Cuando el cáncer de pulmón no microcítico se extiende al hígado, se denomina estadio IV. Conozca las pruebas que puede necesitar, los síntomas y cómo los tratamientos pueden frenar la enfermedad en la actualidad.
El cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) puede extenderse a otras partes del cuerpo, incluido el hígado. Cuando esto ocurre, se denomina CPNM metastásico o en estadio IV. Es posible que no se pueda curar, pero muchos tratamientos pueden aliviar sus síntomas y hacerle sentir más cómodo.
Síntomas
Cuando su cáncer se extiende al hígado, puede tener síntomas como:
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Piel y ojos amarillos (ictericia).
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Dolor en el lado derecho del vientre
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Vientre hinchado
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Pérdida de peso
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Pérdida de apetito
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Picor en la piel
Diagnóstico
Para averiguar si su CPNM se ha extendido al hígado o a otras partes del cuerpo, su médico puede pedirle que se haga algunas de estas pruebas:
Pruebas de química sanguínea.
Cuando el cáncer se extiende al hígado, pueden aumentar los niveles de enzimas hepáticas, como la alanina transaminasa (ALT) y la aspartato transaminasa (AST). Un análisis de sangre puede revelar estos cambios.
TAC (tomografía computarizada). Esta potente radiografía toma imágenes detalladas del interior de su cuerpo. Puede detectar signos de cáncer en el hígado y otros órganos.
TEP/TC. Esta prueba combina la TC con una tomografía por emisión de positrones (PET). Utiliza una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva llamada radiotrazador. El trazador se acumula en las zonas del cuerpo donde hay cáncer. Una cámara toma imágenes para mostrar dónde se ha extendido el cáncer.
Biopsia. El médico extrae una pequeña muestra de tejido del hígado y la examina al microscopio para ver si hay cáncer.
Tratamiento
La cirugía puede ser una opción para el CPNM en fase avanzada; esto es especialmente cierto para las personas que tienen un número limitado de lesiones metastásicas en el hígado.
Hay varios tratamientos que pueden ralentizar su cáncer y mejorar sus síntomas. Puede recibir uno de ellos o una combinación:
Quimioterapia. Utiliza medicamentos para eliminar las células cancerosas de todo el cuerpo y evitar que se dividan. Este tratamiento puede ralentizar el cáncer o evitar que se extienda más.
Su médico puede tratar su CPNM con una combinación de dos medicamentos de quimioterapia. Le administrarán el medicamento por vía intravenosa aproximadamente una vez cada 3 semanas. A continuación, se tomará un descanso del medicamento para que el cuerpo se recupere.
Cada período de tratamiento y descanso se denomina ciclo. Por lo general, se necesitan de cuatro a seis ciclos.
Puede haber efectos secundarios, tales como:
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Fiebre
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Escalofríos
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Mayor riesgo de infección
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Pérdida de cabello
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Náuseas y vómitos
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Diarrea o estreñimiento
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Erupción cutánea
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Adormecimiento de los dedos de las manos y de los pies
Estos problemas deberían desaparecer después de dejar el tratamiento. Hable con su médico sobre los medicamentos u otras formas de obtener alivio mientras recibe la quimioterapia.
Radiación. Este tratamiento utiliza rayos de alta energía para matar las células cancerosas e impedir que se formen otras nuevas. Puede aliviar los síntomas del cáncer.
Puede tener efectos secundarios que incluyen:
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Enrojecimiento en la zona de la piel tratada
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Pérdida de cabello
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Cansancio
Terapia dirigida. Algunos tipos de cáncer contienen genes u otras sustancias que les ayudan a crecer y sobrevivir. Las terapias para el CPNM en fase avanzada se dirigen a las proteínas que promueven el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos para alimentar el cáncer y a otras proteínas que hacen que las células cancerosas crezcan más rápido.
Usted podría sufrir efectos secundarios de la terapia dirigida, como:
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Erupción cutánea
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Llagas en la boca
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Problemas respiratorios
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Náuseas y vómitos
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Diarrea
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Cansancio
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Dolor de cabeza
Inmunoterapia. Este tratamiento potencia la forma en que su sistema inmunitario -la defensa del cuerpo contra los gérmenes- se mueve contra el cáncer. Un tipo de inmunoterapia para el CPNM se denomina inhibidor de puntos de control.
Los puntos de control son marcadores que ayudan a su sistema inmunitario a reconocer sus propias células para no atacarlas. Algunas células cancerosas son capaces de esconderse detrás de los puntos de control para evitar su detección, pero los inhibidores de los puntos de control desactivan los puntos de control de las células cancerosas para que su sistema inmunitario pueda encontrarlas.
Los efectos secundarios de la inmunoterapia incluyen:
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Cansancio
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Fiebre
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Picor
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Diarrea
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Erupción cutánea
Cómo controlar los síntomas
Mientras recibe tratamiento para el CPNM metastásico, acuda a un médico especializado en cuidados paliativos. El objetivo de este enfoque es aliviar sus síntomas y ayudarle a sentirse mejor.
Algunas cosas que puede hacer para controlar sus síntomas son:
Terapia de oxígeno. Puede ayudarle a respirar mejor y aliviar síntomas como la falta de aire.
Técnicas de respiración. Un programa llamado rehabilitación pulmonar puede enseñarle a respirar para que tome más oxígeno con cada respiración.
Analgésicos. Si el dolor es leve, puede utilizar un AINE como el ibuprofeno. Si el dolor es más intenso, puede necesitar un fármaco opiáceo más fuerte, como la morfina.
Cambios en la dieta. Si has perdido el apetito, intenta hacer varias comidas pequeñas a lo largo del día en lugar de tres grandes. Come alimentos ricos en proteínas y calorías, como frutos secos o helados. Si no puede comer, pregunte a su médico si debe tomar un medicamento para mejorar su apetito.
Terapias de relajación. Técnicas como la meditación o el yoga pueden ayudarte a relajarte y a aliviar la ansiedad y el estrés.
Red de apoyo. Habla con un psicólogo, terapeuta, trabajador social u otro miembro de tu equipo médico para que te ayude a gestionar tus emociones. Los amigos y la familia también pueden ser una gran fuente de ayuda.
