Descubra cómo los médicos tratan la mielofibrosis, un tipo de cáncer de la sangre, y controlan sus síntomas.
La mielofibrosis es un tipo de cáncer que afecta a la sangre. La enfermedad provoca una acumulación de tejido cicatricial en la médula ósea, que es el lugar donde el cuerpo produce las células sanguíneas, lo que le impide producir los glóbulos rojos normales.
Aproximadamente 1 persona de cada 67.000 padecerá mielofibrosis, la mayoría de ellas mayores de 50 años. Suele ocurrir en personas que tienen un cambio en los genes que controlan la producción de células sanguíneas. Pero en algunos casos, no hay una causa clara.
Cómo controlar los síntomas
En muchos casos, la mielofibrosis no provoca ningún síntoma hasta que ha dañado la capacidad de su organismo para producir glóbulos rojos. Cuando esto ocurre, a las células les resulta más difícil obtener oxígeno, por lo que se sienten débiles y con falta de aire. Esta situación se conoce como anemia.
Si tiene anemia, su médico puede intentar tratarla con:
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Transfusiones de sangre, que dan a su cuerpo más glóbulos rojos para transportar oxígeno
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Medicamentos como los esteroides y las hormonas, que pueden ayudar a potenciar su capacidad de producir glóbulos rojos
En otros casos, el primer signo de mielofibrosis es que su bazo es más grande de lo que debería. El bazo es un órgano cercano al hígado y al estómago que filtra y destruye las células sanguíneas viejas o dañadas.
Cuando se padece mielofibrosis, el organismo intenta producir células sanguíneas en lugares como el bazo o el hígado. Eso puede provocar una acumulación de células sanguíneas en esos órganos y en los vasos sanguíneos que los alimentan, lo que hace que se hinchen. Su médico puede recomendar el tratamiento de quimioterapia hidroxiurea para ayudar a aliviar esa hinchazón.
Si el bazo se hincha, el médico también puede administrarle un fármaco llamado ruxolitinib (Jakafi). Este medicamento impide el funcionamiento de los genes que pueden estar causando la mielofibrosis. También puede aliviar algunos de los síntomas, como la fiebre, los sudores nocturnos y la pérdida de peso. Pero puede provocar efectos secundarios como anemia, mareos y hematomas. También puede debilitar el sistema inmunitario y aumentar la probabilidad de contraer infecciones.
Si el bazo ha crecido tanto que afecta a otros órganos, el médico puede recomendar una intervención quirúrgica para extirparlo. También puede recomendar otros tratamientos, como la quimioterapia o la radioterapia, para reducir su tamaño. ?
Trasplantes de células madre
El único tratamiento que puede curar la mielofibrosis es el trasplante de células madre, pero no funciona para todo el mundo. Utiliza células madre de otra persona (un donante) que se convierten en células sanguíneas para sustituir a su médula ósea.
Antes del trasplante, el médico te hará algunas pruebas para asegurarse de que estás lo bastante sano para la intervención. A continuación, un cirujano le colocará un tubo largo y fino en una vena del cuello o del pecho que permanecerá allí mientras recibe el tratamiento. Se denomina vía central y es la forma en que el médico introducirá los medicamentos y las nuevas células madre en el organismo.
Después, se le administrará quimioterapia o radioterapia para destruir la médula ósea y debilitar el sistema inmunitario, de modo que sea menos probable que luche contra las nuevas células. (Esto se denomina proceso de acondicionamiento). Los posibles efectos secundarios pueden ser:
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Náuseas o vómitos
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Diarrea
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Fatiga
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Anemia
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Pérdida de cabello
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Llagas o úlceras en la boca
Son mucho menos comunes, pero algunos efectos graves pueden incluir infecciones, hemorragias o problemas con el corazón, los pulmones o el hígado.
Cuando termine el proceso de acondicionamiento, recibirá nuevas células madre a través de la vía central. Estarás despierto para esto, y no duele.
Después del trasplante, permanecerá cerca del hospital durante varias semanas o posiblemente meses para que su médico pueda vigilarle de cerca. El cuerpo puede tardar ese tiempo en empezar a producir un número saludable de glóbulos rojos.
Mientras tanto, es posible que tenga que recibir más glóbulos rojos o plaquetas. También es posible que te den medicamentos para ayudarte con problemas como las náuseas o la diarrea.
