La terapia con CAR T para el linfoma mediastínico primario de células B puede ser un salvavidas, pero tiene sus riesgos. Conozca los efectos secundarios que puede provocar y cómo los controlará su médico.
Aunque es uno de los últimos y mejores tratamientos contra el cáncer, la terapia CAR T tiene sus efectos secundarios. A menudo son leves, pero pueden ser graves y afectar al corazón, los riñones y el cerebro.
Esto puede parecer aterrador, pero el Dr. Caron Jacobson, director médico del Centro Oncológico Dana-Farber/Brigham and Womens, dice que hay que recordar que la gran mayoría, más del 99% de las personas, se recuperan completamente.
Así que, incluso con efectos secundarios graves, casi siempre se recupera.
Eso es muy importante. Es bueno saber qué problemas pueden surgir, pero también hay que confiar en que el médico pueda tratarlos.
Qué se puede esperar de la quimioterapia durante la CAR T
A menudo se administra un ciclo de quimioterapia como parte del tratamiento con células T CAR para el linfoma mediastínico primario de células B (LMPB)? Los efectos secundarios más comunes son el malestar estomacal y la fatiga.
Mantener una estrecha vigilancia
En las primeras 3 semanas después de la terapia CAR T, especialmente esa primera, los médicos le vigilan muy de cerca.
En general, queremos que estén en el hospital, dice la doctora Loretta Nastoupil, directora del MD Anderson Cancer Center.
Esto se debe a que si se producen efectos secundarios graves, lo más probable es que se vean pronto. Normalmente se permanece en el hospital al menos 7 días después del tratamiento.
Síndrome de liberación de citoquinas (SRC)
Las citoquinas son sustancias químicas que ayudan a dirigir su sistema inmunitario. A medida que las células T CAR atacan su cáncer, sus niveles de citoquinas aumentan. Cuando esto ocurre, puede sufrir un SRC. Puede que sólo cause síntomas leves, como fiebre.
Y eso es una buena noticia porque significa que sus nuevas células T están funcionando. Pero también puede ser grave.
Cuando es leve, dice Jacobson, sería algo así como una enfermedad similar a la gripe. Tendrían fiebre. Tendrían fatiga, tal vez dolores de cabeza, tal vez dolores en el cuerpo. Podrían tener la presión arterial ligeramente baja, pero eso se solucionaría con algunos fluidos intravenosos suaves.
"Así que los mantenemos hidratados, les damos Tylenol para la fiebre y comprobamos si hay infecciones.
Si tienen un recuento bajo de glóbulos blancos u otros signos de infección, reciben antibióticos.
Cuando es grave, el SRC puede causar problemas graves en el corazón, los riñones, los pulmones y otros órganos. Su presión arterial puede caer en picado y puede necesitar oxígeno.
Le trasladarán a la unidad de cuidados intensivos (UCI). Allí le administrarán tocilizumab (Actemra), un fármaco que bloquea la acción de las citocinas. Eso por sí solo puede solucionar muchas cosas. Si no es así, es posible que también reciba esteroides.
También es posible que necesites fármacos para el corazón y la presión arterial. Y puede que tengas que ponerte una máquina para ayudarte a respirar.
Toxicidad neurológica
Esta es la otra cosa principal que buscan los médicos. Significa que el CAR T puede afectar al funcionamiento de su cerebro.
Cuando es leve, puede que te cueste hablar o entender lo que te dicen. También puede estar confundido o tener dolores de cabeza. En palabras de Jacobson, "leve" sería pensar que estás en otra ciudad o en otro hospital, pero estar despierto y alerta.
En este caso, su médico se limitará a observar y esperar. No suele durar demasiado y desaparece por sí solo.
Cuando es grave, puede provocar convulsiones o un coma. Los médicos la tratan con esteroides.
Síndrome de lisis tumoral (TLS)
Este es otro efecto secundario que puede ser leve o grave. Puede presentar una serie de síntomas, desde espasmos musculares hasta confusión. Los riñones pueden sobrecargarse al filtrar todo lo que liberan las células cancerosas moribundas.
La mayor parte de las veces se trata de un problema en la primera semana después del tratamiento, pero no es tan común como podría pensarse, dice Jacobson. En realidad, no lo vemos tan a menudo, a pesar de que esta terapia funciona tan rápidamente.
Se puede tratar con líquidos intravenosos y con los fármacos utilizados para la gota. De hecho, puede recibir uno de esos fármacos, el alopurinol (Zyloprim), con antelación para proteger los riñones?
No hay suficientes células B
Con el PMBL, son sus células B las que tienen cáncer. Normalmente, producen anticuerpos, que marcan los gérmenes como algo que su cuerpo necesita destruir.
Las células T CAR acaban matando tanto las células B cancerosas como las sanas. Así que podrías acabar con pocos anticuerpos, lo que te haría más propenso a contraer infecciones como resfriados y bronquitis.
El tratamiento consiste en una terapia de inmunoglobulinas, es decir, en inyecciones de anticuerpos. El tiempo que puedes necesitarlo varía. Depende del tiempo que tarde en recuperar sus células B, dice Nastoupil, y añade que ha visto a personas necesitarla durante más de un año.
El médico empezará a buscar este efecto secundario aproximadamente un mes después de la terapia CAR. Si empiezas a tener muchas infecciones, es una señal clara de que tu recuento de células B es demasiado bajo.
¿Hay efectos a largo plazo?
Es difícil decirlo porque el CAR T no lleva mucho tiempo en el mercado.
Lo que no sabemos, no lo sabemos, dice Jacobson.
Por el momento, los médicos saben que la posibilidad de que se produzcan problemas graves desde el principio es corta. ¿Y eso es bueno? Jacobson añade: "Eso lo hace muy atractivo porque el riesgo es muy limitado".
