La terapia CAR T es muy prometedora para las personas con linfoma mediastínico primario de células B, pero no es para todos. Aprende a saber cuándo puede ser una buena opción para ti.
Si tiene un linfoma mediastínico primario de células B (LMPB), es probable que haya oído hablar de la terapia génica CAR T. Hay una buena razón para ello. La doctora Loretta Nastoupil le dirá que es lo más emocionante que ha ocurrido en mucho tiempo y que puede salvar la vida de muchas personas.
Pero se apresura a añadir que no es para todo el mundo.
Nastoupil es directora del Centro Oncológico MD Anderson de Houston, donde se han llevado a cabo ensayos clínicos sobre la terapia. Hasta ahora, sólo un tipo de CAR T, el axicabtagene ciloleucel (Yescarta), está aprobado por la FDA para tratar el PMBL.
Todo esto es muy nuevo, emocionante y a veces confuso. Ayuda a comenzar con lo que las terapias sobre y cuando podría ser un buen ajuste para usted.
¿Qué es el CAR T?
Como dice Nastoupil, estamos utilizando las propias defensas naturales del cuerpo para eliminar el tumor. Ahí es donde entran las células T. Son uno de los principales tipos de asesinos de gérmenes del sistema inmunitario. El problema es que no siempre saben cómo atacar a las células cancerosas.
Pero ahora los científicos pueden modificar sus genes para que las células T desarrollen una proteína llamada receptor de antígeno quimérico (CAR). Esto convierte las células T normales en células T CAR, lo que supone un cambio de juego. El doctor Caron Jacobson, director médico del Centro Oncológico Dana-Farber/Brigham and Womens, afirma que las células T CAR han sido entrenadas para reconocer y combatir el linfoma de la misma manera que lo harían con una infección.
La terapia es así:
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Te conectan a una máquina que filtra tus células T y devuelve el resto de tu sangre al cuerpo.
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Tus células T van al laboratorio, donde los científicos las transforman en células T CAR. Esto lleva aproximadamente una semana.
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Recibes una ronda de quimioterapia durante 3 días, no para tratar el cáncer, sino para que las células T CAR tengan la mejor oportunidad de funcionar.
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Dos días después, recibes las células T CAR, que se ponen a trabajar atacando tu PMBL...
La parte difícil suele ser esperar a que tus células vuelvan del laboratorio, dice Nastoupil.
Esto se debe a que el cáncer puede empeorar durante ese tiempo, lo cual es una parte importante para decidir si los tratamientos son adecuados para ti. Tu cuerpo tiene que ser lo bastante fuerte como para superar la espera.
Cuándo el CAR T puede ser adecuado
La FDA tiene reglas muy específicas sobre cuándo los médicos pueden usar CAR T para el PMBL. A menos que usted esté en un ensayo clínico, sólo puede recibirlo después de que otros dos tratamientos hayan fracasado, es decir, que no hayan funcionado en absoluto, o que su cáncer haya regresado.
Ese primer tratamiento suele ser R-EPOCH, una combinación de quimioterapia e inmunoterapia. El R-CHOP es otro régimen que a veces se administra primero.
En el caso del PMBL, dice Nastoupil, la gran mayoría de las personas se curan con el primer tratamiento. Por lo tanto, hay una pequeña minoría en la que la CAR T se considera una opción.
Su segundo tratamiento suele ser otro tipo de quimioterapia. Pero cuando el R-EPOCH no hace que el cáncer entre en remisión, dice Jacobson, es un hallazgo muy preocupante". Añadió que también es un buen indicio de que más quimioterapia no funcionará.
Así que si el primer tratamiento no detiene el PMBL, hable con su médico sobre la terapia con células T CAR lo antes posible. Es posible que aún tenga que probar otro tratamiento, pero puede sentar las bases para la CAR T, por si acaso.
Por qué no empezar con CAR T?
Cuando uno es un buen candidato para CAR T, puede preguntarse por qué tuvo que pasar primero por la quimioterapia. Es una pregunta justa.
Nastoupil dice: "Tenemos años de experiencia y sabemos exactamente cuántas [personas] podemos curar con la quimioterapia. Por eso, uno duda en eliminar todo ese conocimiento y los avances que se han hecho sólo porque se tiene algo nuevo.
R-EPOCH cura a unas 9 de cada 10 personas. El problema es que los médicos no pueden saber de antemano en quiénes no va a funcionar.
Cuándo evitar el CAR T
Si dos terapias diferentes han curado su PMBL, es posible que CAR T aún no sea adecuado para usted.
Hasta ahora, lo que sabemos es que si tienes una enfermedad autoinmune activa, no eres un buen candidato para esto, dice Nastoupil. Lo mismo ocurre si se tiene una infección activa o cualquier problema que afecte al cerebro, como convulsiones que no estén bien controladas.
Queremos que la función cardíaca de la gente sea buena", dice Jacobson. "Queremos que la función respiratoria de la gente sea buena. Queremos que la función hepática y renal de las personas sea lo suficientemente buena como para someterse a esta terapia. Así, si estuvieran estresados, aunque fuera por un periodo de tiempo limitado, sería menos potencialmente mortal".
Además, el PMBL puede provocar la aparición de líquido debajo de los pulmones o alrededor del corazón. Esa puede ser una razón para no tratar a alguien, dice Jacobson. Eso es porque CAR T puede empeorarla, lo que puede conducir a problemas más graves.
¿Funcionará?
Las terapias CAR T son muy nuevas. Y aunque había personas con PMBL en los estudios, no eran muchas. Eso hace que sea difícil decir exactamente cómo resultarán las cosas.
Lo que sí sabemos es que los resultados generales, que incluyen otros tipos de cáncer, fueron muy prometedores. En el estudio de Yescarta que condujo a la aprobación de la FDA, a más de la mitad de los participantes no se les detectó cáncer después del tratamiento.
Un mes después de recibir las células CAR T, se realizará un escáner PET, que dirá mucho. Los pacientes que tienen una respuesta completa en ese momento suelen estar muy bien, dice Nastoupil.
Mira hacia adelante, por si acaso
Por mucha atención que reciba el CAR T, no se puede conseguir en todas partes. Además, es posible que tengas que colaborar estrechamente con tu compañía de seguros, lo que puede retrasar el tratamiento.
Así que Nastoupil sugiere que si parece que quieres recibir la terapia CAR T, empieces a hablar con los médicos sobre dónde tienes que ir para tener acceso a ella.?
