Los tratamientos a veces pueden reducir el tamaño de un tumor para poder extirparlo.
Puede parecer una pregunta curiosa: ¿Se puede operar alguna vez un cáncer de pulmón irresecable? Después de todo, "irresecable" significa que tiene un tumor que los cirujanos no pueden extirpar por completo. Pero lo cierto es que a veces, una operación puede ser una buena idea.
La cirugía podría ser una opción si la quimioterapia o la radioterapia reducen el tamaño de su tumor hasta que sea lo suficientemente pequeño como para extirparlo. Su médico también puede pensar que una operación es una buena forma de aliviar los síntomas del cáncer y ayudarle a sentirse mejor.
Cirugía para el cáncer de pulmón en fase avanzada
Antes, la cirugía no era posible para las personas con cáncer de pulmón que se había extendido. Los médicos no querían hacerles pasar por el dolor y los riesgos de la cirugía para un cáncer que no se puede curar.
Pero a medida que los tratamientos mejoran, los tumores que antes los médicos consideraban irresecables a veces pueden ser operados hoy en día.
Una opción es reducir primero estos tumores con quimioterapia o una combinación de quimioterapia y radioterapia, denominada quimiorradioterapia. Si el tumor se reduce lo suficiente, el médico puede extirparlo en su totalidad mediante una intervención quirúrgica.
Los investigadores también están comprobando si es posible operar el cáncer de pulmón en fase avanzada que se ha extendido a otros órganos. Se basa en la noción de "oligometástasis", un nuevo concepto sobre la forma en que se propaga el cáncer.
"Oligo" significa "unos cuantos". El término describe los cánceres que se han extendido a sólo unos pocos lugares del cuerpo. El cáncer de pulmón suele desplazarse primero a órganos como el cerebro, el hígado o las glándulas suprarrenales.
La cirugía para extirpar el cáncer que se ha extendido a estos órganos podría ayudar a las personas a vivir más tiempo. Los médicos aún están probando este método de tratamiento, pero es prometedor.
Cirugía paliativa
La cirugía paliativa no impedirá que el cáncer crezca, pero puede ayudar a aliviar síntomas como la falta de aire y la tos.
Algunos tipos de cirugía forman parte de los cuidados paliativos del cáncer de pulmón:
Broncoscopia. Un tumor en el pulmón puede crecer lo suficiente como para bloquear las vías respiratorias. En la broncoscopia, el médico utiliza herramientas que colocan... a través de un fino endoscopio en los pulmones para abrir la obstrucción y ayudarle a respirar más fácilmente. También pueden utilizar el broncoscopio para quemar las células cancerosas con un láser.
Stent. El cirujano coloca un pequeño tubo de plástico o metal dentro de las vías respiratorias para mantenerlas abiertas. Este tubo se llama stent.
Terapia fotodinámica. Este procedimiento reduce los tumores que bloquean las vías respiratorias. Utiliza un medicamento especial que mata las células cancerosas con luz.
En primer lugar, usted recibe un medicamento llamado porfimer sódico (Photofrin) que su médico le inyecta en una vena. El medicamento se acumula en las células cancerosas del pulmón.
A continuación, el médico le coloca un broncoscopio en el pulmón. Éste tiene una luz láser en el extremo. La luz láser activa el fármaco, que mata las células cancerosas.
Toracocentesis. El cáncer de pulmón puede hacer que se acumule líquido en el espacio que rodea los pulmones. Su médico lo llamará derrame pleural.
El líquido puede ejercer presión sobre los pulmones e impedir que se llenen completamente de aire. Esta presión dificulta la respiración.
La toracocentesis coloca una aguja o tubo en el espacio entre los pulmones y la pared torácica. El líquido se drena a través de la aguja o el tubo.
Pleurodesis. Este procedimiento trata el derrame pleural -una acumulación de líquido alrededor del pulmón- y evita que vuelva a producirse.
El médico hace un pequeño corte en el pecho y coloca un tubo entre los pulmones y la pared torácica. El líquido se drena a través del tubo.
A continuación, el médico inyecta un medicamento en el espacio para evitar que el líquido vuelva a acumularse fuera de los pulmones.
Pericardiocentesis. También puede acumularse líquido en el saco que rodea al corazón. Esto puede ejercer presión sobre el corazón e impedir que lata con suficiente fuerza.
Durante este procedimiento, el médico introduce una aguja en la zona que rodea el corazón. A continuación, colocan... un tubo llamado catéter para drenar el líquido.
La decisión de operarse
Su médico le hablará de todas las opciones de tratamiento, que podrían incluir la cirugía. Averigüe cómo podría ayudarle un procedimiento. Pregunte también qué riesgos puede tener.
Antes de someterse a cualquier procedimiento, su médico le hará pruebas para comprobar que está lo suficientemente sano como para someterse a la cirugía. El equipo médico también se asegurará de que la intervención quirúrgica a la que te sometas te ayude más que te perjudique.
