Los problemas de la rótula van desde el dolor hasta que se sale de su sitio. Algunos problemas requieren terapia. Otros necesitan una intervención quirúrgica. Más información sobre los problemas de rótula y su tratamiento.
Como la rodilla tiene muchas partes que funcionan y soporta una gran carga, es propensa a sufrir problemas.
Si tienes alguno de estos problemas en la rótula, acude a tu médico para que te indique el tratamiento adecuado. Algunos de ellos pueden mejorar con fisioterapia, mientras que otros pueden necesitar cirugía.
Dislocación
Tu rótula puede salirse de su sitio, o dislocarse, cuando tu pierna está plantada y cambias repentinamente de dirección. También puede ocurrir cuando algo golpea tu pierna y la fuerza en otra dirección.
Los signos de que se ha dislocado la rótula son:
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La articulación parece estar fuera de su sitio, aunque podría volver a moverse por sí sola
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Un sonido o sensación de estallido
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Dolor intenso
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No puede enderezar la pierna ni caminar
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Hinchazón repentina
Inestabilidad y dislocación de la rótula
Su rodilla también puede dislocarse sin una lesión porque hay un problema con la estructura. Esto se llama inestabilidad rotuliana. Es más frecuente en niños y adolescentes, aunque también puede ocurrir en adultos. Los problemas estructurales pueden ser:
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La rótula se apoya en una muesca en el extremo del fémur llamada surco troclear. Si esa muesca es muy poco profunda o desigual, es más fácil que la rótula se salga de su sitio.
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Tus ligamentos están más sueltos, lo que hace que tus articulaciones sean más flexibles y susceptibles de dislocarse. Esto es especialmente cierto en las niñas.
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La parálisis cerebral y el síndrome de Down pueden causar debilidad muscular y problemas de equilibrio que afectan a las rótulas.
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Algunos niños nacen con rótulas inestables.
No importa la causa, los síntomas de la luxación de rótula son los mismos.
Si la rótula se ha dislocado sólo parcialmente, te pondrán una férula para evitar que muevas la rodilla. Al cabo de una o dos semanas, comenzará la fisioterapia para fortalecer los músculos del muslo. La recuperación durará entre 1 y 3 meses.
Si se sale por completo, el médico primero la empujará suavemente a su sitio. En algunos casos, es posible que sea necesario intervenir quirúrgicamente para reparar el hueso del muslo o el cartílago de la rodilla.
Si sigue ocurriendo, es posible que tengas que operarte para tensar los ligamentos y ayudar a mantener la rótula en su sitio.
Subluxación
Esto ocurre cuando la rótula se desliza un poco fuera de su sitio pero no se disloca del todo. También es un tipo de inestabilidad rotuliana.
Los síntomas de que su rótula se ha subluxado incluyen:
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Dolor en la parte delantera de la rodilla
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Una sensación de que la rótula está floja
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La rodilla se dobla de repente
Fracturas
Se trata de una lesión grave en la que se rompe la rótula, generalmente:
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En una caída, al aterrizar directamente sobre la rodilla
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Un golpe directo en la rodilla, como golpearla contra el salpicadero en un accidente de coche
Si te rompes la rótula, los síntomas pueden ser:
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Moretones
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No puedes caminar
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No puedes enderezar la rodilla o mantenerla recta cuando levantas la pierna
Si las piezas rotas siguen alineadas, te pondrán una férula inmovilizadora para mantener todo en su sitio mientras te curas. A veces, puedes seguir poniendo peso sobre la rodilla. En otros casos, es posible que tengas que estar sin moverte durante 6 u 8 semanas.
Si la fractura es más grave, suele ser necesario operar. El médico puede utilizar tornillos, clavos o alambres para mantener las piezas óseas en su sitio.
En cualquiera de los casos, necesitarás fisioterapia para trabajar la rigidez, recuperar la amplitud de movimiento y fortalecer la pierna.
Desgarro del tendón rotuliano
El tendón rotuliano comienza en los músculos del muslo, envuelve la rótula y se conecta a la parte superior de la espinilla. Si te desgarras completamente el tendón por encima de la rótula (el tendón del cuádriceps) o por debajo (el tendón rotuliano), no podrás enderezar la rodilla.
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Pequeños desgarros. En el caso de los desgarros pequeños, se suele llevar una férula y muletas durante 3 a 6 semanas. La férula mantiene la rodilla recta mientras el tendón se cura. También recibirás fisioterapia para ayudarte con la fuerza de la pierna y la amplitud de movimiento.
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Desgarros grandes. La mayoría de las personas necesitan cirugía para un desgarro grande del tendón rotuliano. Por lo general, el tendón tarda de 6 a 8 semanas en sanar después de la cirugía, pero puede tardar hasta un año en recuperarse por completo.
Tendinitis rotuliana
También llamada tendinopatía rotuliana o rodilla de saltador, es una lesión del tendón rotuliano. Es común en personas que practican deportes como el baloncesto y el voleibol.
El tratamiento suele comenzar con cuidados básicos, como reposo y analgésicos de venta libre.
A partir de ahí, es posible que tengas que acudir a un fisioterapeuta que pueda:
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Reducir el dolor y la hinchazón con masajes con hielo, ultrasonidos o iontoforesis, que utiliza una pequeña cantidad de electricidad para empujar la cortisona, un medicamento, en su cuerpo a través de la piel
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Darle estiramientos y ejercicios de fortalecimiento para los músculos del muslo
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Le mostrará cómo utilizar una correa para el tendón rotuliano para aliviar la presión sobre el tendón
Si estos tratamientos no funcionan, es posible que tu médico te hable de ponerte una inyección de cortisona para aliviar el dolor y la hinchazón. El inconveniente de este tratamiento es que también puede debilitar el tendón y hacer más probable un desgarro. Otra opción es recibir una inyección de plasma rico en plaquetas. Pero no se ha demostrado que esto funcione mejor que la fisioterapia u otros tratamientos.
Es raro, pero si no funciona nada más, es posible que necesites cirugía para eliminar el tejido dañado y reparar el tendón.
Síndrome de dolor patelofemoral
Este término general describe el dolor en la parte delantera de la rodilla y alrededor de la rótula. A veces se denomina rodilla de corredor o problema de seguimiento. El síndrome de dolor patelofemoral, que suele estar causado por el uso excesivo, puede provocar dolor, rigidez o una sensación de pandeo en la rodilla y la parte inferior del fémur. Es común en los atletas, especialmente en las mujeres y los adultos jóvenes.
Si tiene esta condición, puede dolerle cuando:
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Subir o bajar escaleras
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Arrodillarse o ponerse en cuclillas
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Sentarse con las rodillas dobladas durante mucho tiempo, como durante una película o un viaje en avión
También es posible que escuche chasquidos o crujidos en las rodillas cuando sube escaleras o se levanta después de haber estado sentado mucho tiempo.
El síndrome de dolor patelofemoral puede producirse por un esfuerzo de las rodillas, como subir demasiados escalones. El dolor puede empezar porque de repente has empezado a hacer más ejercicio, por ejemplo, pasando de hacer ejercicio 3 días a la semana a 6. O tal vez haya intensificado sus entrenamientos.
Otras cosas que pueden provocar el síndrome de dolor patelofemoral:
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Una mala técnica de ejercicio
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El equipo incorrecto, como el calzado
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Cambiar la superficie de ejercicio; por ejemplo, correr en las calles después de haber estado corriendo en una pista
A menudo, mejora con analgésicos de venta libre y el método RICE:
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Descansar. Evita las actividades que desencadenan el dolor y trata de no poner peso sobre la rodilla.
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Hielo. Envuelve una bolsa de hielo en una toalla y aplícala 20 minutos seguidos, varias veces al día.
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Comprimir. Utiliza un vendaje elástico que tenga un agujero para la rótula. Quieres que se sienta ajustado pero no apretado.
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Elevación. Mantenga la rodilla más alta que el corazón en la medida de lo posible.
Su médico puede sugerirle fisioterapia para:
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Mejorar la fuerza y la amplitud de movimiento en el muslo, la cadera, los abdominales y la zona lumbar
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Te enseñará a vendar la rodilla o a utilizar una férula para reducir el dolor
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Enseñarle a corregir su forma si su rodilla se mueve hacia adentro cuando se pone en cuclillas
En raras ocasiones, podrías necesitar cirugía para eliminar el cartílago dañado, aflojar los tendones o realinear el tendón rotuliano y la parte superior de la espinilla.
Trastorno de seguimiento de la rótula
El síndrome de dolor patelofemoral también puede provenir de un problema de alineación en el funcionamiento de la rodilla. Cuando tienes una mala alineación, o un problema de seguimiento rotuliano, tu rótula puede empujar hacia un lado del surco troclear cuando doblas la rodilla. Esto irrita la zona y provoca dolor.
Los problemas de trayectoria pueden deberse a problemas de alineación general entre la pierna y la cadera. La debilidad de los músculos del muslo también puede ser parte del problema.
Condromalacia rotuliana
El daño en el cartílago detrás de la rótula se llama condromalacia. Puedes sentir un dolor sordo alrededor o debajo de la rótula que empeora cuando bajas las escaleras.
De nuevo, empezarás con los cuidados personales:
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Evitar las actividades que provocan dolor.
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Aplicar una bolsa de hielo envuelta en una toalla durante 15 a 20 minutos, cuatro veces al día durante varios días
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Medicamentos para el dolor de venta libre
También podría acudir a un fisioterapeuta para que le ayude con:
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Cambios en la forma de hacer ejercicio: tendrá que evitar las actividades de alto impacto, así como arrodillarse y ponerse en cuclillas
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Elegir el mejor calzado para tus actividades
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Ejercicios seguros para estirar y fortalecer el muslo y los isquiotibiales
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Plantillas para el calzado, si las necesitas
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Cinta, férula o una manga para mantener la rótula alineada
Si estos tratamientos no funcionan, es posible que necesites una intervención quirúrgica para eliminar el cartílago dañado y corregir la alineación de la rótula.
Bursitis prepatelar
Una bursa es un pequeño saco lleno de líquido. Facilita la fricción entre los huesos y los tejidos blandos, como los tendones. En el caso de la bursitis prepatelar, la bursa de la parte delantera de la rodilla se irrita y se hincha con líquido adicional. Esto ejerce una presión sobre la rodilla que provoca dolor.
Si se produce debido a una lesión, suele desaparecer por sí sola con un poco de autocuidado:
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Evita las actividades que desencadenan el dolor
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Envuelva una bolsa de hielo en una toalla y aplíquela durante 20 minutos, de tres a cuatro veces al día
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Mantén la rodilla por encima del corazón en la medida de lo posible
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Tome analgésicos de venta libre
Si estos tratamientos no funcionan, su médico puede:
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Extraer líquido de la bursa mediante una aguja
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Ponerle una inyección de cortisona para aliviar el dolor y la hinchazón
Si la bursa está infectada, también necesitarás antibióticos. Si no te ayudan, puede que tengas que operarte para sacar el líquido sobrante.
Si tiene problemas repetidos con la bursa, su médico puede sugerirle que se someta a una cirugía para extirparla.
Prevención
No puedes evitar todas las posibles lesiones de tu rótula. Pero puedes tomar algunas medidas sencillas para ayudar a mantener tus rodillas sanas:
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Usa el calzado adecuado para tu actividad.
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Calienta antes de hacer ejercicio.
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Haz ejercicios para mantener los músculos de los muslos (cuádriceps e isquiotibiales) fuertes y flexibles.
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Si vas a hacer tus entrenamientos más largos o más intensos, hazlo gradualmente.
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Reduzca todo lo que le provoque dolor de rodilla.
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Manténgase en un peso saludable: disminuye la tensión en las rodillas.
