Obtenga los datos básicos sobre el SIDA/VIH de los expertos de Doctor.
El SIDA -síndrome de inmunodeficiencia adquirida- es la enfermedad que se produce cuando el sistema inmunitario deja de funcionar y se enferma a causa del VIH.
¿Quién lo padece?
La infección se transmite de persona a persona cuando se comparten ciertos fluidos corporales, generalmente durante el sexo vaginal o anal, o cuando se comparten drogas que se inyectan. También puede transmitirse a través de agujas sucias de tatuajes y perforaciones corporales. También puede transmitirse a través del sexo oral, aunque la probabilidad es pequeña.
Las madres pueden transmitir el VIH a su hijo durante el parto, cuando el bebé está expuesto a su sangre infectada o en la leche materna. Pero en algunas zonas del mundo en desarrollo, es más seguro que las madres con VIH den el pecho durante unos meses en lugar de dar al recién nacido leche de fórmula con agua potencialmente contaminada, especialmente si están recibiendo tratamiento para el VIH (véase más adelante).
El VIH no vive en la saliva, las lágrimas, la orina o el sudor, por lo que no puede propagarse por contacto casual con estos fluidos corporales.
El VIH no es tan fácil de contraer como otras enfermedades infecciosas. El virus no puede sobrevivir mucho tiempo fuera del cuerpo humano; muere rápidamente cuando el fluido corporal se seca. No se transmite por animales o insectos. No se encuentra en superficies públicas como picaportes o asientos de inodoros.
Todos los productos sanguíneos que se utilizan hoy en día en Estados Unidos y Europa Occidental se someten a pruebas de detección del VIH. Los bancos de sangre se deshacen de la sangre donada que da positivo, de modo que nunca llega al suministro público. Si alguien dona sangre seropositiva, se le contactará para que su médico le haga un análisis, y no podrá volver a donar sangre.
Dónde está extendido?
El VIH está extendido por todo el mundo,... pero el África subsahariana (la parte sur) es la que tiene el mayor número de personas infectadas. La Organización Mundial de la Salud y la oficina de ONUSIDA de las Naciones Unidas calculan que más de un tercio de los adultos están infectados por el VIH en algunas zonas de África. Hay muchos casos de VIH en el sur y sureste de Asia. El número de personas seropositivas en Europa del Este... está creciendo debido al consumo de drogas inyectables.
Hay dos tipos principales del virus: El VIH-1 y el VIH-2. El VIH-2 es el más común en África Occidental, aunque también se da en otras partes del mundo. Las pruebas del VIH suelen buscar ambos tipos.
Vivir con el VIH y el SIDA
El primer caso de sida documentado en Estados Unidos fue en 1981 (en retrospectiva, algunos casos se dieron antes en el mundo). Desde entonces, unos 35 millones de personas en el mundo han muerto por enfermedades relacionadas con la enfermedad. Millones de niños han quedado huérfanos a causa de ella.
Ahora, los tratamientos farmacológicos combinados han convertido el VIH... en una infección a largo plazo que se puede controlar, incluso si el VIH ha progresado hasta convertirse en sida. A finales de 2017, unos 37 millones de personas en el mundo vivían con el VIH, incluidos unos 2 millones de niños. Unos 22 millones de estas personas estaban recibiendo estos tratamientos que salvan vidas. Cuando se trabaja estrechamente con los médicos y se sigue el plan de tratamiento, se puede vivir mucho tiempo y esperar una esperanza de vida casi normal.
El VIH puede tardar muchos años en dañar tu sistema inmunitario lo suficiente como para hacerte vulnerable a ciertas enfermedades, como una forma de cáncer de piel llamada sarcoma de Kaposi. Estas otras "infecciones oportunistas" son señales de que tienes SIDA, ya que las personas con sistemas inmunitarios sanos rara vez las contraen. Los tratamientos contra el VIH, si se toman a tiempo, pueden evitar la progresión hacia el SIDA.
Como hay medicamentos que se pueden tomar para ello, algunos grupos de personas creen que ya no tienen que preocuparse por el VIH, aunque tengan más probabilidades de contraer el virus. Pero los tratamientos no cambian el hecho de que el VIH es una enfermedad potencialmente mortal.
Los medicamentos para el VIH y el SIDA pueden ser caros. A pesar de los exitosos programas para tratar a las personas con VIH en los países con recursos limitados, muchas personas del mundo que viven con el virus y sus complicaciones siguen teniendo dificultades para conseguir los medicamentos que necesitan.
