Conozca cómo se trata el cáncer de pulmón de células pequeñas y qué tratamiento puede esperar según el estadio de su cáncer.
Hay muchas formas diferentes de tratar el cáncer de pulmón de células pequeñas, o CPCP. El tipo de tratamiento o los tratamientos que reciba dependen de muchas cosas, como:
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El tipo de cáncer de pulmón
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Su estadio (el tamaño del tumor, si el cáncer se ha extendido y dónde lo ha hecho)
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Dónde está el tumor en su pulmón
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Su estado de salud general
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Sus preferencias
La mayoría de las personas reciben más de un tipo de tratamiento. Por ejemplo, puede recibir quimioterapia y luego radiación. Y si un tipo de tratamiento deja de funcionar, a menudo hay otro tipo que puede recibir.
Como ocurre con cualquier enfermedad, el tratamiento es una discusión continua con su equipo médico. Los médicos pueden recomendarle algo, pero es usted quien decide la cantidad y el tipo de tratamiento que desea. A medida que avanza el tratamiento, asegúrese de informar a su médico de los efectos secundarios que tenga, del dolor que padezca y de su estado emocional. No dude en hacer preguntas, ya sea sobre los cambios que ha notado, la nutrición u otros temas relacionados con el estilo de vida, o cualquier otra cosa que le preocupe.
Su equipo médico se preocupa por usted en su totalidad, no sólo por su cáncer. Una especialidad médica llamada cuidados paliativos puede ayudar a tratar el dolor y los síntomas y darle apoyo emocional y espiritual. Puede recibir cuidados paliativos junto con sus tratamientos contra el cáncer.
Glosario sobre el tratamiento del CPCP
Antes de entrar en los tratamientos para su estadio, necesitará saber qué tratamientos se utilizan con más frecuencia para el cáncer de pulmón de células pequeñas:
Los medicamentos de quimioterapia matan las células cancerosas o ralentizan su crecimiento. Los fármacos matan cualquier célula que crezca rápidamente, como las células cancerosas. Muchas veces, los medicamentos de quimioterapia se utilizan en combinaciones. La quimioterapia suele formar parte del tratamiento del CPCP porque este cáncer casi siempre se ha extendido más allá del pulmón antes de ser diagnosticado.
Los ensayos clínicos pueden ser una buena opción. El CPCP suele ser difícil de tratar. En un ensayo, usted puede recibir el mejor tratamiento disponible en la actualidad y también puede recibir tratamientos que se consideran aún mejores. Hable con su médico si desea saber más sobre los ensayos a los que podría optar y lo que implican.
PCI son las siglas en inglés de irradiación craneal (cerebral) profiláctica. Es un tipo de radioterapia. Si su cáncer responde bien al primer tratamiento, su médico puede hablarle de la ICP. El CPCP tiende a extenderse al cerebro. La ICP utiliza dosis bajas de radiación para tratar todo el cerebro antes de que el cáncer se extienda allí, y hace que sea menos probable que el cáncer vaya al cerebro.
La radiación utiliza rayos de alta energía (como los rayos X) para destruir las células cancerosas. Los rayos proceden de una gran máquina que los dirige al tumor a través de la piel.
La cirugía rara vez forma parte del tratamiento del CPCP. Pero puede ser una opción si tiene un tumor pequeño que sólo está en el pulmón. El cirujano puede extirpar el tumor, la parte (lóbulo) del pulmón en la que se encuentra el tumor o todo el pulmón. También se extirpan los ganglios linfáticos cercanos para comprobar si hay signos de cáncer.
Limitado o extensivo?
La mayoría de los médicos utilizan dos etapas cuando hablan del tratamiento del CPCP. Es posible que le hayan dicho que tiene un cáncer en estadio limitado o extenso. Estos dos grupos se utilizan con más frecuencia que la numeración de los estadios I, II, III o IV.
El estadio limitado significa que el cáncer está en una sola zona y puede tratarse con radiación. Suele incluir los cánceres en estadio I, II y algunos en estadio III.
El estadio extenso incluye los cánceres en estadio III que son demasiado grandes para ser tratados con radiación y los que se han extendido por todo el pulmón. También incluye todos los CPCP en estadio IV.
Le harán exploraciones y pruebas durante el tratamiento del CPCP. Son necesarias para comprobar si el tratamiento está funcionando. Si el cáncer crece o se propaga durante un tipo de tratamiento, recibirá otro diferente.
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas "limitado
Primer tratamiento (inicial)
Si sólo hay un tumor en el pulmón y no se ha extendido a ningún ganglio linfático, le operarán para extirpar la parte del pulmón con el tumor. El cirujano extraerá los ganglios linfáticos cercanos para comprobar si tienen cáncer.
Si no hay cáncer en los ganglios linfáticos, recibirá quimioterapia. Si hay cáncer en los ganglios, recibirá quimio y radiación. Pueden administrarse al mismo tiempo, o se puede completar la quimioterapia y luego recibir la radiación.
Si su estado de salud general es bueno, pero no se puede extirpar todo el cáncer con la cirugía, recibirá la quimio y la radiación a la vez.
Si su estado de salud no es bueno debido al CPCP, puede recibir la quimio y la radiación al mismo tiempo, o la radiación puede administrarse después de la quimio.
Si tiene otros problemas de salud que le impiden recibir el tratamiento estándar contra el cáncer, el tratamiento se basará en lo que pueda tolerar y lo que le ayude a sentirse mejor.
Siguiente tratamiento (posterior)
Después del primer tratamiento, le harán exploraciones y pruebas para ver cómo ha respondido el cáncer.
Si el tumor es más pequeño o no se puede encontrar, le harán una ICP. A continuación, visitará a su médico con frecuencia para ver si hay signos de que el cáncer ha reaparecido.
Si el tumor es del mismo tamaño (estable), acudirá a su médico con frecuencia para detectar signos de que ha empezado a crecer.
Tratamiento de la recaída o la progresión
Si su CPCP en estadio limitado no responde al primer tratamiento, reaparece (recaída) o empieza a crecer (progresión), el tratamiento dependerá de su estado de salud general.
Independientemente de su estado de salud, el tratamiento se realizará para controlar cualquier problema que el cáncer esté causando. Por ejemplo, se puede utilizar la radiación para reducir el tamaño de un tumor que presiona las vías respiratorias y dificulta la respiración.
Si su salud es bastante buena y puede tolerar el tratamiento, recibirá quimioterapia. Los médicos pueden utilizar otros fármacos si los que está tomando dejan de funcionar. Esto continuará mientras usted esté bien con el tratamiento y el cáncer se mantenga bajo control.
Tratamiento "exhaustivo" del cáncer de pulmón de células pequeñas
Primer tratamiento (inicial)
Si el cáncer no se ha extendido al cerebro, los tumores no causan problemas, o sus problemas son causados por los tumores (como la falta de aire o el sangrado) y usted se encuentra lo suficientemente bien para el tratamiento, recibirá quimioterapia, junto con otros tratamientos necesarios para ayudarle a sentirse mejor.
Si no se encuentra lo suficientemente bien como para recibir el tratamiento estándar debido a otros problemas de salud, el tratamiento contra el cáncer se administrará en función de lo que pueda tolerar; por ejemplo, podrían utilizarse dosis más bajas de quimioterapia. También recibirá un tratamiento que le ayude a sentirse mejor.
Si los tumores le causan problemas, como la obstrucción de una parte del pulmón o el dolor en los huesos debido a que el cáncer se ha extendido hasta allí, recibirá quimioterapia junto con radiación a los tumores que le causan problemas. Por ejemplo, la radiación sobre el cáncer que se ha extendido a los huesos puede ayudar a aliviar el dolor que causa en ese hueso.
Si el cáncer se ha extendido a los huesos de la columna vertebral y los ha debilitado (lo que se denomina compresión de la médula espinal), recibirá radiación en esos lugares para evitar que la médula espinal se dañe. La quimioterapia se administrará después de la radiación.
Si el cáncer se ha extendido al cerebro, el tratamiento dependerá de si está causando problemas. Si no tiene problemas, se le administrará quimioterapia y luego radiación a todo el cerebro. Si tiene problemas, se le administrará primero la radiación en todo el cerebro y luego la quimioterapia.
Siguiente tratamiento (posterior)
Después del primer tratamiento, se le harán exploraciones y pruebas para ver cómo ha respondido el cáncer.
Si el tumor es más pequeño o no se puede encontrar, es posible que reciba ICP, radiación en el pecho o ambas. Esto ayuda a reducir la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer o se extienda por estas zonas. A continuación, visitará a su médico con frecuencia para observar si hay signos de que el cáncer ha reaparecido.
Si el tumor es del mismo tamaño (estable), acudirá a su médico con frecuencia para detectar signos de que ha empezado a crecer.
Tratamiento de la recaída o la progresión
Si su CPCP extenso no ha respondido al primer tratamiento, vuelve a aparecer (recaída) o empieza a crecer (progresión), el tratamiento dependerá de su estado de salud general.
Independientemente de su estado de salud, el tratamiento se realizará para controlar cualquier problema que el cáncer esté causando. Por ejemplo, se puede utilizar la radiación para reducir el tamaño de un tumor que presiona las vías respiratorias y dificulta la respiración.
Si su estado de salud es bastante bueno y puede tolerar el tratamiento, recibirá quimioterapia. Se pueden utilizar otros fármacos si los que está tomando dejan de funcionar. Esto continuará mientras usted esté bien con el tratamiento y el cáncer se mantenga bajo control.
