Trasplante de médula ósea: Preparación, procedimiento, riesgos y recuperación

El trasplante de médula ósea sustituye la médula ósea dañada por células de médula sanas. Infórmese sobre por qué es necesario un trasplante, los tipos, cómo prepararse, los riesgos, el procedimiento y la recuperación.

Qué es un trasplante de médula ósea?

Un trasplante de médula ósea es un procedimiento para sustituir la médula ósea dañada o enferma, un material esponjoso dentro de los huesos donde el cuerpo produce y almacena las células sanguíneas, por una médula sana.

Las células sanguíneas comienzan como células muy jóvenes llamadas células madre hematopoyéticas. Una vez que maduran, salen de la médula ósea y pasan a la sangre. El trasplante de médula ósea también se denomina trasplante de células madre.

La médula ósea dañada produce muy pocas células sanguíneas y no las suficientes para su sistema inmunitario. Un trasplante puede curar ciertas enfermedades o algunos tipos de cáncer. También supone un largo proceso de recuperación y un riesgo de efectos secundarios graves. Tu médico puede hablar contigo de todos los pros y los contras del trasplante.

Por qué se hace un trasplante de médula ósea?

Tu médula ósea contiene tus células madre hematopoyéticas. Estas crecen para convertirse en:

• Glóbulos rojos, que transportan el oxígeno por todo el cuerpo

• Los glóbulos blancos, que ayudan a tu sistema inmunitario

• Plaquetas, que permiten la coagulación de tu sangre

Un trasplante de médula ósea puede:

• Reemplazar las células madre que fueron destruidas por la quimioterapia para el cáncer

• Reemplazar la médula enferma que no puede producir sus propias células madre

• Añadir células del donante para ayudar a encontrar y eliminar las células cancerosas

Puede necesitar un trasplante si tiene:

• Leucemia aguda o crónica

• Linfoma de Hodgkins o no Hodgkins

• Macroglobulinemia de Waldenstrom

• Mieloma múltiple

• Anemia aplásica

• Amiloidosis

• Mielofibrosis

• Trastornos mieloproliferativos

• Tumores de células germinales

• Sarcoma

• Algunas enfermedades autoinmunes como el lupus

• Tratamientos contra el cáncer, como altas dosis de quimioterapia o radiación

Tipos de trasplantes de médula ósea

Existen dos tipos principales de trasplantes de médula ósea:

• Autólogo. El equipo médico recoge células madre de tu propia médula o sangre y las almacena mientras recibes el tratamiento contra el cáncer. Después, introducen las células madre en tu torrente sanguíneo. Las células viajan hasta su médula ósea y se multiplican para ayudarla a producir de nuevo células madre sanas.

• Alogénico. Después del tratamiento del cáncer, usted recibe células madre de una persona cuya médula ósea es muy parecida a la suya. Puede ser un familiar cercano, como un padre o un hermano, o alguien de una lista nacional de donantes. Si el donante es un hermano idéntico cuyo tipo de tejido es exactamente el mismo que el suyo, se denomina trasplante singénico. Los médicos también pueden utilizar células madre de la sangre del cordón umbilical del recién nacido.

Cómo prepararse para un trasplante de médula ósea

Su médico decidirá si un trasplante de médula ósea sería adecuado para usted. Le hará un examen físico y pruebas para comprobar su sangre y el funcionamiento de su corazón, pulmones, hígado y otros órganos.

Si el trasplante le parece una buena opción, le explicarán el tipo de intervención que le harán y lo que puede esperar.

Unos días antes del trasplante, irá al hospital para que le coloquen un tubo llamado catéter venoso central en una vena del pecho. El equipo médico lo utilizará para extraer sangre y administrarle medicamentos. Permanecerá allí hasta que finalice el tratamiento.

Recogida de células para un trasplante autólogo de médula ósea

El médico podría utilizar una aguja larga para extraer células madre de la médula del hueso de la cadera. Se realiza en un quirófano bajo anestesia general, lo que significa que usted está dormido y no siente nada. La intervención dura una o dos horas. Puede irse a casa ese mismo día o a la mañana siguiente. Es posible que se sienta dolorido y débil durante unos días.

También se pueden extraer células directamente de la sangre mediante un procedimiento llamado aféresis. Tendrá que recibir un medicamento llamado filgrastim, que hace que su médula ósea produzca y libere una gran cantidad de células madre, durante unos días antes. A continuación, el equipo médico le extraerá sangre de una vena del brazo y la hará pasar por una máquina que separa las células madre. El resto de las células vuelven al torrente sanguíneo. La aféresis es un procedimiento ambulatorio, lo que significa que no tendrá que permanecer en el hospital. Suele durar entre 2 y 4 horas.

Recogida de células para un trasplante alogénico de médula ósea

Su médico le emparejará con alguien que tenga el mismo tipo de proteína en sus glóbulos blancos, llamado antígeno leucocitario humano (HLA). Su tipo de HLA es algo que se da en su familia.

Tanto si se trata de un pariente como de un desconocido, el donante pasará por el mismo proceso para recoger sus células madre. Si los padres deciden donar células de la sangre del cordón umbilical de un bebé, se recogerán en el momento del nacimiento, después de que el cordón haya sido pinzado y cortado.

Procedimiento de trasplante de médula ósea

Comenzará con un proceso llamado acondicionamiento. Suele consistir en una dosis alta de quimioterapia, quizá con radiación, durante unos 10 días. Es diferente para cada persona y depende de su estado de salud general y de la enfermedad que se esté tratando.

El acondicionamiento permite el crecimiento de nuevas células en la médula ósea. También debilita brevemente su sistema inmunitario para evitar que su cuerpo luche contra las nuevas células.

Los efectos secundarios del acondicionamiento pueden incluir:

• Llagas en la boca

• Náuseas y vómitos

• Problemas para comer

• Pérdida de cabello

• Problemas pulmonares o respiratorios

• Menopausia prematura

• Problemas de fertilidad

Después de unos días de descanso, youll obtener nuevas células madre de la sangre a través del catéter venoso central. Probablemente estará despierto para esto, pero no debería doler.

Una vez que las nuevas células llegan a la médula, se convierten en glóbulos rojos y blancos y en plaquetas. Este proceso, llamado injerto, puede durar de 2 a 4 semanas.

Recuperación del trasplante de médula ósea

El proceso de recuperación es diferente para cada persona, pero probablemente pasará varias semanas en el hospital. Su sistema inmunitario estará débil, por lo que tomará medicamentos para prevenir infecciones. También puede necesitar transfusiones de sangre.

Durante las primeras semanas, los médicos le harán análisis de sangre con frecuencia para comprobar el injerto. También pueden tomar una pequeña muestra de su médula ósea para ello.

Por lo general, podrá abandonar el hospital cuando cumpla ciertos criterios, como un recuento específico de células sanguíneas y la ausencia de fiebre durante dos días. También tendrá que tener a alguien en casa que le ayude a cuidarse.

Su sistema inmunitario puede tardar un año o más en recuperarse después del trasplante. Tendrá que acudir al médico con frecuencia y seguir tomando medicamentos para prevenir infecciones y la enfermedad de injerto contra huésped. Esto ocurre cuando las nuevas células atacan a las suyas.

Su equipo médico puede recomendarle que acuda a un especialista llamado dietista. Puede trabajar con usted para crear un plan de alimentación que le ayude a prevenir infecciones y a mantenerse sano. Es posible que te digan que:

• Evitar los alimentos y las bebidas que conllevan un mayor riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.

• Elige alimentos que aporten a tu cuerpo los nutrientes que necesita.

• Toma multivitaminas o suplementos para suplir las carencias nutricionales.

• Limitar el sodio.

• Evitar el alcohol.

• Siga las pautas generales de seguridad alimentaria.

Es probable que no pueda volver al trabajo o a otras actividades durante un tiempo. Y es posible que su médico le diga que haga algunos cambios en su estilo de vida, como:

• Limita el tiempo que pasas bajo la luz solar directa, porque tu piel puede estar más sensible.

• No te hagas un piercing o un tatuaje.

• Extrema las precauciones para prevenir las caries.

• Mantenga su casa limpia y libre de moho.

• No fume tabaco.

Riesgos de los trasplantes de médula ósea

Un trasplante de médula ósea puede tener complicaciones, como:

• Sangrado

• Infección

• Recuento bajo de células sanguíneas

• Erupción cutánea

• Diarrea

• Problemas de fertilidad

• Cataratas

• Espasmos musculares o calambres en las piernas

• Adormecimiento de los brazos o las piernas

• Inflamación dolorosa en la boca y el tracto digestivo

• Problemas de hígado o de riñón

• Problemas para respirar

• Daños en los órganos

Un trasplante también aumenta las probabilidades de padecer otro cáncer más adelante.

Es raro, pero algunos de estos problemas pueden ser mortales.

Si recibe un trasplante de un donante, esté atento a los síntomas de la enfermedad del injerto contra el huésped. Estos incluyen:

• Erupciones o ampollas

• Malestar estomacal o cambios en el apetito

• Diarrea

• Hinchazón o sangre en las heces

• Piel amarilla (ictericia) y orina de color té

La enfermedad del injerto contra el huésped puede convertirse en una enfermedad duradera. Si lo hace, usted puede tener:

• Ojos secos

• Dolor en las articulaciones

• Llagas en la boca

• Una tos que no desaparece

• Problemas para respirar

• Irritación en el pene o en la vagina y relaciones sexuales dolorosas

Perspectivas del trasplante de médula ósea

Su médico le dirá lo que busca para declarar que el trasplante es un éxito. Esto podría incluir recuentos sanguíneos que vuelvan a niveles seguros y una enfermedad que esté bajo control.

El éxito de un trasplante de médula ósea depende de muchas cosas, entre ellas:

• Su edad

• Su estado de salud general

• El tipo de procedimiento al que se sometió

• Cómo afecta a su enfermedad

• Qué tan bien tolera ciertos procedimientos o tratamientos

• Si tiene alguna complicación

Los trasplantes han curado a miles de personas de sus enfermedades. Los médicos también están encontrando nuevas formas de mejorarlas.

Si te encuentras con problemas de estrés o emocionales después de tu trasplante, habla con tu médico o con un trabajador social. Ellos pueden ayudarte a encontrar recursos como grupos de apoyo con personas que saben por lo que estás pasando.