Conozca los síntomas de este estadio del cáncer de pulmón y sus opciones de tratamiento.
Si se encuentra en el estadio IV del cáncer de pulmón no microcítico, significa que la enfermedad se ha extendido desde los pulmones a zonas distantes del cuerpo, como el hígado, el cerebro o los huesos. Aunque normalmente no se puede curar, existen diversos tratamientos que pueden frenar el crecimiento del cáncer y ayudarle a controlar sus síntomas.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas que tenías en etapas anteriores de la enfermedad pueden continuar o empeorar. Algunos problemas que puede tener son:
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Tos que no desaparece
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Dolor en el pecho que empeora al respirar o toser
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Fatiga
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Dificultad para respirar
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Pérdida de apetito y pérdida de peso
Pueden aparecer otros síntomas a medida que el cáncer de pulmón se extiende a diferentes partes del cuerpo. Si se traslada al cerebro o a la médula espinal, puede sentirse mareado, tener dolores de cabeza o problemas para mantener el equilibrio. Si se extiende al hígado, la piel y los ojos pueden volverse amarillos (ictericia). Puede sentir dolor en los lugares del tumor.
Cómo comprobará mi médico el estadio IV?
Pruebas de imagen.
Su médico puede utilizar radiografías, TAC o TEP para ver si se han formado nuevos tumores en su cuerpo y comprobar su tamaño. Los TAC y TEP de alta resolución son buenos para encontrar tumores diminutos que podrían no aparecer en una radiografía.
Biopsia de tejido.
Si su médico sospecha que su cáncer de pulmón se ha extendido a otros órganos, es posible que le hagan una biopsia para confirmar o descartar el cáncer en esas zonas. El médico puede utilizar una aguja hueca para extraer una pequeña muestra de tejido de los ganglios linfáticos o del hígado, por ejemplo. Un especialista llamado patólogo la examinará al microscopio para ver si hay células cancerosas. Las pruebas genéticas del tejido también pueden identificar características específicas del cáncer.
¿Cómo se trata?
Es probable que su médico utilice una combinación de tratamientos cuando se encuentre en el estadio IV. Su plan puede incluir:
Quimioterapia.
Aunque no es probable que le cure en esta fase, la quimioterapia puede reducir el tamaño de los tumores que tiene o ralentizar su crecimiento.
Fármacos dirigidos.
Si sus células tumorales tienen ciertas mutaciones genéticas (cambios), su médico puede sugerir un fármaco dirigido para destruir esas células cancerosas específicas. Por ejemplo, algunas células tumorales crecen rápidamente porque producen una cantidad excesiva de una proteína llamada EGFR. Los fármacos llamados inhibidores del EGFR, como amivantamab-vmiw (Rybrevant), erlotinib (Tarceva) y osimertinib (Tagrisso), bloquean las señales de esta proteína para que las células tumorales no crezcan tan rápido.
Inmunoterapia.
Este tipo de medicamento activa su sistema inmunológico para encontrar y destruir las células cancerosas. Su médico puede sugerirle medicamentos llamados inhibidores del punto de control inmunitario, como nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab? (Keytruda).
Terapia con láser.
Los médicos a veces utilizan procedimientos láser para tratar pequeños tumores que bloquean sus vías respiratorias. Es posible que le resulte más fácil respirar una vez que se hayan eliminado estos tumores.
Radiación.
Esta terapia, que utiliza haces de alta energía para eliminar las células tumorales, puede reducir el tamaño de sus tumores y aliviar el dolor. Los nuevos métodos de radiación se dirigen con precisión a las células tumorales para disminuir los efectos secundarios.
Drenaje de fluidos.
A medida que el cáncer de pulmón avanza, la acumulación de líquido en algunas partes de su cuerpo, especialmente alrededor del pulmón y dentro del saco que rodea el corazón, puede causar molestias y problemas respiratorios. Si esto ocurre, su médico puede drenar el líquido con una aguja especial. Puede ser necesario repetir este procedimiento cada cierto tiempo. Si la acumulación de líquido es lo suficientemente grave, el médico puede colocarle un dispositivo llamado catéter torácico. Se conecta a una botella de drenaje de líquido que puede vaciar regularmente.
Cómo cuidar tu vida diaria
Es importante que acudas a tus amigos y familiares para que te respalden ante el torbellino de emociones que puedes tener. Es posible que quieras crear un plan de cuidados de apoyo con tu médico para asegurarte de que tu calidad de vida sea lo más alta posible. Este plan podría incluir asesoramiento para ayudarte a gestionar las emociones, medicamentos para aumentar el apetito y suplementos nutricionales para mantener tu peso.
También es posible que desee hablar con sus médicos, amigos y familiares sobre las opciones de atención al final de la vida. Puede ser un tema difícil de discutir, pero cuando lo haga, podrá asegurarse de que usted y su equipo de atención están en la misma página.
Muchos pacientes con cáncer de pulmón en estadio IV manifiestan un dolor lo suficientemente intenso como para interferir en su vida diaria. Si este es su caso, hable con su médico sobre un plan de medicación para el dolor que alivie sus molestias y le permita participar en las actividades que más le gustan.
