Parecen similares, pero el síndrome del intestino irritable y la intolerancia a la lactosa son dos problemas diferentes. El médico lo explica.
Si tienes intolerancia a la lactosa, es porque tu cuerpo no digiere un tipo específico de alimento: el azúcar de la leche. En cambio, si tienes un síndrome del intestino irritable, los síntomas pueden deberse a muchas cosas. Puedes tener ambas afecciones al mismo tiempo, pero son dos problemas distintos.
¿Cuáles son los síntomas?
Tanto el SII como la intolerancia a la lactosa pueden causar:
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Hinchazón o hinchazón en el vientre
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Dolor
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Diarrea
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Gases
El SII también puede causar estreñimiento. Puedes tener mucosidad en las heces o sentir que no puedes vaciar completamente el colon. Los síntomas pueden cambiar con el tiempo y recrudecerse, mejorar o desaparecer.
Junto con los demás síntomas, la intolerancia a la lactosa puede provocar náuseas. Por lo general, empiezas a sentirte mal entre 30 minutos y 2 horas después de comer leche u otros productos lácteos.
Cuáles son las diferencias?
No está claro cuál es la causa del síndrome del intestino irritable. Algunos médicos creen que se produce cuando los músculos que rodean el colon no funcionan correctamente para mover los desechos. También puede haber un problema con las señales entre el cerebro y los nervios del intestino. También puede ocurrir cuando alguien es muy sensible a factores desencadenantes como algunos alimentos o el estrés.
Aunque la causa sigue siendo un misterio, los médicos conocen algunas cosas que pueden aumentar el riesgo de padecer el síndrome del intestino irritable, como:
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Tus genes
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Infecciones en tus intestinos
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Estrés a largo plazo o trauma emocional
La intolerancia a la lactosa se entiende mejor: El cuerpo no puede digerir el azúcar de la leche, llamado lactosa. Ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente cantidad de la enzima lactasa, que el intestino utiliza para descomponer la lactosa. No es una afección perjudicial, pero puede impedir que se obtenga la cantidad adecuada de nutrientes importantes, como el calcio y la vitamina D, que la mayoría de la gente obtiene de los productos lácteos.
El problema puede ser hereditario. También es más probable que lo padezcas si tienes otra enfermedad digestiva, como:
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Colitis ulcerosa
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Enfermedad de Crohn
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Enfermedad celíaca
Cuál es el tratamiento?
Sólo un médico puede saber si tus síntomas provienen del SII o de la intolerancia a la lactosa. Suele diagnosticar el SII basándose en los síntomas que usted describe. En el caso de la intolerancia a la lactosa, tendrás que dar un poco más de información, como por ejemplo
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Tu historia familiar
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Un examen físico
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Una prueba de hidrógeno en el aliento. La lactosa no digerida en su cuerpo desprende altos niveles de hidrógeno. Durante la prueba, usted bebe una bebida que tiene lactosa y luego sopla aire en una bolsa especial. Un laboratorio analiza tu aliento en busca del gas.
Los síntomas del síndrome del intestino irritable pueden aparecer y desaparecer, pero es una enfermedad que se padece de por vida. No tiene cura. Pero puedes utilizar algunas estrategias diferentes para controlar cómo te sientes. Los cambios en la dieta y las herramientas para manejar el estrés pueden ayudar a aliviar los síntomas. Los medicamentos, como los antidiarreicos o los laxantes, también pueden hacer que te sientas mejor. Es importante trabajar con un médico para encontrar el enfoque que funcione para ti.
La intolerancia a la lactosa tampoco tiene cura, pero suele ser útil evitar la leche, el queso y otros productos lácteos. Algunas personas con esta afección pueden tolerar pequeñas cantidades de estos productos, mientras que otras tienen que suprimirlos por completo. El médico o el dietista pueden ayudarte a determinar la dieta adecuada y sugerirte suplementos que pueden ser útiles... Existen sustitutos de la enzima lactasa que pueden tomarse con los alimentos, pero tienen distintos grados de beneficio.
