A estas alturas todos sabemos que los cigarrillos causan cáncer, pero ¿qué pasa con el vapeo? la doctora te dice lo que necesitas saber.
Los cigarrillos electrónicos introducen nicotina en los pulmones y en el torrente sanguíneo. Y lo hacen sin el humo y el alquitrán de un cigarrillo normal. Pero también pueden entrar en tu cuerpo otras sustancias nocivas. Esto es especialmente cierto si utilizas cigarrillos con sabor.
Los cigarrillos electrónicos, a veces denominados vapes, funcionan con pilas y calientan la nicotina, los aromas y otras sustancias químicas. Los convierten en un vapor que puedes respirar. En este vapor hay muchas sustancias químicas que pueden causar cáncer. Entre ellas se encuentran el formaldehído, los metales pesados y las partículas que pueden quedar atrapadas en las partes más profundas de los pulmones.
Es difícil saber qué cantidad de estas sustancias químicas se respira cuando se vapea. Los niveles suelen ser más bajos en los cigarrillos electrónicos que en los normales. Pero algunos estudios muestran que los cigarrillos electrónicos de alto voltaje tienen más formaldehído y otras toxinas que los cigarrillos electrónicos estándar.
Además, algunas sustancias químicas como el diacetilo, el formaldehído y la acroleína de los cigarrillos electrónicos pueden irritar las vías respiratorias de los pulmones. Esto puede causar problemas. Los estudios han descubierto que los aromatizantes, como la canela, también pueden provocar la inflamación de las células pulmonares. Pero se necesita más investigación para entender los riesgos de salud a largo plazo de vaping.
Pulmón de palomitas
Una sustancia química presente en algunos aromatizantes de los cigarrillos electrónicos es un sabor a mantequilla llamado diacetilo. Se ha relacionado con una grave enfermedad pulmonar llamada bronquiolitis obliterante. También se conoce como pulmón de las palomitas de maíz.
La enfermedad recibe su nombre porque las personas que trabajaban en una fábrica de palomitas de maíz para microondas enfermaron con graves problemas pulmonares por respirar diacetilo. Se utilizaba para dar sabor a las palomitas, el caramelo y los productos lácteos. La forma en que se respira la sustancia química con los cigarrillos electrónicos es muy parecida a la forma en que la inhalaron los trabajadores de las fábricas de palomitas de maíz para microondas.
La sustancia química puede provocar una tos seca que no desaparece. También provoca falta de aire, sibilancias, dolor de cabeza, fiebre, dolores y otros problemas de salud. Los vapores también pueden irritar los ojos, la piel, la nariz y la garganta.
El diacetilo cicatriza los pequeños sacos de aire de los pulmones. Esto hace que las vías respiratorias sean más gruesas y estrechas.
Cuando se descubrió la relación entre el diacetil y las enfermedades pulmonares, muchas empresas de palomitas de maíz eliminaron la sustancia química de sus productos. Pero todavía se utiliza en muchos sabores de cigarrillos electrónicos, como el de vainilla, arce y coco. También se ha encontrado en muchos cigarrillos electrónicos con sabor a alcohol, a caramelo y a fruta. Se trata de opciones que a menudo atraen a los niños, adolescentes y adultos jóvenes.
No hay cura para el pulmón de palomitas, pero algunos medicamentos pueden ayudar a evitar que empeore. Entre ellos se encuentran ciertos tipos de antibióticos, esteroides para calmar la inflamación de los pulmones y fármacos para frenar el sistema inmunitario.
