La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa pueden confundirse fácilmente. El médico explica en qué se parecen estas enfermedades inflamatorias del intestino y qué diferencia a cada una de ellas.
Podría tratarse de una enfermedad inflamatoria intestinal (EII). ¿Pero cuál?
Hay dos: La enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Tienen mucho en común, como la inflamación prolongada del aparato digestivo. Pero también tienen algunas diferencias clave que afectan al tratamiento.
Por cierto, si oyes a algunas personas decir simplemente colitis, no es lo mismo. Significa inflamación del colon. En el caso de la colitis ulcerosa, tiene llagas (úlceras) en el revestimiento del colon, así como inflamación en el mismo.
Síntomas compartidos
Los síntomas de la enfermedad de Crohn o de la colitis ulcerosa (CU) pueden ser similares. Incluyen:
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Calambres y dolor en el vientre
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Diarrea
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Estreñimiento
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Una necesidad urgente de defecar
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Sensación de que la defecación no ha sido completa
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Sangrado rectal
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Fiebre
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Menor apetito
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Pérdida de peso
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Fatiga
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Sudores nocturnos
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Problemas con la regla. Puede que te salte la regla o que su calendario sea más difícil de predecir.
Puede que no tengas todos esos síntomas todo el tiempo. Ambas enfermedades pueden aparecer y desaparecer, alternando entre brotes (cuando los síntomas empeoran) y remisión (cuando los síntomas disminuyen o cesan).
El Crohn y la colitis ulcerosa se diagnostican con mayor frecuencia en adolescentes y adultos jóvenes -aunque pueden aparecer a cualquier edad- y suelen ser hereditarios.
Qué las diferencia
Hay tres diferencias clave:
1. La ubicación.
La colitis ulcerosa afecta sólo... al intestino grueso.
Pero en la enfermedad de Crohn, la inflamación puede aparecer en cualquier parte del tubo digestivo, desde la boca hasta el ano.
2. Inflamación continua.
Las personas con la enfermedad de Crohn suelen tener zonas sanas entre los puntos inflamados. Pero con la colitis ulcerosa, no hay zonas sanas entre los puntos inflamados.
3. Qué capas están afectadas.
Dado que la enfermedad de Crohn afecta a una mayor parte del tracto gastrointestinal, puede causar algunos problemas que los médicos no suelen ver en las personas que tienen colitis ulcerosa. Por ejemplo:
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Llagas en la boca entre las encías y el labio inferior, o a lo largo de los lados o la parte inferior de la lengua.
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Desgarros (fisuras) anales, úlceras, infecciones o estrechamientos.
Cómo obtener el diagnóstico correcto
Dado que las diferencias entre ambas afecciones giran sobre todo en torno al lugar del aparato digestivo en el que se produce la inflamación, la mejor manera de que un médico te dé el diagnóstico correcto es echar un vistazo al interior.
Es posible que te hagan pruebas como:
Rayos X
que pueden mostrar los lugares donde su intestino está bloqueado o es inusualmente estrecho.
Radiografías de contraste
, para las que tragarás un líquido de bario espeso y calcáreo para que los médicos puedan ver cómo se mueve por tu organismo.
TAC y resonancia magnética
para descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares a una enfermedad inflamatoria intestinal.
Endoscopia
, en la que un médico utiliza una cámara diminuta en un tubo delgado para ver el interior de su sistema digestivo. Los tipos específicos de endoscopia pueden:
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Examinar la parte inferior de su intestino grueso. Su médico llamará a esta prueba "sigmoidoscopia".
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Mira todo tu intestino grueso. Esto es una colonoscopia.
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Revisa el revestimiento del esófago, el estómago y el duodeno. Se trata de una EGD (esofagogastroduodenoscopia).
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Prueba adicional para observar su intestino delgado mediante una cámara del tamaño de una píldora. Esto suele llamarse endoscopia en píldora, o en cápsula.
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Ver los conductos biliares del hígado y el conducto pancreático. Esta prueba se llama CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica).
Los científicos están trabajando para que varios... análisis de sangre ayuden a diagnosticar mejor la colitis ulcerosa y el Crohn. Comprueban los niveles de ciertos anticuerpos que se encuentran en la sangre. Dos de ellos son:
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pANCA (anticuerpos antineutrófilos perinucleares)
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ASCA (anticuerpo anti-Saccharomyces Cerevisiae)
Lo más frecuente es que las personas con colitis ulcerosa tengan el anticuerpo pANCA en la sangre, y las que padecen la enfermedad de Crohn tengan el ASCA en la suya. Pero por ahora, las pruebas tienen una precisión incierta y sólo deben utilizarse como complemento de las pruebas anteriores.
A veces, incluso después de todas estas pruebas, los médicos no pueden saber cuál de las dos enfermedades se padece. Eso es lo que ocurre con 1 de cada 10 personas con EII. Muestran signos de ambas enfermedades. Así que reciben un diagnóstico de colitis indeterminada, porque no está claro de qué dolencia se trata.
Cómo encontrar su tratamiento
Debido a las similitudes entre las afecciones, muchos tratamientos de la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn se solapan. Estas cosas ayudan para ambas:
Cambios en el estilo de vida.
Entre ellos están los cambios en la dieta, el ejercicio regular, dejar de fumar y evitar los medicamentos para el dolor llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos), como el ibuprofeno.
El control del estrés también es clave. El estrés no causa la EII, pero puede provocar brotes. Así que intenta reducir las cosas que te ponen tenso y busca formas de relajarte. El ejercicio es una buena forma de hacerlo. También lo son otras cosas sanas que te pueden gustar y que te resultan significativas, como los pasatiempos, la meditación, la oración, el voluntariado y las relaciones positivas.
Medicamentos
pueden conseguir controlar la inflamación:
Los "5-ASAs" actúan sobre el revestimiento del tracto gastrointestinal para reducir la inflamación. Funcionan mejor en el colon. Puede tomarlos para tratar un brote de colitis ulcerosa o como tratamiento de mantenimiento para prevenir recaídas de la enfermedad.
Los esteroides frenan el sistema inmunitario para tratar la colitis ulcerosa. Debido a los efectos secundarios, es probable que no permanezcas con ellos durante mucho tiempo.
En el caso de una enfermedad grave, es posible que se necesiten fármacos que actúen sobre el sistema inmunitario. Estos incluyen:
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6-mercaptopurina (6-MP, Purinethol, Purixan)
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adalimumab (Humira)
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adalimumab-abdn (Cyltezo)- un biosimilar de... Humira.
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adalimumab-atto (Amgevita): un biosimilar de Humira
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Azatioprina (Azasan, Imuran)
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certolizumab pegol (Cimzia)
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ciclosporina
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golimumab (Simponi, Simponi Aria)
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infliximab (Remicade)?
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Infliximab-abda (Renflexis): un biosimilar de Remicade.
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infliximab-dyyb (Inflectra): un biosimilar de Remicade
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infliximab-axxq?(Avsola) - un biosimilar de Remicade
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infliximab-qbtx?(IXIFI) - un biosimilar de Remicade
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metotrexato (Rheumatrex, Trexall)
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natalizumab (Tysabri)
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tofacitinib (Xeljanz)
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ustekinumab (Stelara)
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vedolizumab (Entyvio)
Con los tratamientos para los síntomas leves, casi todos, el 90%, de los casos de colitis ulcerosa entran en remisión. Si su CU es refractaria, puede... necesitar un tratamiento continuo con corticoides.
En el caso de la enfermedad de Crohn, la remisión completa es menos frecuente.
Algunas personas acaban necesitando una intervención quirúrgica. Esto incluye hasta el 45% de las personas con colitis ulcerosa y tres cuartas partes de las personas con Crohn.
Es posible que usted y su médico hablen de una operación si tiene síntomas graves que no se alivian con los medicamentos, si se produce una obstrucción en el tubo digestivo o si se produce un desgarro o un agujero en un lado del intestino.
Manténgase al día con sus revisiones
Si padeces alguna de las dos enfermedades, tendrás que seguir con tus revisiones, incluso si tus síntomas empiezan a remitir.
También es posible que tenga que hacerse colonoscopias con más frecuencia y empezarlas a una edad más temprana. Una colonoscopia puede comprobar si hay cáncer o pólipos que deben salir. Los expertos recomiendan empezar estas pruebas entre los 8 y 10 años siguientes a la aparición de los síntomas de la CU o el síndrome de Crohn, y después, normalmente, cada 1 a 3 años... Su médico le indicará el calendario más adecuado para usted.
