médico explica las verrugas genitales y su relación con ciertos cánceres.
Las verrugas están causadas por virus y pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Las que aparecen en la zona genital están causadas por el virus del papiloma humano, comúnmente llamado VPH, y se transmiten fácilmente por contacto sexual.
La infección por VPH es la enfermedad de transmisión sexual (ETS) más común en Norteamérica. Ciertas formas del virus pueden causar cáncer cervical, rectal, vulvar, vaginal y de pene. Según los CDC, al menos el 50% de los hombres y mujeres sexualmente activos contraerán una infección genital por VPH en algún momento de su vida.
Después de que una persona se haya infectado por el VPH, las verrugas pueden tardar de uno a tres meses (o más en algunos casos) en aparecer. Algunas personas que han sido infectadas nunca tienen verrugas.
Qué aspecto tienen las verrugas genitales?
Las verrugas genitales tienen el aspecto de pequeños crecimientos de color carne, rosa o rojo, en los órganos sexuales o alrededor de ellos. Las verrugas pueden tener un aspecto similar a las pequeñas partes de una coliflor, o pueden ser muy pequeñas y difíciles de ver. Suelen aparecer en grupos de tres o cuatro, y pueden crecer y extenderse rápidamente. Por lo general, no son dolorosas, aunque pueden causar un leve dolor, sangrado y picor.
Síntomas de las verrugas genitales
Al igual que muchas ETS, el VPH no siempre presenta síntomas visibles. Pero cuando los síntomas aparecen, pueden verse verrugas alrededor de la zona genital. En las mujeres, las verrugas pueden desarrollarse en el exterior e interior de la vagina, en el cuello uterino (la abertura del útero) o alrededor del ano. En los hombres, pueden aparecer en la punta del pene, en el cuerpo del pene, en el escroto o alrededor del ano. Las verrugas genitales también pueden desarrollarse en la boca o la garganta de una persona que haya practicado sexo oral con una persona infectada.
Como no hay forma de predecir si las verrugas crecerán o desaparecerán, las personas que han sido infectadas deben ser examinadas y tratadas, si es necesario.
Prueba de las verrugas genitales
Su médico puede realizar las siguientes pruebas para comprobar la existencia de verrugas genitales y/o ETS relacionadas:
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Un examen de los crecimientos visibles para ver si parecen verrugas genitales
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Aplicación de una solución suave de ácido acético (vinagre) para resaltar los crecimientos menos visibles
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Un examen pélvico completo y una prueba de Papanicolaou (para las mujeres)
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Una prueba especializada para detectar el VPH de alto riesgo (no se debe realizar el cribado de bajo riesgo), recogida de forma similar a la citología vaginal
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Biopsia de tejido cervical ( si la citología es anormal o hay alguna anomalía visible) para asegurarse de que no hay células anormales que puedan convertirse en un cáncer de cuello uterino relacionado con el VPH; una biopsia cervical consiste en tomar una pequeña muestra de tejido del cuello uterino y examinarla al microscopio.
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Examen del recto
Ÿ Las pacientes femeninas pueden ser derivadas a un ginecólogo (médico especializado en salud reproductiva femenina) para que les realice más pruebas y biopsias.
Tratamiento de las verrugas genitales
Desgraciadamente, ningún tratamiento puede eliminar el virus del VPH que causa las verrugas genitales. Su médico puede eliminar las verrugas con terapia láser o mediante la congelación o la aplicación de productos químicos. Existen algunos tratamientos de prescripción para uso doméstico. La cirugía puede ser necesaria en el caso de verrugas genitales grandes o difíciles de tratar. Aun así, la reaparición sigue siendo un problema. Es posible que tenga que volver a su médico para recibir más tratamiento.
Qué debo hacer mientras tenga las verrugas?
Si tiene verrugas genitales:
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Mantenga la zona lo más seca posible.
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Use ropa interior totalmente de algodón. Los tejidos artificiales pueden irritar la zona y atrapar la humedad.
Qué pasa si no me hago el tratamiento?
Por desgracia, a pesar del tratamiento, tener el VPH de alto riesgo puede aumentar el riesgo de padecer cáncer de cuello de útero, de recto y de pene. Pero no todas las formas del virus están asociadas a estos cánceres. Si tiene verrugas genitales, es importante que se haga revisiones anuales para detectar el cáncer.
El VPH y la prevención de las verrugas genitales
Cualquier persona sexualmente activa puede contraer o contagiar el VPH. Algunas cosas pueden hacer que sea más probable contraer verrugas genitales, incluyendo:
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Tener más de una pareja sexual (o una pareja que lo haga)
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Estar embarazada
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Tener un sistema inmunitario debilitado o dañado
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Fumar
Su mejor opción para prevenir la infección por VPH y las verrugas genitales es abstenerse de mantener relaciones sexuales o limitar el contacto sexual a una persona no infectada. Si eso no es una opción, los preservativos pueden proporcionar cierta protección, pero los preservativos no son 100% efectivos, porque no cubren todo el pene o las áreas circundantes.
Hay tres vacunas aprobadas para proteger contra el VPH. Gardasil protege contra la infección de cuatro cepas del virus del VPH y ofrece una modesta protección contra las verrugas genitales.Dos de estas cepas, el VPH-16 y el VPH-18, son responsables de alrededor del 70% de los cánceres de cuello de útero. Las otras dos cepas cubiertas por la vacuna, el VPH-6 y el VPH-11, son responsables de alrededor del 90% de las verrugas genitales. La vacuna está aprobada para mujeres y hombres de 9 a 45 años.
Gardasil-9 ha demostrado ser tan eficaz como Gardasil para la prevención de las enfermedades causadas por los cuatro tipos de VPH compartidos (6, 11, 16 y 18). También protege contra otras cinco cepas del virus del VPH (31, 33, 45, 52 y 58). Tiene una eficacia del 90% en la protección contra el cáncer de cuello de útero, de vagina y de vulva en las mujeres, y contra el cáncer de ano en las mujeres y los hombres, así como en la protección contra las verrugas genitales.
Cervarix sólo se administra a las mujeres y también protege contra el VPH-16 y el VPH-18.
