Es algo más que fumar. Descubra algunas de las principales causas del cáncer de pulmón y lo que le pone en riesgo de padecerlo.
El cáncer de pulmón es uno de los tipos de cáncer más comunes en todo el mundo. Se produce cuando las células de los pulmones mutan, o cambian. La causa más común de estos cambios es la inhalación de sustancias tóxicas. El cáncer de pulmón puede desarrollarse muchos años después de haber inhalado los gases dañinos.
Son varias las causas del cáncer de pulmón.
El humo de los cigarrillos: el tabaquismo causa alrededor del 90% de los casos de cáncer de pulmón. También está relacionado con más de una docena de otros tipos de cáncer. Los cigarrillos tienen unas 250 sustancias químicas nocivas, y 69 de ellas provocan cáncer. No importa cuánto se fume. Incluso un cigarrillo al día supone un riesgo de cáncer de pulmón.
No es sólo un riesgo para el fumador. También se sabe que el humo de segunda mano, o el humo que se inhala de un cigarrillo encendido o de un fumador, provoca esta enfermedad. Las personas que no fuman tienen un riesgo entre un 20% y un 30% mayor de padecer cáncer de pulmón si están expuestas al humo de segunda mano en el trabajo o en casa.
El riesgo de padecer cáncer de pulmón disminuye cuando se deja de fumar. Incluso si padece un cáncer, su probabilidad de morir por él disminuye entre un 30% y un 40% si deja de fumar. Ayuda a tu cuerpo a curarse más rápido y disminuye la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.
Vapes. También se denominan cigarrillos electrónicos o e-cigarrillos. Los líquidos de un vape contienen nicotina, sustancias químicas aromatizantes y otras sustancias tóxicas que se respiran. Son tóxicos para las células de los pulmones.
Todavía no estamos seguros de que el vapeo provoque cáncer de pulmón. El vapor de los cigarrillos electrónicos contiene sustancias químicas que se sabe que causan cáncer, pero en menor cantidad que los cigarrillos. Si vapeas, puedes volverte adicto a la nicotina o incluso empezar a fumar cigarrillos en el futuro.
La marihuana. No está claro si la marihuana supone un riesgo de cáncer de pulmón. Las personas que la consumen también pueden fumar cigarrillos. Esto hace que sea difícil decir si sólo causa cáncer de pulmón.
La forma en que se consume la marihuana marca la diferencia. La mayoría de la gente la fuma. También se puede obtener en alimentos, bebidas, pastillas y otros productos. El humo de la marihuana contiene muchas de las mismas toxinas que el humo del tabaco. Esto aumenta el riesgo de padecer enfermedades que afectan a la respiración, como la bronquitis. Y puede debilitar tu sistema inmunitario. Se inhala más profundamente que los cigarrillos. Puede dejar en los pulmones 4 veces más alquitrán que los cigarrillos.
Hay que investigar más para saber si causa cáncer de pulmón. Algunos estudios sugieren que el tetrahidrocannabinol (THC) y el cannabidiol (CBD) de la marihuana pueden actuar contra los tumores.
Radón. Este gas no se puede ver, oler ni saborear. Se encuentra en el suelo y las rocas y emite radiación. El radón entra en las casas, escuelas y otros edificios a través de pequeñas grietas en los cimientos. Se filtra en una de cada 15 casas de EE.UU. y causa unas 21.000 muertes por cáncer de pulmón al año. Después del tabaco, es el segundo factor de riesgo de cáncer de pulmón.
Es fácil e importante hacer una prueba de radón en su casa. Su vecino puede tener un resultado positivo y usted no. La única manera de saber si lo tiene es con una prueba. Los kits son asequibles, y puedes pedir uno en línea o en tu departamento de salud local.
El amianto. Se trata de una sustancia que se sabe que provoca cáncer a las personas que están cerca de ella de forma habitual. El amianto se compone de minerales que se encuentran en el suelo y las rocas. Se utiliza en edificios, casas, coches y otros productos.
Cuando se trabaja con amianto, éste se descompone en pequeñas fibras que se inhalan. Estas fibras se adhieren a los pulmones. Si estás cerca de él durante mucho tiempo, el amianto se acumula en los pulmones. Esto dificulta la respiración y puede dañar la salud. El mesotelioma es un cáncer muy común entre las personas que trabajan con amianto. Se trata de un cáncer de pecho y estómago. El amianto también está relacionado con los cánceres de pulmón, laringe y ovarios.
Contaminación por partículas. Se trata de una mezcla de pequeños trozos de ácidos, productos químicos, polvo y metales en el aire. Cada partícula es mucho más pequeña que un grano de arena. Pueden quedar atrapadas en los pulmones al respirarlas. Se sabe que causan cáncer de pulmón.
Hay formas de reducir las posibilidades de padecer cáncer de pulmón a causa de la contaminación por partículas:
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Preste atención a la previsión de la calidad del aire cada día.
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Quédate en casa cuando la contaminación sea alta.
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No haga ejercicio junto a carreteras con mucho tráfico en ningún momento.
Genes. Las familias transmiten genes de una generación a otra. Esto incluye genes mutados que hacen que sus células sean incapaces de reparar el ADN dañado, y otros que hacen que su cuerpo sea incapaz de eliminar las sustancias químicas cancerígenas de su sistema.
Informe a su médico si alguien de su familia ha padecido la enfermedad. Esto aumenta sus posibilidades de padecerla. Alrededor del 8% de los cánceres de pulmón están causados por un gen que se transmite de padres a hijos.
