Los investigadores lo califican como un primer paso hacia un tratamiento más sencillo y sin anestesia para este doloroso problema.
Una nueva forma de eliminar los cálculos renales puede hacerse en la consulta del médico
Por Amy Norton
JUEVES, 31 de marzo de 2022 (HealthDay News) -- Una técnica de ultrasonido no invasiva es capaz de pulverizar rápidamente los cálculos renales, según muestra un estudio inicial en lo que los investigadores llaman un primer paso hacia un tratamiento más simple y sin anestesia para el doloroso problema.
El estudio informa sobre los primeros 19 pacientes a los que se les ha tratado los cálculos renales con las "ráfagas" de ultrasonidos. Hasta ahora, se ha conseguido romper completamente, o casi completamente, los cálculos en 10 minutos.
Queda mucho por investigar, pero los expertos que no han participado en el estudio calificaron los primeros resultados de "emocionantes". Si se consigue, dijeron, la técnica de los ultrasonidos podría hacer que el tratamiento no invasivo de los cálculos renales estuviera más al alcance de los pacientes.
Los cálculos renales son frecuentes y afectan al 10% de las personas en algún momento, según la Fundación Nacional del Riñón.
A menudo, un cálculo puede eliminarse con la orina sin demasiada agonía. En otros casos, como cuando un cálculo más grande provoca una obstrucción o un dolor insoportable, es necesario un tratamiento.
Actualmente, muchos cálculos renales pueden tratarse con un procedimiento llamado litotricia por ondas de choque. Este procedimiento emite ondas sonoras de alta energía a través de la piel para romper el cálculo en pequeños fragmentos que pueden ser expulsados.
Pero hay inconvenientes, dice el Dr. Mathew Sorenson, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en Seattle, uno de los investigadores del nuevo trabajo.
El tratamiento con ondas de choque puede ser doloroso, por lo que en Estados Unidos suele realizarse en el quirófano, con los pacientes bajo anestesia.
Sorenson y sus colegas han desarrollado un método alternativo denominado litotricia de ondas de choque. Dicen que tiene el potencial de eliminar los cálculos renales en menos tiempo y posiblemente sin anestesia.
El objetivo final, según los investigadores, es llevar a cabo el procedimiento en pacientes totalmente despiertos, durante una visita a la consulta del urólogo o incluso en la sala de urgencias cuando los pacientes lleguen con mucho dolor.
A diferencia del tratamiento con ondas de choque, el método de ondas de choque utiliza "ráfagas armónicas cortas" de energía ultrasónica, según el equipo de investigación. Investigaciones anteriores han sugerido que puede romper los cálculos más rápidamente, y con menos dolor, que las ondas de choque.
En el nuevo estudio, los investigadores probaron la técnica de ondas de choque en 19 pacientes que se sometían a un tratamiento de cálculos renales mediante un procedimiento denominado ureteroscopia. Este procedimiento consiste en introducir un fino catéter a través de la uretra hasta el lugar donde se encuentra el cálculo renal; se utilizan instrumentos para atrapar el cálculo o romperlo en fragmentos que puedan extraerse.
Dado que la ureteroscopia requiere anestesia, los pacientes del estudio estuvieron anestesiados cuando se aplicaron las ráfagas de ultrasonidos, hasta 10 minutos.
En general, según los investigadores, eso fue suficiente para fragmentar 21 de los 23 cálculos. En la mitad de los cálculos se pulverizó al menos el 90% de su volumen hasta convertirlos en trozos de no más de 2 milímetros (mm). Y nueve piedras (el 39%) se rompieron por completo hasta ese grado.
Los resultados se publicaron recientemente en The Journal of Urology.
Dos urólogos que no participaron en el estudio calificaron esa eficacia de impresionante, teniendo en cuenta la corta duración del tratamiento (que se eligió para limitar el tiempo de los pacientes bajo anestesia).
Los cálculos renales reducidos a 2 mm o menos deberían ser relativamente fáciles de expulsar, dijo el doctor Mantu Gupta, director del Centro de Cálculos Renales del Monte Sinaí, en la ciudad de Nueva York.
Gupta señaló que el estudio no probó realmente el escenario esperado en el mundo real: Utilizar la técnica sin anestesia. Pero trabajos anteriores del equipo han indicado que los pacientes pueden tolerarla.
"Esto es muy emocionante", dijo Gupta, y añadió que los datos de seguridad hasta ahora también parecen buenos.
Algunos pacientes presentaron una hemorragia leve, con pequeñas cantidades de sangre en la orina.
El Dr. William Roberts, profesor de urología de la Universidad de Michigan, también calificó el trabajo de emocionante.
"Parece tan seguro, o más, que la litotricia por ondas de choque", dijo.
No está claro si las ondas de choque podrían ser más eficaces, pero Roberts dijo que si el procedimiento puede, de hecho, realizarse en la consulta del urólogo, eso sería una gran ventaja.
Nada de eso significa que la tecnología pueda ayudar a todos los que tienen cálculos renales. Roberts señaló que, aunque 19 pacientes fueron tratados, un número similar entró en el estudio pero no pudo recibir el tratamiento con ultrasonidos: Algunos tenían cálculos demasiado profundos, por ejemplo, o estaban obstruidos por una costilla o el intestino.
Aun así, Roberts afirmó que, aunque sólo algunos pacientes pudieran someterse al procedimiento, su potencial para ser "más accesible" sería una gran ayuda.
Pero el Dr. Joseph Vassalotti, director médico de la Fundación Nacional del Riñón, dijo que aunque el procedimiento es "prometedor", la mayoría de los pacientes del estudio tenían un índice de masa corporal (IMC) normal, lo que facilita la ruptura de los cálculos con la terapia de ondas de choque.
"La escasa inscripción de pacientes obesos es importante no sólo porque la obesidad es común en EE.UU., sino también porque la obesidad es una limitación técnica para la realización de [la terapia de ondas de choque y ráfagas de ultrasonido]", dijo Vassalotti.
Dado que trabajos anteriores sugieren que el enfoque de ondas de choque es tolerable, los pacientes podrían no necesitar analgésicos después para hacer frente al procedimiento en sí, dijo Roberts, aunque podrían necesitar un analgésico como el paracetamol (Tylenol) si el paso de los fragmentos resulta incómodo.
El equipo del estudio dijo que ha iniciado estudios para probar el método en pacientes que llegan al servicio de urgencias con dolor por cálculos renales. La tecnología también ha sido licenciada a SonoMotion Inc. que está desarrollando una versión comercial y realizando sus propios ensayos clínicos.
