Es posible que su hijo esté rogando por volver al campo de juego después de una lesión en la cabeza. ¿Sabe cuándo es seguro que vuelva?
Con sus mentes jóvenes aún en desarrollo, los niños con conmociones cerebrales necesitan tomarse un tiempo de descanso -tanto mental como físico- para curarse por completo, según muestra una nueva investigación.
"Después de una conmoción cerebral, los niños necesitan de 3 a 5 días de desconexión mental para que su cerebro descanse y se recupere", dice el doctor Michael O'Brien. Es el director asociado de la Clínica de Conmociones Deportivas del Hospital Infantil de Boston y autor de un estudio reciente publicado en Pediatrics.
Una conmoción cerebral también se denomina lesión cerebral traumática (TBI), y está causada por un golpe, un impacto o una sacudida en la cabeza. Ya sea causada por percances deportivos o por otro tipo de accidentes, la LCT es responsable de unas 630.000 visitas a urgencias, más de 67.000 hospitalizaciones y 6.100 muertes en niños y adolescentes cada año.
Síntomas como la confusión, la pérdida de memoria, la fatiga o los cambios de humor pueden aparecer inmediatamente o incluso días después de la conmoción cerebral.
En el estudio, en el que participaron 335 niños y adultos jóvenes de entre 8 y 23 años, los tiempos de recuperación fueron diferentes entre los niños que volvieron a realizar inmediatamente actividades que exigían pensar y los que dieron un respiro a sus cerebros. Los niños que hicieron los deberes, jugaron a los videojuegos, leyeron libros o vieron la televisión o películas fueron los que más tardaron en recuperarse completamente de los síntomas: una media de 100 días. Los niños que tuvieron descanso mental se recuperaron en 20 a 50 días.
Si es posible, los padres deben procurar mantener la mente de su hijo en reposo durante al menos unos días. No debe haber colegio, ni deberes, ni lectura. Los niños con conmociones cerebrales también deben tratar de no enviar mensajes de texto, navegar por Internet y escuchar música a todo volumen. Aunque desconectar a tu hijo pueda parecer imposible, es por las razones correctas: Cualquier energía que su cerebro gaste en actividades mentales significa menos energía que puede dedicarse al proceso de recuperación, explica O'Brien.
Después de unos días, puedes empezar a introducir lentamente actividades mentales fáciles. Pero observe si los síntomas de la conmoción cerebral, como la fatiga o la confusión, vuelven a aparecer. Si lo hacen, no te presiones: tómate otros días de descanso.
Practicar deportes después de una lesión cerebral
Saber cuándo su hijo está listo para reincorporarse a la escuela y volver a practicar deportes es una parte importante de la recuperación de la conmoción cerebral, dice O'Brien.
Estará lista para empezar la transición de vuelta a la escuela cuando pueda reunir la concentración mental necesaria para los estudios sin mostrar ningún síntoma de conmoción cerebral, por ejemplo, confusión, dolor de cabeza, fatiga o pérdida de memoria.
Cuando regrese, ve despacio. Solicite adaptaciones como media jornada o más tiempo para los exámenes.
Diga que no a los deportes hasta que su hijo pueda soportar cómodamente una carga escolar completa. Antes de que salga al campo, también necesitará el visto bueno de su médico, que le hará pruebas al cerebro para asegurarse de que está curado.
Cuando tenga el visto bueno para jugar, ve paso a paso. Prueba con ejercicios de baja y media intensidad, y luego con deportes sin contacto, para asegurarte de que el estrés físico no te cause un retroceso.
Si hay algún motivo para dudar de que su hijo esté preparado para volver a hacer deporte -por ejemplo, síntomas persistentes-, manténgalo alejado del campo. Una buena regla general: En caso de duda, no lo haga.
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