La inmunoterapia es una nueva opción de tratamiento para el cáncer de pulmón microcítico. Conozca los distintos tipos y su funcionamiento.
¿Qué es la inmunoterapia?
El sistema inmunitario es la defensa del organismo contra las sustancias nocivas. Ataca las partículas extrañas, como los gérmenes y los virus. Pero el cáncer puede confundir a su organismo. Cuando las células cambian y crecen de forma descontrolada, su sistema inmunitario puede no considerarlas una amenaza.
Los científicos han desarrollado fármacos para ayudar al sistema inmunitario a atacar y destruir las células cancerosas. Entre ellos se encuentran:
Inhibidores del punto de control inmunitario. Algunas células inmunitarias tienen proteínas que actúan como interruptores de apagado. Estos puntos de control impiden que maten a las células cancerosas. Los inhibidores de los puntos de control inmunitarios se dirigen a estas proteínas y permiten a las células inmunitarias atacar el cáncer.
Vacunas contra el cáncer. Estas sustancias ponen en marcha una respuesta del sistema inmunitario. Pueden prevenir o tratar ciertos tipos de cáncer. Los científicos están empezando a estudiar vacunas para el CPCP.
¿Qué fármacos tratan el CPCP?
Hay varios fármacos de inmunoterapia aprobados por la FDA para el CPCP, entre ellos:
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Nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda).
Podría tomar estos inhibidores de los puntos de control inmunitarios si su cáncer no responde o reaparece después del tratamiento con una determinada quimioterapia.
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Atezolizumab (Tecentriq) y durvalumab (Imfinzi). Podría tomar estos inhibidores de los puntos de control inmunitarios junto con la quimioterapia.
Cuándo se recibe la inmunoterapia?
Dependiendo de cuánto se haya extendido su cáncer, su médico oncólogo suele recomendar un tratamiento con cirugía, quimioterapia o radioterapia. Pero el CPCP es una enfermedad agresiva que crece rápidamente. A menudo se vuelve resistente a los fármacos de quimioterapia. La mayoría de las veces, el cáncer vuelve a aparecer.
Es entonces cuando hay que probar la inmunoterapia. Dado que los científicos aún están estudiando los fármacos, los médicos tienen cuidado a la hora de prescribirlos. Pueden provocar efectos secundarios graves, como la inflamación de los órganos. Su médico sopesará los pros y los contras. La mayoría de las personas reciben inmunoterapia después de dos o más rondas de quimioterapia.
¿Cómo se recibe el tratamiento?
Se acude a la consulta del médico, a una clínica o a la unidad ambulatoria de un hospital. Se le administrará la inmunoterapia por vía intravenosa. El proceso suele durar alrededor de una hora. Dependiendo del fármaco, recibirá el tratamiento cada pocas semanas.
Su médico decidirá durante cuánto tiempo recibirá esta medicación. Por lo general, el objetivo es evitar que el cáncer empeore, en lugar de curar la enfermedad.
