Una visión histórica de la pandemia del sida desde el primer caso humano hasta el presente.
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Las enfermedades relacionadas con el SIDA han matado a más de 32 millones de personas desde 1981. Se estima que 1,1 millones de estadounidenses se encuentran entre los casi 37 millones de personas de todo el mundo que viven actualmente con el VIH, el virus que causa el sida. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?
Alrededor de 1900: De los monos a los humanos
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Entre 1884 y 1924, en algún lugar del África central occidental, un cazador mata a un chimpancé. Parte de la sangre del animal entra en el cuerpo del cazador, posiblemente a través de una herida abierta. La sangre es portadora de un virus inofensivo para el chimpancé pero letal para el ser humano: EL VIH. El virus se propaga a medida que crecen las ciudades coloniales, pero la culpa es de otras causas.
1981: Se reconocen los primeros casos
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En junio, los CDC publican un informe de Los Ángeles sobre cinco jóvenes homosexuales con neumonía PCP mortal o que pone en peligro su vida. La PCP, que casi nunca se da en personas con sistemas inmunitarios sanos, resulta ser una de las principales "infecciones oportunistas" que matan a las personas con SIDA.
El 4 de julio, los CDC informan de que un inusual cáncer de piel, el sarcoma de Kaposi, está matando a hombres jóvenes y previamente sanos en Nueva York y California. A finales de año, se registran 337 casos de inmunodeficiencia grave en Estados Unidos. De ellos, 130 mueren.
1982: El SIDA recibe su nombre
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El CDC llamó a la nueva enfermedad síndrome de inmunodeficiencia adquirida, o SIDA. Además de los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, se observa en personas con hemofilia, un raro trastorno sanguíneo. Esto convence a los científicos de que un agente infeccioso en la sangre contaminada propaga la enfermedad.
1983: El público se preocupa
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Las mujeres que mantienen relaciones sexuales con hombres infectados comienzan a contraer el SIDA. El CDC advierte que la enfermedad podría propagarse a través del sexo heterosexual. También informa de que las mujeres seropositivas pueden transmitir la enfermedad a un niño durante el embarazo o poco después del parto. Crece la preocupación, junto con los falsos rumores de contagio doméstico, la idea de que se puede transmitir a la gente a través del contacto cotidiano. En Nueva York, los informes sugieren que los propietarios están desalojando a las personas con SIDA.
1983: Los científicos descubren el VIH
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Los investigadores del Instituto Pasteur Luc Montagnier y Françoise Barre-Sinoussi, en la foto con el director del equipo Jean-Claude Chermann, aíslan un virus de la glándula linfática inflamada de un enfermo de sida. Lo llaman virus asociado a la linfadenopatía, o LAV. De forma independiente, el investigador de la UCSF Jay Levy aísla el VLA, virus relacionado con el sida. No es hasta 1986 que todo el mundo se pone de acuerdo para llamar al virus VIH: virus de la inmunodeficiencia humana.
1985: Muere Hudson y aumenta la histeria
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El actor Rock Hudson, que aparece en la foto de los Globos de Oro de 1985 con otros actores y benefactores del sida, Liza Minelli y Elizabeth Taylor,... se convierte en la primera figura pública estadounidense importante que anuncia que tiene sida en julio. Muere en octubre. Hudson deja 250.000 dólares para ayudar a crear la Fundación Americana para la Investigación del Sida (amfAR). La actriz Elizabeth Taylor es la primera presidenta de la organización.
En agosto, Ryan White, un adolescente de Indiana con sida, es rechazado en su escuela secundaria. La batalla legal que sigue llama la atención sobre la enfermedad. En diciembre, una encuesta de Los Angeles Times afirma que la mayoría de los estadounidenses están a favor de poner en cuarentena a los enfermos de sida.
1985: Comienzan las pruebas
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En marzo, la FDA aprueba el ELISA, el primer análisis de sangre comercial para el VIH. Los bancos de sangre comenzaron a analizar las donaciones.
Un mes después, se celebra en Atlanta la primera Conferencia Internacional sobre el SIDA.
En diciembre, Dwight Burk muere de SIDA a los 20 meses de edad. Se cree que es el primer hijo de un hemofílico que nace con la enfermedad. Su padre, Patrick, contrajo la enfermedad a través de dosis regulares de concentrados de coagulación sanguínea. Antes de saber que tenía la enfermedad, se la transmitió a su mujer, Lauren, que se quedó embarazada de Dwight.
1986: Ryan White vuelve a la escuela
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En abril, después de una batalla legal de 10 meses, un juez permite a Ryan White volver a la escuela, dictaminando que no supone una amenaza para la salud de sus compañeros.
1987: La princesa Diana tiende la mano
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En abril, en la inauguración de una unidad de VIH/SIDA en el Hospital Middlesex de Londres, la princesa Diana -sin guantes- estrecha la mano de una persona con SIDA. En ese momento, algunos creen que la enfermedad puede propagarse a través del contacto casual.
1987: Se forma ACT UP y tiene repercusión
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ACT UP se forma para protestar por el coste de 10.000 dólares al año del AZT. Adopta el lema: SILENCIO=MUERTE. Un año más tarde, el grupo organiza una sentada en la sede de la FDA para protestar por la lentitud en la aprobación de los medicamentos contra el VIH/SIDA. Se presentan más de 1.000 personas. La policía detiene a 176 de ellas. Ocho días después, la FDA anuncia procedimientos para agilizar el proceso.
1987: Muere Liberace
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Este pianista, ganador de un premio Emmy, muere en su casa a los 67 años. Su médico informa de que la causa de la muerte es un ataque al corazón, pero el condado ordena una autopsia. Ésta revela que la causa fue una enfermedad relacionada con el SIDA. La controversia genera un debate nacional sobre la privacidad de los enfermos de sida.
1988: Día Mundial del Sida
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La Organización Mundial de la Salud reconoce el primer Día Mundial del Sida el 1 de diciembre. Se convierte en el primer día de concienciación sanitaria mundial. Creado para mostrar apoyo a quienes viven con la enfermedad y para recordar a los que han muerto a causa de ella, el evento continúa hasta hoy.
1991: El sida llega a casa
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El 7 de noviembre, la estrella de Los Ángeles Lakers, Ervin Magic Johnson, anuncia que es seropositivo y que se retirará del baloncesto.
Dos semanas y media después, el 24 de noviembre, Freddy Mercury, vocalista de la banda de rock Queen, muere de bronconeumonía, una complicación del sida. Ambas muertes aumentan la concienciación sobre la enfermedad y las diferentes formas de contagio.
1993: El mensaje se difunde
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Las medidas de concienciación sobre el sida y el VIH pasan al siguiente nivel:
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El presidente Clinton pone en marcha la Oficina de Política Nacional sobre el Sida de la Casa Blanca.
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ACT UP y Benetton colocan un preservativo gigante en la Plaza de la Concordia de París para ilustrar la importancia de practicar sexo seguro.
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La obra Ángeles en América gana el premio Pulitzer de teatro.
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Tom Hanks protagoniza la película Filadelfia, sobre un abogado con SIDA. Es la primera película de Hollywood de gran presupuesto sobre la enfermedad. Hanks ganó el premio de la Academia al mejor actor por su interpretación?
1994: El mundo real
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El activista Pedro Zamora (rodeado a la derecha) se convierte en miembro del reparto de la tercera temporada de The Real World de MTV. Un día después del final de la temporada, muere de SIDA a los 22 años.
Ese mismo año, la FDA aprueba la primera prueba oral del VIH.
1996: ¿Un gran avance?
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El tratamiento antirretroviral de gran actividad, o TARGA, puede reducir la carga viral del VIH a niveles indetectables. La esperanza surge cuando el investigador del SIDA David Ho, MD, sugiere que el tratamiento podría eliminar el VIH del cuerpo. Se equivoca. Los investigadores descubren más tarde que el VIH se esconde en las células latentes. Pero las muertes por sida en EE.UU. se reducen en más de un 40%.
1998-2000: Tantas píldoras
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Se toma conciencia de que la TARGA tiene graves efectos secundarios. Los fracasos del tratamiento ponen de manifiesto la necesidad de nuevos y más potentes fármacos. En los años siguientes, la FDA aprueba nuevas clases de medicamentos que hacen que el tratamiento del VIH sea más seguro, fácil y eficaz. Pero los fármacos siguen sin curar el SIDA.
2001-2002: El problema mundial crece
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El SIDA se convierte en la principal causa de muerte en todo el mundo para las personas de 15 a 59 años.
El Secretario General de la ONU, Kofi Annan, propone el Fondo Mundial de Lucha contra el VIH/SIDA, la tuberculosis y la malaria. El propósito del Fondo Mundial es recaudar, gestionar y distribuir fondos para luchar contra el VIH y el SIDA.
El tratamiento sigue sin estar disponible para la gran mayoría de las personas que viven con el VIH. Sólo el 1% de los 4,1 millones de africanos subsaharianos con VIH reciben medicamentos contra el virus.
2003: El presidente Bush se involucra
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El presidente Bush anuncia el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, de 15.000 millones de dólares. Los críticos critican la parte de prevención por hacer demasiado hincapié en la abstinencia, o en evitar las relaciones sexuales. Pero la propuesta proporciona fondos para el tratamiento del VIH/SIDA a 15 países.
2006-2007: ¿El tratamiento funciona?
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Los investigadores afirman que el tratamiento del VIH ha demostrado prolongar la vida en 24 años, a un coste de 618.900 dólares.
Mientras tanto, la vacuna contra el VIH de Merck fracasa en los ensayos clínicos. Es la última de una larga lista de fracasos. Pero las nuevas vacunas siguen avanzando en el proceso de desarrollo.
Como medida preventiva, ONUSIDA recomienda la circuncisión de los adultos después de comprobar que reduce a la mitad el contagio del VIH de las mujeres a los hombres en las regiones donde es habitual.
2008: Una revisión de la realidad
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Los CDC dicen que el VIH en Estados Unidos está más extendido de lo que pensábamos. Hay 1,1 millones de infectados, un 11% más que 5 años antes. Las tasas de nuevas infecciones por VIH se disparan entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres.
Mientras tanto, Luc Montagnier y Francoise Barre-Sinoussi reciben el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento del virus.
2012: Llega la PrEP
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La FDA aprueba la profilaxis previa a la exposición, o PrEP. Se trata de una píldora diaria que las personas con alto riesgo de contraer el VIH pueden tomar para reducir sus probabilidades de contraer el virus. Los estudios afirman que, si se toma a diario, la PrEP reduce el riesgo de contraer el VIH por vía sexual en un 99% aproximadamente y disminuye el riesgo de contraerlo por vía inyectable en un 74%.
Un par de semanas antes de la aprobación de la PrEP, la FDA también aprueba la primera prueba del VIH en casa.
2013: ¿Curado?
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En marzo, se hace público el primer caso bien documentado de un niño infectado por el VIH que parece estar curado del mismo. El niño, conocido como El bebé de Mississippi, comienza el tratamiento antirretroviral al nacer y no muestra niveles ni signos del virus. Un año más tarde, después de que el bebé no muestre signos del VIH durante más de dos años, el virus vuelve a aparecer. Esto impulsa más investigaciones sobre cómo el virus se comporta de manera diferente en los bebés y en los adultos.
2016-2017: Nuevas directrices; los Gates patrocinan la PrEP
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En 2016, los CDC actualizan las recomendaciones de tratamiento para la profilaxis postexposición no ocupacional (nPEP),
para prevenir? El contagio del VIH por
las relaciones sexuales, el consumo de drogas o cualquier otro método no relacionado con el trabajo. La actualización incluye medicamentos que no estaban disponibles cuando las directrices salieron por primera vez en 2005.
En enero de 2017, la Fundación Bill y Melinda Gates invierte 140 millones de dólares para el desarrollo de un implante que podría proporcionar un suministro constante de medicamentos para la PrEP a las personas con VIH.
2019: Un trasplante que hará historia
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El 25 de marzo, un donante seropositivo dona un riñón a un receptor seropositivo por primera vez en Estados Unidos. Nina Martínez, de 35 años, dona su riñón a un receptor anónimo. El procedimiento tiene lugar en el Johns Hopkins.
La donación solía ser imposible para alguien con VIH debido al temor de que el virus hiciera más probable la enfermedad renal. Pero los nuevos medicamentos antirretrovirales ayudan al paciente a mantener su salud general.
