Obtenga algunas estrategias simples para manejar los efectos secundarios de la quimioterapia y la radiación para el linfoma no Hodgkin, incluidos la fatiga, las náuseas y la caída del cabello.
Cuando a Alex Hawkins, de 25 años, le diagnosticaron un linfoma no Hodgkin hace 4 años, no estaba preparada para los efectos secundarios del tratamiento que le esperaban. "Todo sucedió muy rápido", dice esta arquitecta de soluciones afincada en Atlanta. "Hay muchas cosas que desearía haber sabido antes de someterme al tratamiento".
Un poco de planificación por adelantado puede suponer una gran diferencia a la hora de ayudarle a controlar los efectos secundarios de tratamientos como la quimioterapia y la radiación. Infórmese sobre los síntomas a los que puede enfrentarse y siga estrategias sencillas que le ayudarán a sentirse mejor.
Venza la fatiga con actividad
Puede parecer que desafía el sentido común, pero mantenerse activo es una forma útil de manejar el cansancio extremo que provoca tu tratamiento y a veces la propia enfermedad.
"Por lo general, abogo por algún tipo de ejercicio incluso durante el tratamiento", dice la doctora Loretta J. Nastoupil, profesora adjunta del departamento de linfoma/mieloma del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas. "[No] tiene que ser necesariamente vigoroso, pero incluso caminar 10 minutos al día puede ser muy útil para combatir la fatiga y mantener una mejor calidad de vida".
"Ojalá hubiera sabido la diferencia que supondría mantenerse activo", dice Hawkins. "Los días que caminaba después de la quimioterapia, obligándome a pasear por un centro comercial o por la casa, me sentía mucho mejor que antes".
Sé proactivo con respecto a la caída del cabello
Si te preocupa cómo afectará a tu aspecto la pérdida de cabello a causa de la quimioterapia, quizá quieras tomar las riendas antes de que ocurra. Eso es lo que decidió hacer Hawkins.
"Tenía un pelo largo y grueso por el que la gente me conocía", dice. Así que fue un shock cuando se despertó 20 días después de la primera ronda de quimioterapia y se encontró con mechones esparcidos por toda la casa.
¿Su estrategia para manejar el impacto emocional? Tomar el control antes de que se le cayera el resto del pelo. Se afeitó la cabeza con la ayuda de su hermano mayor al día siguiente de la segunda sesión de quimioterapia.
Los expertos dicen que ser proactivo de esta manera puede hacer que la pérdida de cabello sea menos molesta, ya que tienes el control. Puedes decidir mantener la cabeza desnuda o cubrirla con un pañuelo o una peluca. Haz lo que te resulte más cómodo.
"Tenía amigos increíbles que me maquillaban o se ponían pelucas divertidas conmigo y me hacían sentir especial", dice Hawkins. También agradece a su novio su apoyo incondicional. "Puedo decir sinceramente que nunca jamás me miró de forma diferente".
Afronta las náuseas con medicamentos y relajación
Si el tratamiento del linfoma no hodgkiniano te ha dejado con náuseas, tu médico puede sugerirte medicamentos que pueden ayudarte. En algunos casos, los medicamentos pueden prevenir y tratar las náuseas y los vómitos. El médico puede recomendar esteroides, ansiolíticos, antiácidos u otros fármacos.
Además, pruebe nuevas formas de aliviar su estrés. A Hawkins le resultó útil cuando tuvo efectos secundarios del tratamiento.
"Los ejercicios de respiración me ayudaron mucho con todo en general", dice. "Me calmaban cuando no podía dejar de vomitar o me alteraba o agobiaba".
Las técnicas de relajación también pueden marcar la diferencia. "Una amiga que había pasado por la quimioterapia me dijo que me sentara en un baño de sal de Epsom de lavanda, que pusiera Netflix en un iPad y que me quedara sentada todo el tiempo que pudiera", dice Hawkins... "Esto fue un salvavidas".
Busca apoyo
No tienes que afrontar las cosas solo. Busca el respaldo emocional que necesitas para ayudarte a manejar los efectos secundarios del tratamiento. Una buena forma de hacerlo: Unirse a un grupo de apoyo. "Es increíblemente útil hablar con alguien que ha pasado por una situación similar y tiene una perspectiva única", dice Nastoupil.
Los médicos, muy ocupados, pueden no tener tiempo para darte todos los consejos que necesitas. "Es abrumador y casi imposible con las limitaciones de tiempo con las que lidiamos durante nuestras visitas a la clínica", dice, "discutir cada posible efecto secundario que pueda surgir y el manejo de cada uno".
Para conocer los grupos de apoyo más cercanos, ponte en contacto con organizaciones como la Leukemia & Lymphoma Society, la Lymphoma Research Foundation y la Lymphoma Coalition.
Hablar con otras personas que entendían por lo que estaba pasando fue una gran ayuda para Hawkins. Después de ponerse en contacto con la Leukemia & Lymphoma Society, pudo conectarse con otras personas que tenían linfoma no Hodgkin.
"Tengo un gran sistema de apoyo en mi familia y amigos, pero saber que tenía esta enorme red que incluía a otros supervivientes que apenas me conocían, pero que me animaban, fue una sensación increíble".
Hawkins también habló con un conocido que había pasado exactamente por el mismo viaje 6 meses antes, y dio sus frutos. "El mero hecho de tener a alguien a quien hacer preguntas y que te diga que es normal. Le comentaba todos los síntomas y me respondía al instante. Me ayudó mucho".
