Los tratamientos para la leucemia linfocítica crónica (LLC) causan una serie de efectos secundarios. Aprenda qué esperar y cómo manejarlos.
Leucemia linfocítica crónica: Efectos secundarios del tratamiento
El tratamiento que recibe para la leucemia linfocítica crónica (LLC) puede frenar su cáncer, pero también podría causar algunos efectos secundarios físicos y emocionales. Tu médico o consejero de salud mental puede sugerirte medicamentos o terapias que pueden aliviar el impacto de tratamientos como la quimioterapia, la radiación, los medicamentos dirigidos y los anticuerpos monoclonales.
Náuseas y vómitos
Los tratamientos contra la LLC afectan a las señales del cerebro que le hacen sentir la necesidad de vomitar. Este efecto secundario es menos frecuente que antes, porque ahora existen medicamentos para prevenir las náuseas y los vómitos. Recibirá estos medicamentos unos días antes y después del tratamiento de quimioterapia o radioterapia.
Si le resulta difícil retener los alimentos, haga comidas más pequeñas. Elija alimentos suaves, como tostadas secas y plátanos, y beba ginger ale. Hable con su médico o con un dietista para asegurarse de que sigue recibiendo la nutrición que necesita. Y bebe más agua y otros líquidos para evitar la deshidratación.
Ansiedad y depresión
Es posible que te encuentres en una montaña rusa emocional mientras realizas el tratamiento de la LLC. A veces puede provocarte ansiedad o depresión.
Hable con su médico si se siente triste o desesperado. Es posible que encuentre alivio en el asesoramiento o la terapia. Su médico también puede recetarle antidepresivos.
Habla también con tu médico para encontrar un grupo de apoyo. Podrás hablar con otras personas que tienen LLC y que entienden lo que estás pasando.
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Recuento bajo de células sanguíneas
La quimioterapia ataca a las células que se dividen rápidamente. Entre ellas se encuentra no sólo el cáncer, sino también las células del interior de su médula ósea que se convierten en nuevas células sanguíneas.
Los efectos secundarios que tenga dependerán del tipo de célula sanguínea que ataque la quimioterapia. Si la quimioterapia afecta a los glóbulos blancos, puede tener más posibilidades de contraer una infección. Si afecta a los glóbulos rojos, puede tener síntomas como sensación de cansancio o falta de aliento. Si la quimio afecta a tus plaquetas, podrías tener moratones o sangrar con facilidad.
Mientras estés en tratamiento, ten mucho cuidado de mantenerte alejado de las personas enfermas. Lávate las manos con frecuencia durante el día. Su médico puede sugerirle un medicamento para aumentar el número de células que su cuerpo produce para combatir las infecciones.
Ten cuidado al afeitarte o cortarte las uñas para no cortarte. Evita los deportes de contacto y cualquier otra actividad que pueda lesionarte y hacerte moretones o sangrar.
Si su recuento de células sanguíneas es muy bajo, podría necesitar una transfusión de plaquetas o glóbulos rojos.
Cansancio
Muchos tratamientos para la LLC le hacen perder energía. Esto ocurre cuando el medicamento mata las células sanas junto con el cáncer, o cambia sus niveles hormonales. El propio cáncer también puede provocar fatiga.
La fatiga por cáncer no es un cansancio normal. Es mucho más extremo. Sin embargo, el simple hecho de dormir lo suficiente no lo soluciona. Tomar descansos o siestas durante el día puede ayudar. Camina o haz otros ejercicios todos los días para mantener tu nivel de energía. Y pregunta a tu equipo de salud o a tu dietista si algún cambio en tu dieta podría ayudarte con la fatiga.
Diarrea y estreñimiento
La quimioterapia y la radiación pueden dañar el revestimiento de su intestino y causar heces sueltas (diarrea) o duras (estreñimiento).
Para la diarrea, beba mucho líquido para no deshidratarse. Come alimentos fáciles de digerir, como arroz, plátanos y tostadas secas.
Si estás estreñido, come más fibra de frutas, verduras y cereales integrales. Bebe más líquidos. Y trate de hacer ejercicio con la mayor frecuencia posible.
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Linfedema
Si su médico le extirpó los ganglios linfáticos durante la cirugía, existe la posibilidad de que le aparezca una hinchazón llamada linfedema. Esto ocurre cuando el líquido linfático se acumula bajo la piel.
La zona hinchada puede sentirse pesada o dura. Pregunta a tu médico qué ejercicios puedes hacer para mejorar el drenaje y cortar la hinchazón.
Cambios en el gusto y el olfato
La radiación y la quimioterapia provocan cambios en el gusto y el olfato porque dañan las papilas gustativas, dejan llagas en la boca y disminuyen la cantidad de saliva que produces.
Puede resultarle más difícil comer si los alimentos le saben extraños. Pero es importante mantener una dieta equilibrada. Necesitas tus fuerzas para superar el tratamiento y curarte después.
Juega con diferentes sabores de los alimentos. Añade especias como cebolla, ajo, mostaza o limón hasta que encuentres las que te gustan. Sirve los alimentos a temperatura ambiente. Los alimentos fríos no tienen un olor o sabor tan fuerte como los calientes. Cepíllate los dientes con frecuencia y enjuágate para quitarte el mal sabor de boca.
Pérdida de cabello
La pérdida de cabello es un efecto secundario común de la quimioterapia y de algunos tipos de radiación. Es sólo temporal.
El pelo debería empezar a crecer de nuevo entre 3 y 6 meses después de terminar el tratamiento. Mientras tanto, puede cubrir la pérdida de cabello con un sombrero, un pañuelo o una peluca.
Dificultad para concentrarse
Tras el tratamiento de la LLC, algunas personas dicen sentirse confusas, no poder concentrarse o tener problemas para recordar cosas. Los médicos llaman a este efecto secundario "quimiocerebro".
La mayoría de las veces, estos problemas no duran mucho. Hable con su médico si nota síntomas de quimiocerebro. Puede sugerirle formas de ayuda, como el ejercicio, la meditación o un programa de terapia que le ayude a mejorar su capacidad de pensar.
Cuándo llamar a su médico
Cuando comience el tratamiento de la LLC, pregunte a su médico qué efectos secundarios puede esperar y cómo manejarlos. Puede manejar algunos de estos problemas por su cuenta en casa, pero llame a su médico si tiene alguno de estos efectos secundarios más graves del tratamiento:
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Fiebre de 100,4 F o superior
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Dolor en el pecho
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Dificultad para respirar
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Confusión
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Escalofríos que tiemblan
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Dolor de cabeza intenso
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Hinchazón o enrojecimiento
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