Este artículo trata sobre los cuidados paliativos para los síntomas del cáncer de pulmón. Habla de los tratamientos para mejorar el dolor y la calidad de vida.
Cuando se padece cáncer de pulmón, tanto la enfermedad como los tratamientos pueden afectar a la calidad de vida. Es posible que necesite ayuda adicional para controlar el dolor intenso, las náuseas, la fatiga, la depresión u otros síntomas.
Ahí es donde entran los cuidados paliativos. Pueden ayudar a aliviar esos síntomas y mejorar su vida cotidiana. Se trata de una serie de terapias que le ayudan a sentirse mejor y a gestionar el cáncer y los tratamientos. Puede recibirlos en cualquier fase de su enfermedad. Es posible que también oiga que se llaman cuidados de apoyo.
¿Cómo ayuda?
Esta forma especial de tratamiento médico puede ayudarle a manejar problemas de cáncer de pulmón como:
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Dolor por su tumor o por la cirugía del cáncer
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Estrés, depresión, culpabilidad o ansiedad
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Quimioterapia, radiación u otros efectos secundarios del tratamiento
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Dificultad para respirar
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No recibir suficiente oxígeno
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Náuseas
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Pérdida de apetito
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Estreñimiento
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Fatiga
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Confusión
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Pérdida de peso
Si su cáncer no puede ser tratado, puede recibir cuidados paliativos para aliviar su dolor y estar más cómodo. Pero este tipo de tratamiento no es sólo algo que se recibe una vez que se está en un hospicio o al final de la vida. Puedes recibirlo siempre que lo necesites.
¿Quién debe recibirlo?
Cualquier persona con cáncer de pulmón puede recibir cuidados paliativos para aliviar el dolor, la falta de respiración, la fatiga o la ansiedad. Reciba cuidados paliativos cuanto antes para obtener los mejores resultados.
Sus familiares y seres queridos también pueden recibir cuidados paliativos. El asesoramiento puede ayudarles a gestionar su estrés o sus miedos. También pueden recibir asesoramiento sobre cómo afrontar las decisiones que deben tomar sobre tu tratamiento del cáncer o los cuidados al final de la vida.
¿Qué incluye?
No hay cuidados paliativos para el cáncer de pulmón que sirvan para todos. Su terapia se adaptará a sus necesidades y síntomas personales.
El cáncer de pulmón suele dificultar la respiración. Es posible que se acumule líquido en los pulmones. Si no puede obtener suficiente oxígeno, puede sentirse muy débil y cansado.
Los tratamientos de cuidados paliativos, como la cirugía, pueden ayudarle a respirar mejor. El médico puede extraer parte del líquido de los pulmones (lo que se denomina punción pleural o toracocentesis) o colocar stents que mantengan abiertas las vías respiratorias. Esto puede ayudar a que reciba suficiente oxígeno al respirar.
Algunos fármacos pueden ayudar a abrir las vías respiratorias o calmar la hinchazón. Otros controlan los coágulos de sangre que pueden bloquear las vías respiratorias. También puede necesitar medicamentos para ayudar a calmar su ansiedad o depresión.
Los cuidados paliativos pueden incluir también radioterapia o quimioterapia. La braquiterapia, o semillas de radiación que se colocan dentro de los pulmones, puede abrir los conductos de aire estrechos y ayudarle a respirar. La quimioterapia paliativa puede ayudar a aliviar el dolor o la tos.
Puede recibir oxígeno adicional a través de pequeños tubos que se introducen en la nariz. Esto puede hacerse en casa. Puede ayudar a aliviar la acumulación de líquido para que pueda respirar.
Los cuidados paliativos para su cáncer de pulmón pueden incluir:
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Medicamentos contra las náuseas
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Asesoramiento para tratar sus emociones o miedos
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Medicamentos para tratar la tos con sangre
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Terapia de oxígeno o un tanque de oxígeno portátil
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Medicamentos para el dolor como la morfina
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Esteroides u otros fármacos para aliviar la inflamación de los pulmones
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Tratamientos para aliviar la tos
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Tratamientos para aumentar su apetito o mantener su peso
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Tratamientos para aliviar el dolor o las molestias de la cirugía del cáncer
Quién proporciona los cuidados paliativos?
Los médicos especialmente formados en cuidados paliativos gestionarán su tratamiento. Mantendrán a su oncólogo (médico especialista en cáncer) o a su médico de cabecera al corriente de su evolución.
Es posible que también reciba tratamientos de cuidados paliativos de muchos otros especialistas. Trabajarán en equipo, y podrían ser:
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Enfermeras o enfermeros profesionales
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Auxiliares de salud a domicilio
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Trabajadores sociales
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Psicólogos
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Terapeutas respiratorios
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Farmacéuticos
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Dietistas
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Clero
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Voluntarios
En qué se diferencia del hospicio?
Los cuidados paliativos son los que se dan al final de la vida. Están diseñados para que te sientas cómodo, para tratar tu dolor o para crear un ambiente de paz.
Los cuidados paliativos forman parte de los cuidados paliativos. Pero no es necesario estar en un hospicio o al final de la vida para necesitarlos o recibirlos.
¿Dónde se consigue?
Hay muchas opciones. Puedes recibir algunos tratamientos en casa. Los auxiliares sanitarios a domicilio pueden ayudar con las tareas domésticas o el cuidado personal también. Esto puede aliviar la tensión de los miembros de tu familia o simplemente hacerte sentir más cómodo.
También puede recibir cuidados paliativos mientras está en el hospital, en una clínica ambulatoria o en la consulta del médico, en una residencia de ancianos o en un centro de enfermería especializada, o en un hospicio.
¿Lo cubrirá el seguro?
Por lo general. Medicare y Medicaid también cubren algunos cuidados paliativos y tratamientos para enfermos terminales.
Hable con su proveedor de seguros para saber qué cubre su póliza. En algunos estados, las leyes permiten convertir algunos beneficios de la póliza de seguro de vida en dinero para utilizarlo en los cuidados paliativos mientras esté vivo. Un trabajador social, un agente de seguros o un asesor financiero también pueden aconsejarle sobre cómo pagar los cuidados paliativos.
