Cuando el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) se extiende a otras partes del cuerpo, participar en un ensayo clínico le permite probar un nuevo tratamiento que no está disponible para todo el mundo. Conozca hoy los pros y los contras.
Cuando el cáncer de pulmón no microcítico (CPNM) se extiende a otras partes del cuerpo, es posible que quiera pensar en participar en un ensayo clínico. Es una forma de probar un nuevo tratamiento que no está disponible para todo el mundo. Puede que funcione mejor que el que utiliza ahora.
Antes de participar en un ensayo clínico, consulte a su médico para asegurarse de que es adecuado para usted. Y aprenda todo lo que pueda sobre el tratamiento que se está probando.
¿Qué es un ensayo clínico?
Algunos ensayos clínicos prueban nuevos medicamentos, cirugías, dispositivos o nuevas combinaciones de tratamientos para ver si funcionan y son seguros de usar. Otros ensayos buscan formas de ayudar a las personas a controlar el dolor, las náuseas, los problemas respiratorios y otros efectos del cáncer de pulmón.
Los ensayos clínicos pueden realizarse en un:
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Hospital
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Consultorio médico
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Centro oncológico
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Centro médico universitario
Cómo funcionan los ensayos clínicos
Un ensayo clínico puede darle la oportunidad de probar un nuevo medicamento u otro tratamiento antes de que haya sido aprobado por la FDA. Al participar en un estudio, usted también ayuda a los médicos a descubrir nuevos tratamientos que algún día podrían ayudar a otras personas con CPNM que se ha extendido, lo que los médicos llaman "metastásico".
Los ensayos se realizan en pasos, llamados fases, que funcionan así
Fase 1. Suele contar con entre 15 y 30 personas y dura entre unos meses y un año. Estos ensayos ayudan a los investigadores a saber si el tratamiento es seguro y cómo afecta al organismo.
Fase 2. En ella participa un grupo mayor de personas. El objetivo es averiguar si el tratamiento funciona.
Fase 3. En estos ensayos pueden participar miles de personas. En ellos se compara el nuevo tratamiento con los que se utilizan actualmente para el CPNM metastásico.
Muchos ensayos clínicos pagan las pruebas y los tratamientos utilizados en el ensayo. También puede recibir dinero para cubrir los gastos de viaje y hotel si el estudio está lejos de su casa. En algunos casos, su seguro médico puede cubrir los gastos médicos relacionados con un ensayo clínico.
Después de inscribirse, se le asignará a un grupo para que los investigadores puedan comparar un tratamiento con otro. Es posible que no se le diga qué tratamiento va a recibir.
A veces los investigadores comparan un tratamiento falso, llamado placebo, con uno real. En un ensayo sobre el cáncer, es probable que reciba el nuevo tratamiento o el mejor tratamiento estándar para el CPNM.
Riesgos
Los ensayos clínicos pueden tener algunos riesgos. Algunas cosas en las que debe pensar antes de participar:
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El nuevo tratamiento podría no funcionar para usted o tan bien como el tratamiento actual para el CPNM.
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Es posible que tenga que someterse a pruebas adicionales, que podrían tener riesgos.
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El tratamiento podría causar efectos secundarios.
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El ensayo podría no pagar todos los costes de su tratamiento, y su seguro médico podría no cubrir el resto.
Qué tipos de tratamientos para el CPNM prueban los investigadores?
Los investigadores siempre están estudiando una variedad de tipos de tratamientos. Su ensayo puede comprobar cosas como:
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Nuevas combinaciones de quimioterapia para ver si funcionan mejor y son más seguras que los fármacos que se utilizan actualmente
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Pruebas que ayudan a predecir qué tratamientos funcionarán mejor en personas con determinados genes u otros cambios en sus células cancerosas
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Terapias dirigidas que van tras las sustancias que ayudan al crecimiento de las células cancerosas
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Tratamientos como los inhibidores del punto de control que bloquean las sustancias que las células cancerosas utilizan para esconderse del sistema inmunitario, la defensa de su cuerpo contra los gérmenes
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Vacunas para ayudar a tratar el cáncer
Antes de inscribirse
Piensa detenidamente en los pros y los contras de la prueba, y asegúrate de que entiendes en qué te estás metiendo. Pregunta a la persona que dirige el ensayo:
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Qué intentan averiguar los investigadores?
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Qué tipo de pruebas, medicamentos, cirugía u otros tratamientos recibiré?
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Cómo podría este tratamiento ayudar a mi cáncer?
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Cuáles son los efectos secundarios o los riesgos del nuevo tratamiento?
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Quién estará pendiente de los problemas y se asegurará de que estoy seguro?
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Cuánto durará la prueba?
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Quién pagará mis pruebas y tratamientos?
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Pagará mi seguro los gastos que no cubra el ensayo?
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Qué ocurrirá una vez finalizado el ensayo clínico?
Tendrá que firmar un formulario de consentimiento informado antes de unirse al estudio. Este formulario:
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Explica en qué se diferencia el nuevo tratamiento del tratamiento estándar para el CPNM
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Describe todas las visitas médicas, pruebas y tratamientos que recibirá durante el estudio
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Enumera todos los posibles riesgos del nuevo tratamiento
Si quiere abandonar el ensayo, puede hacerlo en cualquier momento. Por ejemplo, puede abandonar si el tratamiento no reduce su cáncer o tiene efectos secundarios que no es capaz de soportar.
Cómo encontrar un ensayo clínico
Si desea participar en un ensayo clínico, el primer paso es hablar con su médico. También puede encontrar ensayos clínicos si visita el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer (www.cancer.gov/clinicaltrials).
