El estrés y la ansiedad pueden desencadenar los síntomas del síndrome del intestino irritable. Aprenda más del médico sobre el papel que pueden desempeñar las emociones en el SII.
No está del todo claro cómo se relacionan el estrés, la ansiedad y el síndrome del intestino irritable, o cuál de ellos aparece primero, pero los estudios demuestran que pueden darse juntos.
Cuando un médico habla con personas que padecen este trastorno digestivo, "lo que se encuentra es que alrededor del 60% de los pacientes con SII cumplen los criterios de uno o más trastornos psiquiátricos", dice el doctor Edward Blanchard, profesor de psicología de la Universidad Estatal de Nueva York en Albany.
Según Blanchard, el trastorno mental más común entre los afectados por el síndrome del intestino irritable es el trastorno de ansiedad generalizada. Cree que más del 60% de los pacientes con SII que padecen una enfermedad psiquiátrica tienen ese tipo de ansiedad. Otro 20% tiene depresión y el resto otros trastornos.
Independientemente de que padezcan el síndrome del intestino irritable, las personas con ansiedad tienden a preocuparse mucho por cuestiones como la salud, el dinero o la carrera profesional. Otros síntomas son malestar estomacal, temblores, dolores musculares, insomnio, mareos e irritabilidad.
Existen varias teorías sobre la conexión entre el SII, el estrés y la ansiedad:
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Aunque los problemas psicológicos como la ansiedad no causan el síndrome del intestino irritable, las personas que padecen este trastorno digestivo pueden ser más sensibles a los problemas emocionales.
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El estrés y la ansiedad pueden hacer que la mente sea más consciente de los espasmos en el colon.
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El SII puede ser desencadenado por el sistema inmunitario, que se ve afectado por el estrés.
Consejos para afrontar el estrés y la ansiedad
Está demostrado que mantener el estrés bajo control puede ayudarte a prevenir o aliviar los síntomas del SII. Podrías aprender... técnicas de relajación como la respiración profunda o la visualización, en la que imaginas una escena tranquila. O puedes eliminar la tensión simplemente haciendo algo divertido: hablar con un amigo, leer, escuchar música o ir de compras.
También es una buena idea hacer ejercicio, dormir lo suficiente y llevar una buena dieta para el trastorno del intestino irritable.
Prueba diferentes técnicas para eliminar el estrés y ver cuál puede ayudarte a aliviar los síntomas del SII.
Si sigues estando tenso y ansioso, habla con tu médico. Asegúrate de que estás recibiendo el tratamiento médico adecuado para tu estreñimiento o diarrea. A continuación, discuta si la terapia conversacional podría ayudarle.
Las personas que padecen el síndrome del intestino irritable "deberían empezar por su médico de cabecera y trabajar con él", dice Blanchard. "Sólo deben ir al siguiente paso [atención psicológica] si lo que están haciendo con su médico no está funcionando".
Blanchard dice que dos tercios de las personas con SII mejoran con cambios en la dieta y la medicación. El otro tercio, las personas con síntomas más graves, podrían beneficiarse de la ayuda psicológica. "Sin eso, no parecen salir del problema en el que se encuentran", dice.
Las investigaciones demuestran que la terapia puede aliviar algunos síntomas del SII en muchas personas que la prueban. Las opciones incluyen la terapia de relajación, la biorretroalimentación, la hipnosis, la terapia cognitiva conductual y la psicoterapia tradicional.
Sin embargo, la terapia tiene limitaciones. Algunos estudios han descubierto que no ayuda al estreñimiento ni a los constantes dolores de barriga que acompañan al síndrome del intestino irritable.
Puedes unirte a un grupo de autoayuda para personas con síndrome del intestino irritable u otros trastornos digestivos. Los miembros de estos grupos saben lo que es vivir con el SII. A veces pueden ofrecer un apoyo más significativo que el que podrías obtener incluso de tus amigos más cercanos.
"No estás solo en tu intento de manejar todo esto", dice Lynn Jacks, fundadora de un grupo de apoyo al SII en Summit, Nueva Jersey.
Hay grupos de apoyo en todo el mundo. Una opción es el Grupo de Apoyo a los Trastornos Digestivos del médico, que está disponible las 24 horas del día.
