El dolor de hombro no suele estar causado por el cáncer de pulmón. Pero en algunos tipos raros de cáncer de pulmón o en el cáncer que se ha extendido, usted podría tener dolor de hombro. Descubra por qué.
¿Es el dolor en el hombro un signo de cáncer de pulmón? Probablemente no... El cáncer rara vez es una causa de dolor de hombro: la artritis, la bursitis y la tendinitis son razones mucho más probables. Pero he aquí por qué el dolor de hombro podría tener una relación con algunos tipos de cáncer de pulmón.
Tumores de Pancoast
El dolor de hombro es el síntoma más común de un tipo de cáncer llamado tumor de Pancoast. Estos tumores son poco frecuentes. Sólo constituyen el 3%-5% de los casos de cáncer de pulmón.
Estos tumores comienzan en la parte superior de uno de los pulmones, pero rara vez presentan síntomas relacionados con la respiración. Tienden a extenderse a las costillas, las vértebras, los nervios o los vasos sanguíneos de esta zona. Cuando se extienden, pueden hacer que sienta dolor en el hombro.
Los tumores de Pancoast no sólo pueden causar dolor en el hombro, sino también dolor en el brazo, debilidad muscular, hormigueo en la piel y pérdida de sensibilidad en la zona. A medida que crecen, el dolor puede extenderse a la parte superior de la espalda, entre los omóplatos, el brazo e incluso la axila.
Síndrome de Horners
Alrededor del 40% de las personas con tumores de Pancoast padecen una enfermedad llamada síndrome de Horners. El dolor intenso en el hombro es uno de los síntomas de esta afección. También se llama síndrome de Pancoast.
Cuando un tumor de Pancoast se extiende fuera del pulmón, puede crecer y presionar los nervios cercanos. Esta compresión provoca el dolor de hombro, pero también síntomas relacionados con los nervios, como estos en un lado de la cara:
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Párpado caído
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La pupila del ojo se hace más pequeña
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Piel enrojecida
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Falta de sudoración
El síndrome de Horners afecta al lado de la cara donde está el tumor. También puede sentir hormigueos o pinchazos en las manos.
Mesotelioma
El mesotelioma es una forma rara de cáncer. Suele estar causado por una exposición prolongada a las fibras de amianto presentes en el aire. El dolor en el hombro es un posible, pero raro, síntoma temprano de un tipo de esta enfermedad llamado mesotelioma pleural. Puede ser de moderado a grave. Si tiene esta enfermedad, también puede sentir que la articulación del hombro no se mueve ni funciona bien.
El mesotelioma pleural afecta al revestimiento de los pulmones. Los primeros síntomas más comunes de esta enfermedad son dolor en el pecho, tos y dificultad para respirar.
Cáncer de pulmón metastásico o avanzado
Aproximadamente la mitad de las veces, un tipo de cáncer llamado cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) no se diagnostica hasta que se extiende más allá de los pulmones. Esto se denomina cáncer metastásico o avanzado.
Cuando esto ocurre, puede dañar los huesos, los órganos internos y los nervios. En raras ocasiones, también puede afectar a los músculos. No es típico, pero el dolor intenso en el hombro puede ser un signo de que este cáncer se ha extendido y ha dañado los músculos.
¿Qué debe hacer si le duele el hombro?
La mayoría de las veces, el dolor de hombro está causado por movimientos repetidos de su articulación, una lesión, una fractura o una inflamación de los tejidos blandos, no por un tumor.
Debe acudir a su médico para que le haga un examen completo si tiene un dolor de hombro que se extiende a otras zonas cercanas del cuerpo, u otros síntomas como dolor de brazo, debilidad muscular u hormigueo. Si ha estado expuesto al amianto en el trabajo recientemente o en el pasado, no deje de decírselo a su médico. La inhalación de amianto es la principal causa del mesotelioma.
Las pruebas de imagen como la resonancia magnética, la tomografía computarizada o la PET pueden mostrar un tumor de Pancoast o signos de mesotelioma.
Es posible que su médico tenga que realizar una biopsia con aguja para analizar el tejido del tumor o del líquido pulmonar para estar seguro de que se trata de un cáncer y, en caso afirmativo, para ver lo avanzado que está.
