Los síntomas de la EII no se limitan al intestino. Esta enfermedad puede afectarte de la cabeza a los pies. El médico tiene los detalles.
Muchos de estos problemas desaparecen cuando se controla la enfermedad inflamatoria intestinal. Esto se debe a que el tratamiento de la inflamación que acompaña a la EII puede ayudar a controlarla también en otras partes del cuerpo.
Otras enfermedades son más graves y pueden necesitar un tratamiento adicional. Los medicamentos pueden ser los culpables, o pueden aparecer porque tu cuerpo no puede absorber los nutrientes de los alimentos durante un brote.
El tipo de Crohn o colitis ulcerosa que tengas también puede hacer que tengas más probabilidades de tener problemas fuera del tracto digestivo.
Estos síntomas extraintestinales, como les gusta llamarlos a los médicos, pueden afectar a muchas zonas del cuerpo, como las articulaciones, la boca, los ojos, la piel, el hígado, la vesícula biliar, los riñones y el páncreas. Incluso la osteoporosis se ha relacionado con las EII. Puedes tener uno de estos síntomas adicionales o varios. Son más frecuentes si tus padres o hermanos padecen una enfermedad inflamatoria intestinal y tienen problemas extraintestinales relacionados con la EII.
He aquí cómo afecciones como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden afectar a otras partes del cuerpo.
Articulaciones
El dolor en las articulaciones es la dolencia no intestinal más común en las personas con EII. Puede afectar a las articulaciones grandes, como los tobillos, las caderas o las rodillas, o a las pequeñas, como los dedos.
Aunque es posible que notes los síntomas hasta una década antes de que se te diagnostique, este tipo de artritis no suele dañar las articulaciones. Debería desaparecer una vez que tenga la enfermedad bajo control. Consulte a su médico antes de tomar antiinflamatorios no esteroideos (AINE) para el dolor articular. Pueden empeorar la EII.
Otro tipo menos frecuente afecta a la columna vertebral (espondilitis anquilosante) o a la zona lumbar (sacroileítis). Es más frecuente en los hombres que en las mujeres.
Piel
Es posible que aparezcan bultos elevados y dolorosos bajo la piel, generalmente en la parte inferior de las piernas. Es posible que su médico los llame eritema nodoso. Probablemente aparezcan al mismo tiempo que los brotes de la EII. También desaparecerán -sin dejar cicatrices- cuando controles la enfermedad.
Menos comunes pero más graves son las úlceras, que pueden abarcar desde un pequeño punto hasta la longitud de la pierna. Cuanto más graves sean los síntomas de la EII, más probabilidades tendrá de padecerlas. Los médicos las tratan con medicamentos muy potentes dirigidos a su sistema inmunitario.
Si tienes la enfermedad de Crohn, también puedes tener lesiones dentro de la boca. El enjuague bucal antiséptico y los esteroides tópicos pueden ayudar.
Ojos
Si tienes más de 40 años y tienes dolor en las articulaciones con tu EII, es posible que también tengas problemas en los ojos.
La más común es la epiescleritis. Los síntomas leves incluyen enrojecimiento, ardor y sensibilidad. Desaparecerán a medida que se vaya tratando la enfermedad iinflamatoria.
Otras afecciones oculares más dolorosas son la uveítis, una inflamación en la parte media del ojo, y la escleritis, que afecta a la parte blanca del mismo. Puede provocar la pérdida de visión si no se trata.
Huesos
Hay un par de razones por las que las personas con EII padecen osteoporosis.
Los medicamentos, como los esteroides, la falta de actividad física y los problemas de absorción de la vitamina D y de minerales como el calcio y el magnesio influyen.
También es más probable que se rompa un hueso que las personas sin enfermedad inflamatoria intestinal. Este riesgo aumenta a medida que se envejece. Por lo general, las mujeres corren un mayor riesgo de padecer osteoporosis. Pero la osteoporosis relacionada con la EII afecta a hombres y mujeres por igual.
Los suplementos de calcio y vitaminas pueden ayudar a mantener los huesos sanos, junto con el ejercicio, evitar el alcohol y no fumar.
De qué otra manera podría afectarle una EII?
Otros problemas potenciales son:
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Anemia
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Cálculos biliares y renales
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Hígado inflamado
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Conductos biliares inflamados o con cicatrices, especialmente si tiene colitis ulcerosa
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Vías respiratorias inflamadas, lo que dificulta la respiración
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Retraso del crecimiento o de la pubertad en niños y adolescentes
Tu médico te ayudará a detectar estos problemas. Es posible que te remita a un especialista, como un reumatólogo para las articulaciones, un dermatólogo para la piel o un oftalmólogo para los ojos, dependiendo de la gravedad de tus síntomas.
Coma bien, beba mucho líquido y tome suplementos si su médico le dice que los necesita para reponer las vitaminas y minerales que su cuerpo pierde durante los brotes. Fumar aumenta las probabilidades de que tenga más síntomas, así que colabore con su médico u otro profesional de la salud para ayudarle a dejar de fumar.
