Una toracotomía es una operación que permite al cirujano ver y trabajar en el corazón, los pulmones o el esófago. Puede ayudar a diagnosticar o tratar ciertas afecciones.
Una toracotomía es una operación en la que el cirujano pasa entre las costillas para llegar al corazón, los pulmones o el esófago para diagnosticar o tratar una enfermedad.
Es una operación importante, y los médicos no suelen recurrir a ella si hay algo más sencillo que funcione igual de bien. Su médico puede recomendar una toracotomía para:
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Extirpar una parte o la totalidad de un pulmón o un crecimiento en un pulmón
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Volver a inflar un pulmón colapsado
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Extraer un coágulo de sangre, un tumor o un ganglio linfático
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Reparar el corazón
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Extirpar un quiste en el pecho
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Reparar su diafragma
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Extirpar parte de la pared torácica
En urgencias, los equipos médicos a veces tienen que hacer una toracotomía si alguien tiene el corazón perforado.
Cómo se hace
Una toracotomía suele durar entre 3 y 4 horas, y el equipo quirúrgico le dará medicamentos para que pueda dormir durante la misma. Cuando la operación se ponga en marcha, el cirujano empezará con un corte de unos 15 centímetros de longitud en el lado izquierdo o derecho, justo debajo de la punta del omóplato.
Cuando lleguen a las dos costillas a las que se dirigen, las separarán un poco para dejar espacio. Es posible que corten una costilla para que haya más espacio para trabajar.
Cuando el cirujano haya terminado su trabajo, le colocará unos tubos que tendrá después de la operación. Uno de ellos servirá para drenar el líquido o el aire que pueda acumularse en el interior del tórax, y otro permitirá al equipo médico administrarle medicamentos.
Dependiendo de lo que se vaya a hacer, una mini-toracotomía puede ser una opción. En este caso, el cirujano pasa entre las costillas, como en una toracotomía normal, pero hace un corte de sólo 5 a 6 centímetros de largo en lugar de 6 centímetros. Los instrumentos especiales les permiten trabajar a través de la abertura más pequeña. Esto causa menos dolor que la cirugía completa y usted se recupera más rápidamente.
Un ejemplo de los casos en los que el médico puede recomendar esta intervención es si tienes una válvula cardíaca que hay que reparar.
Cómo prepararse
Con bastante antelación a la operación, tendrá que empezar a prepararse. Por ejemplo, si tomas algún medicamento con receta, es posible que tengas que cambiar de fármaco durante un tiempo. Y una semana antes de la intervención, deberá dejar de tomar analgésicos como la aspirina, el ibuprofeno o el naproxeno. Si tomas aspirina para el tratamiento del corazón, pregunta a tu médico qué debes hacer.
Si fuma, deberá dejar de hacerlo al menos 4 semanas antes de la operación. Es posible que el equipo quirúrgico le haga una prueba el día de la operación y la suspenda si ha estado fumando.
Salga a caminar todos los días para ganar fuerza. Si puede hacerlo, puede caminar hasta 3 o 4 kilómetros al día. Su médico también puede darle un aparato llamado espirómetro de incentivo para ejercitar sus pulmones. Tres veces al día, lo utilizarás para inspirar profundamente y luego espirar. Llévalo contigo cuando vayas a operarte.
La noche anterior a la operación, no coma ni beba nada después de medianoche.
Después de la toracotomía
Después de la operación, pasará varios días en el hospital. Podrá administrarse analgésicos por vía intravenosa cuando lo necesite, y recibirá más medicamentos a través de los tubos que el cirujano le colocó durante la operación. (Es probable que el equipo médico se los quite antes de que se vaya a casa).
Su equipo le vigilará de cerca por si tiene algún problema, como una hemorragia, una infección o una fuga de aire de los pulmones.
Es posible que una enfermera le envuelva las piernas con mangas que ayuden a evitar que se formen coágulos mientras usted está de espaldas. También es una buena idea hacer ejercicios de piernas mientras estás en la cama. Apunta los dedos de los pies hacia la pared y luego hacia el techo. O flexiona los pies en círculos. También seguirá haciendo ejercicios de respiración con el espirómetro de incentivo.
Cuando vuelva a casa
Después de salir del hospital, pueden pasar de 4 a 6 semanas para que se sienta en su rutina normal. Tenga paciencia.
Su médico le dará medicamentos para el dolor: tómelos siempre con comida. A medida que se vaya curando, irá necesitando menos cantidad.
Para acelerar su recuperación y estar más cómodo, podría:
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Tomar duchas calientes para ayudar a aliviar el dolor una vez que el médico lo autorice. Una almohadilla térmica también puede ayudar, pero no la pongas directamente sobre la piel.
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Duerme en un sillón reclinable o en el sofá. Al llegar a casa, el dolor puede dificultar que te duermas en la cama.
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Lleva una dieta equilibrada con muchas proteínas.
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Retoma la actividad física de forma gradual, dando paseos, pero a medida que recuperes las fuerzas.
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Bebe mucho líquido y come mucha fibra: el medicamento para el dolor puede dificultar la evacuación intestinal. También puedes probar un laxante de venta libre.
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Lava suavemente la zona de los cortes con agua y jabón todos los días, pero no te bañes en la bañera. Utiliza la ducha en su lugar. No te metas en piscinas ni en jacuzzis.
Cuándo llamar a su médico
Mientras se recupera en casa, llame a su médico si:
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Tiene una temperatura superior a 38 grados.
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El corte principal se hincha, se pone rojo o se siente caliente al tacto.
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Sale pus del corte.
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Los puntos o las grapas se sueltan.
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Vomitas mucho.
