El tabaquismo es, con diferencia, la principal causa de cáncer de pulmón. Descubre cómo causa el cáncer, si los vapes y los e-cigarrillos son más seguros, y consejos para ayudarte a dejar de fumar.
Cómo conduce el tabaquismo al cáncer de pulmón?
Desde los huesos hasta la vejiga, el tabaquismo puede dañar casi todas las partes del cuerpo. Y los pulmones están en primera línea.
El tabaquismo es, con diferencia, la principal causa de cáncer de pulmón, incluso en el caso de los no fumadores que se contagian del humo de segunda mano. Sólo unos pocos cigarrillos al día -o niveles bajos de humo de segunda mano- pueden dañar tus pulmones.
Y no se deje engañar por los cigarrillos con bajo contenido de alquitrán o con filtro: no suponen ninguna diferencia. Cuantos más cigarrillos fume al día, independientemente del tipo, más posibilidades tendrá de padecer cáncer de pulmón. El número de años que fuma tiene un efecto aún mayor. Así que cuanto antes deje de fumar, mejor.
Pero su cuerpo tiene una capacidad asombrosa para curarse. A las pocas horas de haber fumado el último cigarrillo, tu salud empieza a mejorar. Y si dejas de fumar, al cabo de unos años, tus probabilidades de contraer cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades empiezan a disminuir.
La relación entre el tabaquismo y el cáncer de pulmón
Con cada calada de un cigarrillo, aspiras sustancias químicas que pueden causar cáncer directamente en tus pulmones. Una vez allí, dañan tus genes, que controlan prácticamente todo sobre ti. Cuando se dañan ciertos genes, las células empiezan a crecer y dividirse sin control. Esto, por sí solo, puede provocar cáncer.
Otras sustancias químicas presentes en el humo del cigarrillo hacen que las que provocan el cáncer sean pegajosas, por lo que una vez que se adhieren a tus genes, es difícil quitárselas.
Fumar también provoca la inflamación de los pulmones. Cuando esto ocurre junto con los cambios genéticos, es como pisar a fondo el acelerador de la división celular, lo que hace que el cáncer sea aún más probable. Otras sustancias químicas presentes en el humo del tabaco impiden que el cuerpo repare los genes rotos.
Cómo afecta el humo de segunda mano a tus pulmones?
El humo de segunda mano se presenta en dos formas:
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El humo principal que el fumador exhala
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Humo de corriente lateral que proviene del cigarrillo o cigarro encendido
Con el humo de segunda mano, respiras las mismas sustancias químicas que la persona que fuma, y tienen el mismo efecto. No importa cómo llegue el humo a los pulmones: puede causar cáncer de pulmón de cualquier manera.
No hay una cantidad segura de humo de segunda mano. Incluso un poco es malo para usted. Al igual que ocurre con el tabaco, cuanto más humo de segunda mano se respire y cuanto más tiempo se esté cerca de él, mayor será el riesgo de padecer cáncer de pulmón. Vivir con un fumador puede aumentar sus posibilidades hasta un 30%.
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Qué pasa con el vapeo y los cigarrillos electrónicos?
Funcionan de forma diferente a los cigarrillos normales: Una batería calienta un líquido, que produce un vapor que se respira. (Por eso se llama vaping).
Con el vaping, no se obtiene alquitrán, monóxido de carbono ni muchas otras sustancias nocivas que se obtienen con los cigarrillos normales. Pero sí se obtiene nicotina, la sustancia química que los hace tan adictivos.
En general, parece que los cigarrillos electrónicos y similares son más seguros que fumar, pero eso no significa que sean seguros. Los estudios han demostrado que algunas sustancias químicas presentes en el vapor de los cigarrillos electrónicos, como el formaldehído, están relacionadas con el cáncer de cabeza y cuello.
Algunos estudios han descubierto que el vapor de los cigarrillos electrónicos puede causar inflamación en los pulmones y puede contener partículas muy pequeñas de sustancias químicas que causan cáncer. Al ser tan pequeñas, estas partículas pueden penetrar profundamente en los pulmones.
Los líquidos aromatizados que se utilizan para el vapeo también son motivo de preocupación: algunos provocan estrés en los pulmones y son tóxicos para el tejido pulmonar.
Incluso el vapor de segunda mano tiene riesgos para la salud: Algunas investigaciones lo relacionan con mayores tasas de infecciones pulmonares en los jóvenes.
Puede la marihuana provocar cáncer de pulmón?
Como es ilegal, es difícil investigarla. Al igual que el tabaco, tiene alquitrán y otras sustancias químicas que se sabe que causan cáncer. Así que, aunque podría haber una relación entre fumar marihuana y el cáncer de pulmón, no hay suficientes investigaciones para saberlo con seguridad.
Según las cifras: El tabaquismo y el cáncer de pulmón
Si le gustan los números, considere:
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El humo del tabaco tiene unas 250 sustancias químicas nocivas, y al menos 69 de ellas pueden causar cáncer.
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Los hombres que fuman tienen 23 veces más probabilidades de padecer cáncer de pulmón, y las mujeres que lo hacen tienen 13 veces más probabilidades que los no fumadores.
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En Estados Unidos, el cáncer de pulmón provocado por el tabaquismo causa 130.000 muertes al año, y otras 7.300 personas mueren de cáncer de pulmón provocado por el humo de segunda mano.
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Las personas que no fuman tienen entre un 20% y un 30% más de probabilidades de padecer cáncer de pulmón si viven o trabajan cerca del humo de segunda mano.
Consejos para dejar de fumar
Tanto si fumas como si vaspeas, la nicotina te engancha, así que dejarla no es tan fácil como empezar. Aquí tienes algunos consejos que pueden ayudarte:
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Crea un plan: Elige una fecha concreta para dejar de fumar, establece objetivos y piensa en cómo vas a aguantar cuando aparezcan los antojos.
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Conoce tus antojos: Quizá te apetezca un cigarrillo cuando comes. O en las fiestas. O cuando estás estresado. Haz una lista de tus factores desencadenantes y trata de mantenerte alejado de ellos o de averiguar cómo podrías manejarlos de forma diferente.
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Mantente ocupado: Cuando los antojos aparecen, ayuda tener algo que te distraiga. Desde tejer hasta trabajar la madera, es menos probable que te enciendas si puedes mantener tus manos ocupadas.
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Haz una lista de razones para dejar de fumar: Ahorro de dinero, dientes más blancos, más energía... sean cuales sean tus razones, haz una lista y léela todos los días.
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Busca apoyo: Es difícil dejar el hábito solo, pero otros pueden ayudar: un buen amigo, un ser querido o un grupo de apoyo, por ejemplo.
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Habla con tu médico: Pueden sugerirte medicamentos o programas que podrían funcionar para ti.
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Recompénsese a sí mismo: Dejar de fumar es un trabajo duro: date un capricho cuando cumplas un objetivo o resistas un antojo.
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