El doctor explica los síntomas y el tratamiento de las fases avanzadas de la leucemia mielógena crónica (LMC), también conocida como leucemia mieloide crónica.
Si está en las fases avanzadas... de la leucemia mielógena crónica (LMC), hay una gran variedad de formas en que puede sentirse. Algunas personas tienen fiebre, pierden el apetito y bajan algunos kilos. Pero otras no tienen ningún síntoma.
Independientemente de cómo afecte la enfermedad a tu cuerpo, asegúrate de recibir el apoyo emocional que necesitas. Habla con tus amigos y familiares y mantén los contactos que hayas hecho en los grupos de apoyo. Pueden ser grandes fuentes de ayuda mientras gestionas tu salud...
Aunque no tengas ningún síntoma, es importante que visites regularmente a tu médico. Él puede realizarte análisis de sangre que pueden comprobar si tu leucemia mielógena crónica -también conocida como leucemia mieloide crónica- ha pasado a una fase avanzada.
Por qué empeora la LMC?
Para la mayoría de las personas con LMC, los medicamentos evitan que la enfermedad pase a sus fases posteriores.
Pero aún puede ocurrir. Entre el 10% y el 15% de los pacientes con LMC alcanzan las fases avanzadas de la enfermedad, afirma el doctor Elias Jabbour, experto en leucemia del Centro Oncológico M.D. Anderson de la Universidad de Texas, en Houston.
Puede ocurrir si no se toma la medicación, si la enfermedad ya estaba avanzada cuando los médicos la detectaron o si el organismo deja de responder a la medicación que se está tomando.
La fase acelerada
La primera fase de la LMC, llamada fase crónica, es la más fácil de tratar. Pero si su enfermedad avanza, puede pasar a la fase "acelerada". Cuando esto ocurre, las células sanguíneas anormales y las plaquetas (que ayudan a detener las hemorragias) empiezan a desplazar a las normales. Son varios los fallos genéticos que lo provocan, dice
Jerald P. Radich, del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson de Seattle.
También puede pasar a esta fase si desarrolla recuentos de plaquetas muy altos o bajos o recuentos de glóbulos blancos altos que no responden al tratamiento.
Qué es la crisis blástica de la LMC?
Se pasa a la fase blástica cuando los blastos, otro tipo de glóbulos blancos, constituyen más del 20% de la sangre o de la médula ósea (el lugar del hueso donde se fabrican las células sanguíneas).
Durante este periodo, las infecciones y las hemorragias son frecuentes y, sin tratamiento, pueden poner en peligro la vida. La fiebre, la pérdida de apetito, la pérdida de peso y la fatiga pueden empeorar.
Tratamiento de las fases aceleradas o explosivas
Si se encuentra en una fase avanzada de la LMC, el tratamiento trata de reducir el número de células que tienen el gen BCR-ABL, que está implicado en el proceso que indica al organismo que produzca demasiados glóbulos blancos del tipo equivocado. El objetivo es devolver la enfermedad a la fase crónica o ponerla en remisión. Eso no significa que el cáncer haya desaparecido por completo, sino que está menos activo que antes.
Si está tomando un TKI (inhibidor de la tirosina quinasa) y su enfermedad sigue avanzando, su médico puede cambiarle a uno nuevo o sugerirle otro tipo de medicamento o quimioterapia.
En este punto, hay límites a lo que la terapia TKI puede hacer por sí sola. Puede ralentizar el avance de la enfermedad en estas fases, dice Radich, pero no puede curarla.
También debería hablar con su médico sobre si podría necesitar un trasplante de médula ósea, también conocido como trasplante de células madre, el único tratamiento que puede curar la LMC.
"Yo les diría a los pacientes: 'Nos enfrentamos a una enfermedad agresiva, por lo que tenemos que buscar donantes y tener un plan de cuidados a largo plazo'", dice Jabbour.
Utiliza tu red de apoyo
Tus médicos también forman parte de tu equipo de apoyo. Mientras sigues sus consejos médicos, puedes preguntarles por recursos, como grupos de apoyo o asesoramiento para personas con LMC avanzada. Recurre a tu red de amigos y familiares cercanos para que te aconsejen y ayuden. Y habla con tu médico para ver si un ensayo clínico, en el que podrías probar un tratamiento experimental, es una buena idea para ti.
Los investigadores siempre están buscando nuevas formas de tratar la leucemia mielógena crónica. "Estamos mejorando constantemente nuestros tratamientos", dice el doctor Amir Fathi, de la Facultad de Medicina de Harvard. "La LMC se encuentra entre las áreas de mejora terapéutica más emocionantes de los últimos 10-15 años, y sigue mejorando".
