La terapia con células T CAR podría salvarle la vida si su linfoma difuso de células B grandes se ha resistido a los tratamientos anteriores contra el cáncer. He aquí cómo funciona esta inmunoterapia.
¿Qué es la terapia con células T CAR?
La terapia con células T CAR es un tipo de tratamiento contra el cáncer llamado inmunoterapia. Permite que el sistema inmunitario de su organismo luche contra varios tipos diferentes de cánceres de la sangre, incluido el LDCBG. Los médicos extraen un tipo de glóbulos blancos, llamados células T, de su cuerpo y los modifican en un laboratorio. Cuando los devuelven a su cuerpo, esos linfocitos T atacan el cáncer.
¿Qué es el DLBCL?
El DLBCL es un tipo de cáncer de la sangre agresivo pero a menudo tratable. Afecta a los linfocitos B, que son un tipo de glóbulos blancos que el sistema inmunitario utiliza para combatir las infecciones. Este cáncer es el tipo más común de linfoma. Cada año, unas 25.000 personas reciben un diagnóstico de DLBCL.
Cuáles son los pasos de la terapia con células T CAR?
Primer paso: la recogida de sus células T
Lo primero que hará su equipo sanitario es recoger algunas de sus células T. Este proceso se denomina aféresis (o leucaféresis), y consiste en extraer sangre para sacar las células T. Hay dos formas de hacerlo:
Por vía intravenosa... Un técnico le insertará una vía intravenosa en una vena de cada uno de sus brazos. Una de ellas recogerá su sangre. Esta sangre pasará por una máquina que separa sus glóbulos blancos, incluidos los T, del resto de su sangre. Una vez extraídos los glóbulos blancos, el resto de la sangre se devolverá a su cuerpo a través de la vía intravenosa del otro brazo.
Catéter venoso central (vía central): el técnico introduce un pequeño y fino tubo llamado catéter en una vena cercana al corazón. Estará conectado a dos líneas intravenosas. Una de ellas extraerá la sangre, mientras que la otra línea devolverá el resto de la sangre a su cuerpo.
Hay dos formas de hacerlo. Una opción es el catéter torácico tunelizado, en el que el catéter se introduce en una vena grande del pecho. El otro método se denomina catéter central de inserción periférica, o línea PICC. El catéter se introduce a través de una vena del brazo hasta una vena cercana al corazón.
Este primer paso del proceso dura varias horas. Antes de este paso, dejará de tomar ciertos tratamientos contra el cáncer, como los fármacos de quimioterapia y los esteroides, como preparación para la eliminación de sus células T.
Segundo paso: convertir los linfocitos T en asesinos del cáncer
Una vez recogidos los glóbulos blancos, se llevan al laboratorio. Allí se separan del resto de los glóbulos blancos. A continuación, los especialistas modifican genéticamente sus células T. Una vez hecho esto, sus células T producirán una nueva proteína en su superficie. Esta proteína, denominada receptor de antígeno quimérico, les permitirá dirigirse a las células cancerosas de su cuerpo.
Tercer paso: Crecimiento de su ejército de células T
Sus células T son ahora células T receptoras de antígenos quiméricos, o asesinas del cáncer. Pero aún no hay suficientes células T para combatir el cáncer. Durante el tercer paso, los científicos cultivarán millones de ellas en el laboratorio. Esta parte del proceso dura de 2 a 4 semanas. Cuando hayan crecido suficientes células T, el laboratorio las congelará y las preparará para transportarlas a su lugar de tratamiento.
Durante este periodo de espera, es posible que tenga que someterse a algo llamado terapia puente. El objetivo de la terapia puente es evitar que su LDCB empeore mientras las células T recién creadas se preparan para entrar en acción. Implica un tratamiento contra el cáncer, como la quimioterapia, la radioterapia y otras terapias. Su equipo médico decidirá qué es lo mejor para usted en función de su estado de salud actual y de cómo haya respondido a los tratamientos anteriores. Es posible que no necesite una terapia puente si su cáncer está estable.
Otra cosa que determinará su necesidad de terapia puente es el tiempo de espera hasta su terapia con células T CAR. Su equipo médico decidirá si puede estar sin tratamiento durante esas 2 a 4 semanas o más si es necesario.
Cuarto paso: Preparación para la terapia con células T CAR
Tres o cuatro días antes de su tratamiento con células T CAR, recibirá cursos diarios de quimioterapia. Se trata de un procedimiento ambulatorio, por lo que no tendrá que permanecer en el hospital. Este proceso se denomina quimioterapia de linfodepleción o linfodepuración.
La linfodepleción suprime el sistema inmunitario. Esto es importante porque garantiza que su cuerpo no rechace las células T recién cultivadas que recibirá. En su lugar, crecerán y se multiplicarán, preparándose aún más para atacar a sus células cancerosas.
Antes de comenzar la linfodepleción, su médico confirmará que no tiene infecciones en curso. Si la tiene, es probable que retrase el proceso hasta que la infección desaparezca.
Paso 5: Recibir la terapia con células T CAR
El último paso del proceso es la infusión de las células T CAR recién creadas. Pero primero se le hará una evaluación final para asegurarse de que está preparado. Algunas cosas podrían retrasar su tratamiento:
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Infección
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Latidos irregulares del corazón (arritmia)
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Presión arterial baja (hipotensión)
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Empeoramiento de su LCBD
Una vez que su médico determine que está preparado para el tratamiento, sus células T CAR se descongelarán para la infusión. Se le administrará paracetamol (Tylenol) o difenhidramina (Benadryl) para reducir el riesgo de reacciones alérgicas a los conservantes del tratamiento. A continuación, recibirá las células T CAR a través de un catéter venoso central (vía central) o una vía intravenosa en un procedimiento rápido. Debería durar menos de media hora.
Después de la intervención, permanecerá en el hospital o cerca de él para que su médico pueda vigilarle por los efectos secundarios del tratamiento, como las infecciones. Si no está en el hospital, necesitará que un cuidador le acompañe en todo momento para vigilar los signos de infección, la fiebre y los problemas neurológicos, como la confusión y los problemas del habla. Estos son efectos secundarios comunes y a menudo temporales. Pero pueden ser graves, incluso mortales, por lo que debe informar de inmediato a su equipo de atención médica.
