El cáncer de pulmón de células pequeñas, a veces llamado CPCP, causa entre el 10% y el 15% de todos los cánceres de pulmón. Conozca el cáncer de pulmón de células pequeñas, incluyendo los tipos, síntomas, causas, factores de riesgo, diagnóstico, tratamiento, pronóstico y dónde encontrar apoyo.
Qué es el cáncer de pulmón de células pequeñas?
El cáncer de pulmón de células pequeñas (CPCP) es una enfermedad en la que las células del pulmón comienzan a crecer sin control. Comienza en las células nerviosas o en las células que producen hormonas.
Entre el 10% y el 15% de los casos de cáncer de pulmón son de células pequeñas. El otro tipo se denomina cáncer de pulmón no microcítico. Se diferencian en varios aspectos, entre ellos:
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El cáncer de pulmón de células pequeñas crece más rápido.
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El cáncer de pulmón de células pequeñas se propaga más rápido.
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El cáncer de pulmón microcítico responde bien a la quimioterapia y a la radioterapia.
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El cáncer de pulmón de células pequeñas se relaciona con mayor frecuencia con los síndromes paraneoplásicos, un grupo de síntomas que se producen cuando el tumor produce sustancias químicas similares a las hormonas.
Tipos de cáncer de pulmón de células pequeñas
Existen dos tipos de SCLC:
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Carcinoma de células pequeñas (también llamado cáncer de células de avena)
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Carcinoma combinado de células pequeñas
Se llaman así por los tipos de células que se encuentran en cada cáncer y por su aspecto.
Causas del cáncer de pulmón de células pequeñas
El tabaquismo es una de las causas de la mayoría de los cánceres de pulmón. El cáncer de pulmón de células pequeñas se diagnostica con mayor frecuencia en fumadores empedernidos?
Factores de riesgo del cáncer de pulmón de células pequeñas
Algunas otras cosas también pueden aumentar su riesgo de SCLC, incluyendo:
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El contacto con el gas radón, que puede acumularse en las casas y otros edificios
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Un historial familiar de cáncer de pulmón
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Contacto con amianto, arsénico, cromo y níquel
Síntomas del cáncer de pulmón de células pequeñas
Al principio, es posible que no note ningún síntoma, o si lo hace, puede ser leve.
Los signos de un tumor incluyen:
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Tos
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Tos con sangre
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Dificultad para respirar
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Dolor en el pecho... que empeora al respirar profundamente
Si el cáncer se extiende a los tejidos cercanos, usted podría tener:
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Una voz ronca
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Dificultad para respirar
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Problemas para tragar
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Hinchazón de la cara y las manos
El cáncer que se extiende más allá puede tener diferentes síntomas, dependiendo de la zona afectada. Estos incluyen:
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Dolor de cabeza
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Visión borrosa...
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Malestar estomacal y... vómitos
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Debilidad
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Cambios mentales
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Convulsiones
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Dolor de espalda
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Parálisis
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Pérdida del control de los intestinos o de la vejiga
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Dolor en los huesos
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Dolor en el vientre?
Los síndromes paraneoplásicos pueden causar:
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Fatiga
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Pérdida de apetito
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Aumento o pérdida de peso.
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Debilidad severa
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Problemas para mantener el equilibrio o para caminar
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Cambios en su estado mental
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Cambios en el?color de la piel, la textura de la piel y los rasgos faciales
Cuándo llamar a su médico
Hable con su médico si nota:
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Dificultad para respirar
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Tos con sangre
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Pérdida de peso sin una razón clara
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Un cambio en su voz
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Una nueva?tos?
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Fatiga que no desaparece
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Dolores profundos o dolores sin causa clara
Llama al 911 o acude a urgencias si tienes alguno de estos síntomas:
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Toser con grandes cantidades de sangre.
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Dolor en el pecho
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Falta de aire repentina o grave
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Debilidad repentina o grave en el brazo o la pierna
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Problemas repentinos de visión.
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Convulsiones
Diagnóstico del cáncer de pulmón de células pequeñas
Los médicos utilizan muchas pruebas para averiguar si usted tiene cáncer de pulmón. Es posible que le hagan una o más de estas:
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Radiografía de tórax... Estas imágenes muestran tumores en sus pulmones.
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Las imágenes computarizadas pueden mostrar tumores más pequeños que los rayos X no encuentran. También pueden indicar al médico si el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos.
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TEP... Esta prueba puede mostrar si el cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo. Los médicos suelen solicitarla junto con un TAC.
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Citología de esputo... Usted tose una flema. Un especialista la examina al microscopio para detectar células cancerosas.
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Toracocentesis: el médico introduce una aguja a través de la pared torácica para extraer el líquido que se acumula alrededor de los pulmones.
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Toracoscopia... El médico pasa una pequeña cámara a través de un diminuto corte para ver el interior de su pecho.
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Mediastinoscopia: el médico hace un pequeño corte en la parte superior del esternón y coloca un instrumento llamado mediastinoscopio. Es un tubo largo, fino y flexible con una luz y una cámara diminuta. Lo utilizan para observar los ganglios linfáticos del pecho. También pueden tomar muestras del tejido o del ganglio linfático para comprobar si hay cáncer.
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Broncoscopia... El médico introduce un tubo fino y flexible por la garganta hasta los pulmones para observar la zona y tomar muestras de líquido o tumores.
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Biopsia con aguja: otra forma en la que el médico puede extraer células del pulmón es introduciendo una aguja a través de la pared torácica y dentro del tejido pulmonar.
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Microscopía de luz o electrónica. Un técnico puede utilizar microscopios normales o de alta potencia para buscar cambios celulares en una muestra de tejido.
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Inmunohistoquímica. Esta prueba utiliza anticuerpos marcados con una enzima o tinte. Se adhieren a unos marcadores llamados antígenos en una muestra de tejido pulmonar para que aparezcan en el microscopio.
Preguntas para tu médico
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Qué tratamiento cree que es mejor para mí?
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Cuál es el objetivo de este tratamiento? Podría curar mi cáncer?
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Hay algo que pueda hacer para que el tratamiento funcione mejor?
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Qué efectos secundarios puedo esperar? Cómo puedo manejarlos?
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Hay algún ensayo clínico que pueda ser adecuado para mí?
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Cómo sabré si el tratamiento está ayudando?
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Debo acudir a un especialista?
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Y si no quiero el tratamiento?
Estadios del cáncer de pulmón de células pequeñas
Si tiene cáncer, los resultados de las pruebas indicarán a su médico si se ha extendido y hasta dónde. Este proceso se denomina estadificación. Les ayuda a planificar su tratamiento.
El cáncer de pulmón de células pequeñas se divide en dos etapas:
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Limitado. El tumor está en un solo lado del pecho, los tejidos entre los pulmones y los ganglios linfáticos cercanos.
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Extenso. El cáncer se ha extendido a otras partes de su cuerpo.
Tratamiento del cáncer de pulmón de células pequeñas
Su plan de tratamiento dependerá de varias cosas, como el grado de propagación del cáncer, su estado de salud general y lo que usted prefiera.
Su médico le recomendará uno o varios de estos tratamientos:
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Quimioterapia... Recibes fármacos por vía intravenosa o por vía oral para eliminar las células cancerosas. La quimioterapia suele ser el principal tratamiento para el CPCP.
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Radioterapia: los rayos X de alta energía matan las células cancerosas. Se suele utilizar con la quimioterapia.
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Inmunoterapia... También llamada terapia biológica, estos fármacos refuerzan el sistema inmunitario para ayudarle a combatir el cáncer.
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Cirugía... Es una opción en casos poco frecuentes en los que el cáncer se limita a una zona pequeña.
Pronóstico del cáncer de pulmón de células pequeñas
Acudirá a su médico para que le haga pruebas cada pocos meses durante el primer año después de su diagnóstico. Después, es posible que lo visite con menos frecuencia.
El éxito del tratamiento depende de la extensión del cáncer en el momento del diagnóstico. Es más difícil tratar el CPCP extenso.
En general, alrededor del 6% de las personas con cáncer de pulmón microcítico viven al menos 5 años después del diagnóstico. Esta cifra, denominada tasa de supervivencia a 5 años, es del 31% si el cáncer es un solo tumor en un pulmón, del 8% al 19% si se ha extendido a los tejidos cercanos y del 2% si se ha extendido más.
Aunque su médico no pueda curar su CPCP, los tratamientos pueden hacer que se sienta mejor y mejorar su calidad de vida.
Un diagnóstico de cáncer puede ser estresante. Los grupos de apoyo pueden ayudar. Se encontrará con personas que tienen los mismos sentimientos y que están pasando por lo mismo que usted. Pregunte a su médico por los grupos más cercanos.
Acuda a sus amigos y familiares para obtener apoyo físico y emocional. No tenga miedo de pedir ayuda cuando la necesite.
