Averigua cómo puedes decidir si un ensayo clínico para el linfoma no Hodgkin es una buena idea para ti.
Suzanne Slowik conoce los entresijos de los ensayos clínicos. Cuando se enteró de que tenía una forma agresiva de linfoma no Hodgkin (LNH) hace 17 años, su médico le sugirió que se apuntara a uno.
Slowik, que tiene 66 años y vive en Rocky Hill, CT, siguió el consejo. Cuando el tratamiento no le ayudó, se apuntó a otro ensayo, y luego a varios más.
Finalmente, entró en un estudio sobre el fármaco idelalisib (Zydelig), que marcó la diferencia. Ahora, 8 años después, goza de buena salud y corre y camina con regularidad. "Realmente me ha salvado la vida", afirma.
¿Qué es un ensayo clínico?
Es un estudio de investigación que examina de cerca nuevos tratamientos prometedores que la FDA aún no ha aprobado. Algunos ensayos tratan de encontrar mejores formas de diagnosticar una enfermedad, ayudar con los efectos secundarios o mejorar la calidad de vida.
La mayoría de los ensayos para la enfermedad no hodgkiniana implican ahora la prueba de una forma de tratamiento farmacológico dirigido o de inmunoterapia, dice la doctora Celeste Bello, hematóloga y oncóloga médica de Moffitt Cancer Center en Tampa, Florida.
Si un ensayo clínico demuestra que un nuevo tratamiento es seguro y eficaz, la FDA puede aprobarlo.
¿Por qué inscribirse?
Si su linfoma no hodgkiniano no mejora con la quimioterapia tradicional, o sólo mejora durante un corto periodo de tiempo, puede considerar la posibilidad de realizar un ensayo clínico, dice Bello.
"Además, hay algunos tipos de LNH que son raros y no tienen realmente buenas opciones de tratamiento. Estos tipos de linfomas deberían tratarse en un ensayo clínico si hay uno disponible", dice.
El principal beneficio es que el tratamiento del ensayo puede funcionar mejor que uno estándar. Y también ayudará a los científicos a comprender mejor el linfoma no hodgkiniano, lo que ayudará a otros pacientes en el futuro.
El principal inconveniente es que el tratamiento puede no funcionar o tener efectos secundarios.
¿Dónde puedo encontrar uno?
Para ver si hay un ensayo clínico que se adapte a ti:
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Pregunte a su médico.
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Contacta con organizaciones como la Lymphoma Research Foundation o la Leukemia & Lymphoma Society.
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Visite los sitios web que enumeran los ensayos clínicos, como clinicaltrials.gov.
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Prueba un servicio de búsqueda de ensayos clínicos, como la Sociedad Americana del Cáncer.
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Póngase en contacto con un centro de investigación académico.
Slowik dice que su médico le habló del ensayo clínico en el que está ahora. También se puso en contacto con la Sociedad de Leucemia y Linfoma para que la orientaran.
¿Cómo me inscribo?
Cuando encuentres una coincidencia, ponte en contacto con el personal del ensayo para obtener información y programar una evaluación, dice el doctor John P. Leonard, jefe de ensayos clínicos conjuntos del New York-Presbyterian/Weill-Cornell Medicine.
A continuación, se le realizarán pruebas de detección para ver si es elegible. Pueden incluir exámenes, análisis y pruebas de imagen. Cada ensayo tiene diferentes normas sobre quién puede participar, dice Bello.
Qué ocurre durante un ensayo clínico?
El tipo de tratamiento que recibe varía de un ensayo a otro. En algunos casos, puede recibir un medicamento experimental u otro tipo de tratamiento. Es posible que reciba un placebo, un tratamiento falso que permite a los investigadores comparar la eficacia del tratamiento real. Pero siempre recibirá su tratamiento habitual junto con el placebo.
Es posible que vea a un equipo de médicos, enfermeras, trabajadores sociales y otros profesionales de la salud. Le vigilarán de cerca. Los investigadores observarán cómo responde usted al tratamiento.
Como parte de su ensayo, Slowik toma dos pastillas al día. Una vez al mes, se desplaza al Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston para recibir el tratamiento y los análisis de sangre.
Qué ocurre después de un ensayo?
Cuando termina, los investigadores pueden informar de los resultados en una revista médica o en reuniones médicas.
Varía, pero esto es lo que puede hacer después de que termine:
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Es posible que tenga visitas de seguimiento, análisis de sangre y, posiblemente, TAC o TEP.
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Su tratamiento puede ser completo.
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Es posible que se le permita continuar con el medicamento si le ayuda.
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Puede seguir en contacto con los investigadores, que siguen recopilando información sobre su evolución, incluso varios años después.
Slowik sigue siendo monitoreada como parte de su ensayo, que comenzó hace 6 años. La FDA aprobó el medicamento en 2014.
Cuándo es el mejor momento para unirse?
"Los ensayos clínicos están disponibles para los pacientes en cualquier momento de su enfermedad para el linfoma no Hodgkin", dice Leonard.
Tanto si te acaban de diagnosticar como si has tenido una recaída, has probado otros tratamientos o tienes opciones terapéuticas limitadas, un ensayo clínico puede ser una opción para ti.
Cada ensayo clínico tiene normas diferentes sobre quién puede participar. Pueden incluir:
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Tipo de linfoma no Hodgkin que padece
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Estadio de su enfermedad
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Su edad, sexo o raza
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Otros tratamientos que ha probado
Es adecuado para mí?
Los ensayos clínicos no son adecuados para todo el mundo. Si tiene otros problemas médicos, como problemas en los riñones o el hígado o en el recuento sanguíneo, puede que no sea una buena opción para usted.
Cada persona es diferente, así que lo mejor es hablar detenidamente con su médico para encontrar la mejor opción, dice Leonard.
A Slowik le costó años encontrar el adecuado. Pero el esfuerzo mereció la pena. "No estaría viva hoy sin este ensayo", dice. "No puedo expresar lo agradecida que estoy por toda esta investigación".
