Algunas personas deberían proteger su salud vacunándose contra la neumonía. Averigüe con su médico si tiene riesgo de contraer neumonía por su edad, enfermedad o lesión.
Los adultos mayores y algunas personas con problemas de salud tienen más probabilidades de contraer neumonía, una infección pulmonar que dificulta la respiración. Es más frecuente entre las personas cuyo sistema inmunitario está debilitado.
¿Quién debe vacunarse?
Las personas mayores de 65 años. A medida que envejece, su sistema inmunitario no funciona tan bien como antes. Es más probable que tenga problemas para combatir una infección por neumonía. Todos los adultos mayores de 65 años deberían vacunarse.
Los que tienen el sistema inmunitario debilitado. Muchas enfermedades pueden hacer que su sistema inmunitario se debilite, por lo que es menos capaz de combatir bichos como la neumonía.
Si tiene una enfermedad cardíaca, diabetes, enfisema, asma o EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), es más probable que tenga un sistema inmunitario debilitado, lo que le hace más propenso a contraer neumonía.
Lo mismo ocurre con las personas que reciben quimioterapia, las que se han sometido a trasplantes de órganos y las que tienen VIH o SIDA.
Personas que fuman. Si ha fumado durante mucho tiempo, puede tener dañados los pequeños pelos que recubren el interior de los pulmones y ayudan a filtrar los gérmenes. Cuando están dañados, no son tan buenos para detener los gérmenes malos.
Bebedores empedernidos. Si bebes demasiado alcohol, puedes tener el sistema inmunitario debilitado. Los glóbulos blancos (que combaten las infecciones) no funcionan tan bien como los de las personas con un sistema inmunitario sano.
Personas que están superando una operación o una enfermedad grave. Si ha estado en la UCI (unidad de cuidados intensivos) del hospital y ha necesitado ayuda para respirar con un respirador, corre el riesgo de contraer una neumonía. Lo mismo ocurre si acaba de someterse a una intervención quirúrgica importante o si se está recuperando de una lesión grave. Cuando el sistema inmunitario está debilitado por una enfermedad o una lesión, o porque le está ayudando a recuperarse de una intervención quirúrgica, no puede combatir los gérmenes tan bien como normalmente.
¿Quién no debe recibirla?
No todo el mundo necesita vacunarse contra la neumonía. Si eres un adulto sano de entre 18 y 50 años, probablemente puedas prescindir de la vacuna. Además, no debes vacunarte si eres alérgico a lo que contiene la vacuna. ¿No está seguro? Pregunte a su médico.
Cuándo vacunarse
No existe una temporada de neumonía, como la de la gripe. Si usted y su médico deciden que necesita vacunarse contra la neumonía, puede hacerlo en cualquier momento del año. Si es la temporada de gripe, puede incluso vacunarse contra la neumonía al mismo tiempo que se vacuna contra la gripe, siempre que reciba cada vacuna en un brazo diferente.
Cómo funciona
Hay dos vacunas para la neumonía que protegen contra diferentes tipos de la infección.
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La PCV13 ayuda a proteger a las personas de 13 de los tipos más graves de bacterias que causan neumonía.
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La PPSV23 protege contra otros 23 tipos de bacterias de la neumonía. Ninguna de las dos puede prevenir todos los tipos de neumonía, pero funcionan contra más de 30 tipos comunes y graves.
Las personas que necesitan una vacuna contra la neumonía deben recibir ambas vacunas: primero, la vacuna PCV13 y luego la PPSV23 un año o más después.
Para la mayoría de las personas, una de cada vacuna debería ser suficiente para protegerlas durante toda su vida. A veces, puede ser necesaria una vacuna de refuerzo. Pregunte a su médico si debe ponerse una.
Cuáles son los riesgos?
No se puede contraer neumonía por la vacuna. Las vacunas sólo contienen un extracto de la bacteria de la neumonía, no la bacteria real que causa la enfermedad.
Pero algunas personas tienen efectos secundarios leves por la vacuna, entre ellos:
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Hinchazón, dolor o enrojecimiento en el lugar de la inyección
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Fiebre leve
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Inquietud o irritabilidad
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Pérdida de apetito
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Dolor en los músculos
Menos del 1% de las personas que se vacunan contra la neumonía tienen este tipo de efectos secundarios. Las reacciones alérgicas son aún más raras.
