puede ser una señal de advertencia de un problema de salud que necesita tratamiento de inmediato.
Si eres un adulto sano, inspiras y espiras hasta 20 veces por minuto. Eso supone casi 30.000 respiraciones al día. Un entrenamiento duro o un resfriado común pueden alterar ese patrón de vez en cuando, pero casi nunca debería sentir falta de aire.
Si vuelve a tener falta de aire, llame al 911. Si tienes otra condición de salud que te hace más propenso a enfermar gravemente, y tienes fiebre o tos, llama a tu médico para preguntar si podrías tener COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus.
Si tienes problemas repentinos y graves para respirar, llama al 911. Esto es especialmente cierto si también tiene náuseas o dolor en el pecho.
Síntomas de disnea
Cuando tiene disnea, puede sentir:
-
Sin aliento
-
Opresión en el pecho
-
Hambre de aire (es posible que oigas que se llama hambre de aire)
-
Incapacidad de respirar profundamente
-
Como si no se pudiera respirar (asfixia)
Puede ser aguda (disnea repentina) o crónica (disnea de larga duración). La disnea aguda comienza en pocos minutos u horas. Puede ocurrir con otros síntomas como fiebre, sarpullido o tos. La disnea crónica puede hacer que se sienta sin aliento con las tareas cotidianas, como caminar de una habitación a otra o ponerse de pie.
A veces, la disnea mejora o empeora con determinadas posiciones del cuerpo. Por ejemplo, acostarse en posición horizontal puede desencadenar la disnea en personas que padecen ciertos tipos de enfermedades cardíacas y pulmonares. Llevar un registro de los síntomas puede ayudar a su médico a averiguar qué es lo que ocurre y a recomendarle el mejor tratamiento.
Causas de la disnea
Son muchas las afecciones que pueden causar falta de aire. Las causas más comunes de disnea de corta duración son:
-
Trastornos de ansiedad
-
Asma
-
Un coágulo de sangre en los pulmones, conocido como... embolia pulmonar
-
Rotura de costillas
-
Exceso de líquido alrededor del corazón
-
Asfixia
-
Un pulmón colapsado?
-
Ataques al corazón
-
Insuficiencia cardíaca
-
Problemas de ritmo cardíaco
-
Un recuento bajo de glóbulos rojos, también llamado anemia
-
Neumonía y otras infecciones respiratorias
-
Embarazo
-
Una reacción alérgica grave conocida como... anafilaxia
-
Pérdida repentina de sangre
Continúa
Algunas de las causas más comunes de disnea de larga duración son:
-
Líquido alrededor de los pulmones
-
Asma
-
Estar fuera de forma
-
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica?(EPOC), incluido el?enfisema
-
Sarcoidosis, un conjunto de células inflamatorias en el cuerpo
-
Enfermedades del corazón, incluida la insuficiencia cardíaca congestiva
-
Inflamación del tejido que rodea al corazón
-
Presión arterial elevada en los pulmones, también llamada... hipertensión pulmonar
-
Obesidad
-
Cicatrización de los pulmones
-
Músculo cardíaco rígido, grueso o hinchado, también conocido como cardiomiopatía
Otras cosas, como el cáncer de pulmón y la tuberculosis, pueden provocar disnea. Si tienes disnea... y no sabes por qué, acude a tu médico para averiguarlo.
Diagnóstico de la disnea
El médico te examinará y escuchará atentamente tus pulmones. Es posible que te hagan una... prueba de función pulmonar, llamada espirometría, para medir la cantidad de aire que puedes expulsar de los pulmones y la rapidez con que lo haces. Esto puede ayudar a diagnosticar el asma y la EPOC.
Otras pruebas que pueden realizarse son:
-
Oximetría de pulso. El médico le coloca un dispositivo en el dedo o en el lóbulo de la oreja para medir la cantidad de oxígeno en la sangre.
-
Análisis de sangre. Pueden mostrar si tiene anemia o una infección y pueden comprobar si hay un coágulo de sangre o líquido en los pulmones.
-
Radiografía de tórax o tomografía computarizada. Con ellos se puede ver si tiene una neumonía, un coágulo de sangre en el pulmón u otras enfermedades pulmonares. El TAC reúne varias radiografías tomadas desde distintos ángulos para obtener una imagen completa.
-
Electrocardiograma (EKG). Mide las señales eléctricas de su corazón para ver si está sufriendo un infarto y averiguar la velocidad a la que late su corazón y si tiene un ritmo saludable.
Tratamiento de la disnea
Los métodos de respiración y relajación pueden ayudar. Pero su tratamiento de la disnea dependerá de la causa de su falta de aire. Por ejemplo, si tiene asma, puede recibir un inhalador para utilizarlo cuando tenga un brote. Si tiene líquido en los pulmones, es posible que el médico tenga que drenarlo. Si una infección o un coágulo de sangre le hacen sentir falta de aire, podría necesitar medicación. También es posible que te den oxígeno. Si tomas medicamentos, tómalos siempre... tal y como te los ha recetado el médico.
Continuación
Vivir con disnea
A menudo puede aumentar su fuerza pulmonar con... ejercicio. Pregunte a su médico qué actividades son adecuadas para usted. Si fuma, deje de hacerlo. Fumar es malo para su respiración y su salud en general.
Intenta mantenerte alejado del aire contaminado, como los gases químicos o el humo de segunda mano, y de las temperaturas extremas. Si viaja a un lugar de gran altitud, tómese el tiempo necesario para acostumbrarse.
Cuándo acudir al médico
La falta de aire no es un síntoma que deba ignorarse. Llame a su médico si sus síntomas cambian, si su problema empeora después de usar un inhalador o si su falta de aliento viene acompañada de:
-
Hinchazón en los pies y los tobillos
-
Dificultad para respirar cuando se acuesta en posición horizontal
-
Fiebre alta, escalofríos y tos
-
Un sonido silbante inusual (sibilancias) al respirar
-
Un sonido de jadeo al respirar
Cuándo acudir a urgencias
Llame al 911 o haga que alguien le lleve a urgencias si:
-
Tiene una falta de aire grave que aparece de repente.
-
Su falta de aire viene acompañada de dolor en el pecho, náuseas o desmayos.
-
Los labios o las puntas de los dedos se vuelven azules.
